Ликвидатор

Спустился Мэтсис. Он растянулся на койке напротив Уайлда и уставился на женщину, распростертую на полу. Так он лежал совершенно неподвижно в течение часа, не закрывая глаз, затем поднялся, поставил чайник и заварил чай. С шумом выпил его и вышел на палубу. Вместо него появился Стерн. Он сел на свободную койку, положив ноги на койку Уайлда, прямо над головой Мариты. Он держал кружку с чаем обеими руками, чтобы согреться.

— Мы направляемся к порту, — сообщил он. — Как ты, наверное, уже догадался. К несчастью, ветер отступил на юго-запад. На это, полагаю, ты мог бы сказать, что мы с подветренной стороны. Но опасаться тут нечего. Течение по-прежнему с нами, и мы минуем риф до того, как оно повернет.

Уайлд, не отрываясь, смотрел на него. Марита лежала неподвижно, но ее дыхание опять участилось.

Стерн поставил пустую чашку на столик.

— Ну что, Костич, у вас было больше часа, чтобы обдумать сложившееся положение. — Он достал нож и одним движением перерезал веревку, связывавшую щиколотки девушки. То же самое он проделал с руками. — Вы на редкость привлекательны. Мне отвратительна сама мысль об уничтожении подобной красоты. Поднимайтесь.

Марита очень медленно встала на колени и принялась массировать запястья.

— Полагаю, Джонас не дал вам времени на ленч. Вы голодны? Мы с Мэтсисом успели поесть до вашего прибытия, но я мог бы для вас что-нибудь сообразить.

Она покачала головой и взглянула на Уайлда.

— О нем не беспокойтесь. Его силу подкреплять бессмысленно. В любом случае, думаю, вам хочется пить. Налейте себе воды.

Марита поднялась и тут же села опять.

— Пошатывает, не правда ли?

Стерн подошел к крану и налил воды в стакан. Он поместил его в руки Мариты, и она стала жадно пить, Стерн уселся рядом с ней.

— Если вы теперь будете вести себя разумно, я вас и пальцем не трону. Мне бы действительно не хотелось этого делать. Мне бы даже не хотелось убивать вас. Я уверен, мы могли бы как-нибудь договориться, вы и я. Естественно, абсурдно думать о том, что можно прийти к соглашению с Джонасом. Он слишком стар и несговорчив. Он убил слишком много людей. Я бы даже назвал его националистом. Несмотря на все свое космополитичное прошлое, он считает, что важно быть британцем. Но вы, молодая, красивая, талантливая, отважная, у вас есть все, ради чего стоит жить, и, я уверен, нет ничего настолько важного, за что стоило бы умереть.

— Хотите, чтобы я переметнулась?

Страх внезапно исчез из голоса Мариты, а с ним и боль, которая, как хорошо понимал Уайлд, по-прежнему терзала ее щиколотку. Она была агентом, старающимся вытянуть информацию из своего противника, агентом, поглощенным своим заданием, и не подозревала, что вот эта самая поглощенность и была ее величайшей слабостью. Интересно, как много она знает о сопротивлении допросу?

— Переметнуться, — повторил Стерн. — Глупое слово. Ну какая на самом деле разница, Костич, является ли ваше правительство красным, синим, черным или коричневым. Правительство на то и правительство, чтобы управлять, и если вы не принадлежите к тому классу людей, из которого оно обычно состоит, ваша доля — быть управляемой. Этот выбор вы делаете сами — кем быть, пастухом или овцой. По крайней мере, в некоторых странах выбор есть. В Англии необходимо родиться пастухом или стать таковым очень рано. Я никогда не принадлежал к лизоблюдам.

— Удивительно, что вы вообще стали британским агентом, — сказала Марита. — Нет другого такого места, кроме британской разведки, где бы заправляли важные господа в котелках и штабные шишки.

— Я никогда и не был британским агентом. Просто большую часть жизни правительство Великобритании платит мне зарплату, только и всего. Все дело в том, под каким углом на это смотреть. Рэйвенспур был агентом. Когда в 1939 году он начал свои разъезды, ему потребовался человек, которому он мог бы доверять, и он привлек меня. Я был его денщиком в Индии в начале тридцатых, и он знал, что на меня можно положиться. Я работал с ним и для него. Можно сказать, был его подмастерьем. Еще до окончания войны я стоял уже значительно выше его. Его жизнь принадлежала мне задолго до того понедельника. Но хранить ее было просто подарком судьбы. Он всецело доверял мне, когда я был его помощником, и продолжал мне доверять, когда я стал его начальником. Вот в чем суть.