Лилит

- А не могли бы некоторые из мальчиков присматривать за ним и не позволять ему дотрагиваться до ядовитых вещей?

- Он может есть их, если пожелает; это ведь все равно - есть эти яблоки или быть мальчиком, который будет их есть, если будет иметь такую возможность. Нет, он должен уйти к великанам! Он принадлежит им. Видишь, насколько он вырос с тех пор, как ты к нам пришел! Он больше, чем даже вчера.

- Он отвратителен настолько, что этот жуткий зеленый ком в его руках больше мог бы выглядеть мальчишкой.

- Он похож на то, что он с собой делает.

- Его голову и этот ком можно было бы поменять местами!

- Может быть, так и будет!

- Неужели ему хочется стать великаном?

- Он ненавидит великанов, но он делает то же самое, что и они, - он любит их яблоки! О, мой малыш, мой малыш!.. Ведь он был таким же милым, как и ты, когда мы его нашли!

- Он будет сожалеть, когда обнаружит, что стал великаном!

- О, нет! Это будет ему вполне по нраву! И это - самое плохое из того, что с ним может случиться.

- Он будет ненавидеть Малюток?

- Он станет как все; он забудет нас, хотя, скорее всего, не будет верить, что Малютки есть на самом деле. А в общем, ему не будет до этого дела - он будет есть их яблоки.

- Расскажи мне, как это произойдет? Ваш мир представлялся мне совсем маленьким! Я пришел из мира, где все по-другому.

- Я ничего не знаю про мир. Что это такое? Когда ты произносишь это слово своим большим и красивым ртом, и оно становится - чем?

- Не думай об этом, о мире; расскажи мне о том, что дальше произойдет с Бланти.

- Он проснется однажды утром и обнаружит, что он - великан. Не такой, как ты, хороший и добрый, а как те, остальные, плохие. Его с трудом можно будет узнать среди них, но я покажу тебе его. Он будет думать, что он всегда был великаном, и не узнает тебя или кого-то из нас. Великаны теряют свою душу. Пеони говорит, что поэтому они никогда не улыбаются. Мне интересно вот что: то ли они несчастны, потому что злые, то ли они злы из-за того, что несчастны. Но они ведь и не могут быть счастливы - у них ведь не бывает детей! Мне интересно, что значит "плохой", добрый великан?

- Я хотел бы знать об этом столько же, сколько ты! - возразил я. - Но я стараюсь быть хорошим и стараюсь не перестать стараться.

- Я тоже. И поэтому я поняла, что ты - добрый.

Последовала долгая пауза.

- Тогда, выходит, ты не знаешь, откуда в лес приходят дети? - сделал я еще одну попытку.

- Да тут ведь нечего знать, - ответила она, - они есть в лесу, они там растут.

- Тогда отчего же вы не находили ни одного до тех пор, пока он не вырастал достаточно?

Она нахмурила брови и некоторое время молчала.

- Они не появляются там до тех пор, пока не созреют, - сказала она.

- Жаль, что маленькие глупышки не могут говорить до тех пор, пока не забудут все, что могли бы сказать! - заметил я.

- Маленькая Толма (мы нашли ее перед этим малышом), выглядела так, будто ей было что сказать, когда я нашла ее под буком сосущую палец. Но она ничего не сказала. Она только посмотрела на меня - о! как нежно! Она никогда не станет плохой и никогда не вырастет большой! Когда они начинают расти, их ничто больше не заботит, кроме своего роста; и, когда они не могут уже больше вырасти, они стараются стать толще. Плохие великаны очень гордятся своей толщиной!

- Точно так же и в моем мире, - сказал я, - только они не говорят "толстый", они говорят "знатный".

- В одном из их домов, - закончила Лона, - сидит самый большой и самый толстый из них; такой важный, что никто не может его видеть, и великаны ходят в его дом в определенное время, и взывают к нему, и говорят ему, какой он толстый, и просят его дать им силы съесть побольше, чтобы стать такими же толстыми, как и он.

Наконец, моих ушей достиг слух, что Бланти исчез. Среди взрослых детей я заметил несколько похоронных лиц, но не было заметно, что они понесли слишком большую утрату.

На следующее утро Лона подошла ко мне и быстро прошептала:

- Смотри! Смотри, вон там, под айвовым деревом, великан, который раньше был Бланти! Смог бы ты узнать его теперь?

- Никогда, - ответил я. - Но теперь, когда ты мне сказала, что это он, мне кажется, что и впрямь это Бланти, но как бы сквозь дымку... Он так же глуп, как и прежде!

- Теперь ему придется есть эти яблоки всегда! - сказала она. - Вот что бывает с Малютками, которые не могут быть маленькими!

"В нашем мире их называли бы "взрослыми"! - сказал я про себя. - Ах, если бы только она смогла бы научить меня расти в обратную сторону... И я бы мог стать Малюткой! Смогу ли я когда-нибудь смеяться так же, как они?"

А ведь у меня был шанс, и я его отринул! Бланти и я - мы же два сапога пара! Он не мог осознать своей потери, а до меня не дошло то, что я мог бы приобрести!

Глава 14

КРИЗИС