Лилэр

Они проехали по нескольким широким улицам, оставляя город, по-видимому, слева, и миновали порт. Дорога вела дальше, вдоль красивого залива, и на противоположном берегу Лиля различила маяк.

Дорога бежала вдоль берега почти до самого мыса, там поворачивала к городу, ведя экипаж мимо красивых поместий, увитых зелёными лозами нокты, и снова виляла налево, вдоль ещё одного ряда больших домов. С обеих сторон зелёными свечками торчали кипарисы, где-то старые, где-то – совсем молодые, высаженные, по-видимому, недавно.

Коляска остановилась у крыльца большого и очень красивого дома. Кир вышел, не обращая особого внимания на Лилю, и она спрыгнула на щебёнку из серого камня, похожего на гранит, шурша подошвами сапог, которые носила в дороге.

– Проходи в дом, – окликнул её высокий кудрявый человек с крыльца. – Как твоё имя?

– Лиллин.

Она зашла внутрь, в большой холл, светлый, просторный, в запах пыли и каких-то благовоний.

– Я Хортелл. Управляющий. – Кудрявый человек внимательно оглядывал Лилю, и она тоже окинула взглядом его застёгнутый на все пуговицы камзол. – Ты катьонте?

– Поставь её туда, куда сочтёшь нужным, – сказал устало кир Мотлон. – Бакоса отправь по лавкам. Я устал от бурды в трактирах.

– Новая горничная? – спросила женщина в тёмно-синем платье и кружевном переднике с карманами. – Я Дегалта. Экономка.

Лиля сидела на кухне, наслаждаясь горячей свежей кашей из риса с тыквой, а Хортелл разглядывал её бумаги, одобрительно кивая рекомендациям.

– О! – Лиля обернулась на возглас. В проёме стояла девушка в форменном платье с бокастой рыжей тыквой в руках. – Новенькая? Я Арелта! Здравствуй! Кто ты и откуда?

Лиля улыбнулась. Она могла по-разному ответить на этот вопрос.

– Я издалека, – сказала она. – Аж из самого Чирде, представляешь?

В доме, красивом, но довольно запущенном, витал какой-то дух уныния, и причина стала понятна Лиле чуть позднее, когда, познакомившись с ещё одним катьонте, Териллом, она с Арелтой сидела в комнатке на женской половине.

– Она полтора года назад умерла, – вздохнула та. – Он пить начал. Проиграл сначала половину эйнота, но отыгрался. Теперь вот дом... Ездил в Эдеру, пытался по знакомым набрать денег. Бакос потом расскажет, что у него получилось. Он, знаешь, без карт теперь не может.

– А дети у них были?

– Была дочь. Малышкой умерла. Он тогда и начал... – Арелта оттопырила мизинец и большой палец и вскинула руку к шее. – А теперь... совсем. Видишь, как нас мало? Он замкнулся, как моллюск в раковине.

– А ты? – спросила Лиля, развязывая мешок. – Откуда?

– Я из-за горы, – хихикнула Арелта, показывая в сторону северного склона. – Эйнот кира Соми. Мы, в общем-то, в деньгах не то чтобы нуждаемся, но папа надеялся, что я присмотрю себе кого... из городских.

– И ты присмотрела?

– Да, – улыбнулась Арелта. – Он из севас, и родители у него хорошие. Не против брака с катьонте. Ну, я пока присматриваюсь. И он тоже. Кир в основном по делам ездит, пытается положение поправить, так что Дегалта часто отпускает. Но смотри, у нас тут строго. Вечером за ворота – ни-ни. У нас тут опасно. Порт, знаешь... Моряки пьяные...

Лиля кивнула. Маргинальный, значит, там район.

– Слушай, ты ярмарку пропустила. Мы могли бы погулять. Следующие гуляния только к празднику Нового Года будут. О! – Арелта просияла. – У крейта скоро дочка появится! Будут гуляния дня на три! Погуляем?

– Да. А почему ты считаешь, что дочка? – Лиля сложила вещи и бельё в комод и удивлённо повернулась к ней.

– А у креи только девочки рождаются, – махнула рукой Арелта. – Трое уже.

– Ну, знаешь, тут дело случая, – улыбнулась Лиля. – И пол ребёнка, говорят, от мужчины зависит.

– Да? Разве не наоборот? – Лиля покачала головой, и Арелта озадаченно пожала плечами. – Ну, какая разница. Можно только пожелать удачи нашему солнцеликому крейту! – рассмеялась она.

Дом действительно был запущенным. Лиля обошла все спальни женской половины, обнаружила там пыль и паутину, и спросила у Арелты, почему там не убирают, но та лишь пожала плечами. Хортелл ревностно следил лишь за состоянием своей ливреи, а Дегалта часто страдала от приступов мигрени. Терилл был довольно ленив, но Лиля скоро обнаружила, что, если достаточно яростно рявкнуть на него, он начинает двигаться.

25. Пять каштанов в кармане

– Тут всё по-другому было, – сказала Арелта как-то раз, когда они возвращались короткой дорожкой через рощу олли с полными корзинками продуктов. – Когда кира была жива, у нас и гости были, и чистота, и все были бодрыми. А когда её не стало, всё разладилось. Каждый сам по себе теперь.

Как бы оно ни было теперь, Ларат сказал работать добросовестно, а пыль и паутина с этим понятием сочетались крайне плохо.

Злобно рявкая, Лиля с помощью Терилла разобралась с пауками на женской половине, а на мужской к ним присоединился ещё и Бакос.

– Ну и пылища, – причитал он, чихая и вытирая глаза. – Я же теперь опухну!

– Опухни! – рычала Лиля, выгребая из угла за комодом ворох опавших листьев. – Довели дом!