Лихая крипта. Кто и как зарабатывает на цифровых валютах

Для начинающего спекулянта существовало несколько путей обогащения на биткойнах. Создание обменника криптовалюты – самый, пожалуй, рискованный и сложный. Но мы говорим о периоде крайне слабой государственной регулировки, когда многие просто не думали, что закон к ним вообще применим. Джерри Коттен, видимо, тоже стал одним из таких людей. В те дни покупка биткойнов была непростым занятием. Обменник Mt. Gox казался достаточно устойчивым для внешнего наблюдателя (его реальным внутренним проблемам целиком посвящена следующая глава). Но Mt. Gox работал в Японии. Джерри захотел создать канадский обменник.

Его ресурс, QuadrigaCX, выглядел надеждой канадского сообщества. В ноябре 2013 года, Quadriga стал новым местным обменником и приобрел репутацию быстрого, простого в использовании, дешевого ресурса. Сильной рекламной стороной оказалась именно местная, канадская национальная принадлежность. Что могло пойти не так?

Все любят пиццу

В ранние годы выделиться на общем фоне Джерри оказалось легко. Пользователи Quadriga получили возможность сравнительно простого и доступного приобретения биткойнов. Со времен первых встреч сообщества Ванкувера Коттен легко узнал нужных для эффективного продвижения людей.

На тематическое публичное мероприятие криптовалютчиков стекались орды студентов и людей, заинтересованных в этой сфере. Увлеченная публика хищно набрасывалась на коробки с пиццей от одного-двух спонсоров мероприятия. С пиццей в руках участники вставали в очередь за бесплатным пивом.

Выбор спонсоров тогда был достаточно скудным. Криптовалюта – узкая тема, в нее тогда не особо верили и уж тем более не считали за разновидность финансовой ценности. Коттен смог получить лояльность аудитории одним лишь тем, что в числе спонсоров местных событий мелькала надпись Quadriga.

Бесплатные пиво с пиццей – один из самых доступных способов завоевать последователей.

Да, это стоило 500–1000 канадских долларов за встречу, но взамен покупались добрая воля и почти наркотическая зависимость местных организаторов и активного ядра сообщества от сотрудничества. Зачастую другого спонсора просто не было. Со временем это доверие конвертировали в пользовательскую базу с массой людей, действительно готовых заводить счета и вкладывать реальные деньги ради покупки биткойнов через новый обменник[215].

В окружении хакеров

В ранние годы обменнику Quadriga везло. Конкурентов попросту взламывали. В начале 2014 года, всего через шесть недель после его запуска, самый большой мировой обменник, Mt. Gox, оказался взломан и прекратил работу, хотя через него вели 70 % мировой торговли биткойнами. Подробно об этом рассказывает следующая глава.

Второй большой обменник мира, Vault of Satoshi, и самый большой в Канаде обменник, CaVirTex, достаточно скоро обвинили хакеров в своем закрытии. И то, и другое случилось буквально на той же неделе.

Обменник Джерри, Quadriga, стал главным в Канаде буквально за ночь. Это повлекло за собой приток новых пользователей. Джеральд Коттен никогда раньше не занимался работой обменника и в мире криптовалюты был все еще новичком. Он попросту не справлялся. Его обменник испытал массу проблем. Штрафы, потери десятков миллионов канадских долларов из-за недобросовестного партнерства, утеря средств, проблемы с аудитом, проблемы с точным указанием владельца биткойнов… Тем не менее Коттен зарабатывал свои биткойны на волне популярности, а пользовательская база росла. С момента запуска обменника Quadriga цена биткойнов от нескольких сотен долларов за штучку поднялась до 20 000 долларов, что увеличило цену содержимого пользовательских учетных записей до почти 2 миллиардов долларов на пике рыночной стоимости[216]. Обменник забирал свою долю от каждой проведенной через него операции.

#роскошныепутешествия

У обменника Quadriga был офис, но он служил лишь фасадом. Джерри предпочитал управлять детищем в одиночестве с верного Макбук Про. Дикий всплеск цены биткойнов и доля с каждой сделки быстро превратили Коттена в богатого человека. Он мог позволить себе роскошную жизнь международного авиа-кочевника с огромным количеством свободных денег.

Коттен и его подруга Дженнифер путешествовали по миру, нанимали самолеты[217] и останавливались в самых дорогих гостиницах мира. Инстаграм Джен наполнили фотографии Омана, Мальдивов, Дубая, Мьянмы и других экзотических уголков планеты с тэгом #luxurytravel.