Лилэр

– Что ты хотела мне сказать? – поинтересовался Ларат, оглядываясь на кирью Има, которая сразу же переключилась на другого гостя.

– Кто такие Алад? – спросила Лиля, выглядывая из-за его плеча. – Плохой род?

– Ну, – неопределённо повертел рукой кир Бинот.

– Поговори с ней, – твёрдо сказала Лиля, показывая взглядом на кирью Алад. – Если не хочешь, как у Дилтада – присмотрись к Алад.

– Ты дерзко разговариваешь, – весело нахмурился Ларат. – Я помню твою наблюдательность. Учту твой совет.

Они вернулись к остальным, и Лиля заметила, что перешёптывания на диванчиках рядом с ней стихли. Пошёл, значит, слух. Любовница крейта...

– А какой он, этот крейт? – спросила Лиля на обратной дороге у Ларата, который задумчиво перебирал перчатки. – А то я в связи с ним, но при этом даже отдалённо его не представляю.

– Видный мужчина. Ему тридцать три. Женат на Галарде, она с Койта. Девушки с Койта светленькие. Светлее тебя. У них трое детей. Лилэр, я хотел посоветоваться с тобой.

Лиля удивлённо взглянула на него.

– Тебе больше не с кем посоветоваться?

– Насчёт этого – нет. В общем, мне не нужен совет, скорее, мнение, потому что моё решение должно кристаллизоваться само. Я сидел рядом с кирьей Има, и она действительно холодна ко мне. А вот Ирэл...

Он потёр подбородок, глядя на перчатки.

– Ты сегодня обратила моё внимание на то, что я не хотел бы видеть. Дилтад действительно женился вынужденно. Я бы не хотел жить, как он. Возможно, я бы мог заинтересовать женщину... со временем, но преодолевать её отвращение...

Ларат нахмурился, глядя в глаза Лиле.

– Я вижу твоё мнение. Я давно не загорался от того, как девушка смотрит на меня. Она глядела на меня так, что я смутился.

– Думаю, твоё решение уже кристаллизовалось, – пожала плечами Лиля. – Мой муж женился на мне, потому что это был выгодный брак... для его рода. Но его запала хватило на первые два года, а потом он стал равнодушен и завёл любовницу.

Она вспомнила ту вылазку на природу, когда Макс вдруг накрыл плечи Вики пледом. Подруга рассмеялась, поглядела на него снизу вверх, и Макс улыбнулся. Это было началом, но она была слепа. Она не видела этого, как и того, что это было концом.

Ларат вдруг потянулся к ней и поймал за подбородок, потом поцеловал в лоб.

– Я подумаю ещё. Спасибо.

– Твой второй поцелуй понравился мне больше первого, – улыбнулась Лиля, отворачиваясь к окну.

19. Эдера

Апрель прошёл незаметно, оплетая Чирде распускающимися листьями нокты, ползущей по штукатурке домов, и первые лимоны, свежие, ароматные, лежали теперь на столе в гостиной рядом с зелёными веточками менты, травы, похожей на мяту, но более свежей, почти обжигающей. Лиля ещё пару раз съездила по визитам с Ларатом, и теперь время от времени к ним приходили небольшие изящные конверты, внутри которых прятались витиеватые строчки. "Не соблаговолит ли кир Бинот принять у себя..."

Кир Бинот благоволил. Приезжали не к нему: приезжали к Лиле. С ней сидели в гостиной и вели светские беседы, скучные, длинные, или рассказывали сплетни в явной надежде, что она ответит тем же. Ей приносили коробочки сладостей и присылали красивые веера из шёлка, который тут звался седой и был гораздо прочнее, а ещё живые цветы. Однажды, доставая из свёртка огромную вяленую оленью ногу, Лиля спросила у кира Бинот, что он думает по поводу такого подарка, и он поднял бровь и покивал, а вечером они устроили пир с его прекрасным вином и этой олениной.

– Мне жаль прощаться с тобой, – сказал он, сидя на ковре своей комнаты. – Ты стала мне другом. Последний раз я испытывал такое удовольствие от дружбы в детстве. Я не думал, что с женщиной можно дружить.

Лиля смотрела на свечу через стакан с красным вином, и капли на стенках были как горящая кровь.

– Я приеду навестить тебя. И сообщу Дилтаду о том, где ты находишься. На твоё имя оформлена попечительская выплата. Четыре в месяц – это приличная сумма, и она не вызовет вопросов. Думаю, мы с тобой ещё увидимся. У меня с братом часто возникают... недопонимания, – сказал он, потирая подбородок. – Ну что же... Спокойной ночи, Лилэр!

Утром он проводил её до станции перекладных. Он пожал протянутую руку Лили, и она растроганно сжала пальцы.

Талли с грустью оглядывалась на Чирде. Лиля молчала, опечаленная расставанием с городом и Ларатом. Эти семь месяцев пробежали очень, очень быстро, наполненные звуками читара, который лежал теперь в коробе где-то среди багажа, размеченные "раз-два-три" Шатоса и разбавленные ежедневными заплывами в тёмное, неизведанное море арнайских изречений, похожих на заклинания.

– Говорят, каждые сто и тысячу лет эпоха меняется, – сказала Талли, когда город полностью скрылся за холмами. – Этот год – девятисотый. Что будет через сто лет?

– Что это тебя в философию понесло? – удивилась Лиля. – Талли, я беру тебя с собой, как свою ками. Если ты захочешь вернуться – только скажи. Я не такая госпожа, как твоя прежняя. Я могу и сама умыться, причесаться, наколоть дров, сварить похлёбку... Постирать вещи.