Лик Марса

— Не думаю, — отвечала Жубер. — Вам, Дэвид, более всех прочих следовало бы соблюдать осторожность в оглашении полученных вами результатов. — Она развела руками. — И — я ведь вовсе не настаиваю на постоянном сокрытии этих данных. Просто, в порядке любезности, воздержитесь от их оглашения, скажем, в течение сорока восьми часов? Дайте мне время проконсультироваться с моим начальством в Женеве, а после того, как я получу ответ, поговорим снова. Всего лишь двое суток на сбор дополнительных данных и обзор участка, разве это много? Особенно — учитывая важность находки.

Грейвс обменялся взглядом с Александером.

— Как полагаешь, Дэвид? Мы можем на это пойти? Как раз примерно столько времени уйдет на составление отчетов и проверку всех результатов съемки.

— Думаю, да, — мрачно ответил Александер.

«Да, подумал Гарроуэй, — замечание этой бабы насчет профессиональных ошибок явно зацепило парня за больное».

— А прочие? — спросил Грейвс, обращаясь к остальным. — Уже поздно, все очень устали. Можем мы подождать с объявлением о нашем открытии двое суток?

Собравшиеся зашумели, большей частью соглашаясь. Руку поднял полковник Ллойд.

— Да, полковник?

— Я просто хочу сказать, что мое замечание не имеет отношение к науке, но я хочу сказать, что факт подчинения членов американской экспедиции персоналу ООН, не имеющему здесь никакой юридической власти, нахожу настораживающим. Это создает нежелательный прецедент…

— Во-первых, полковник, — отвечала Жубер, — я не прошу вас подчиняться мне. Мне нужно лишь немного времени на то, чтобы проконсультироваться с начальством. Скорее всего, оно согласится с доктором Александером, однако, на случай каких-либо затруднений, им следует предоставить возможность поделиться с нами своими соображениями, разве не так? Что касается прецедента — напомню лишь, что все последующие экспедиции на Марс, по всей вероятности, будут международными и, как таковые, будут проходить под юрисдикцией и управлением ООН. Ваше сотрудничество с теми, кому подчиняюсь я, в самом деле может создать прецедент. Но — очень даже желательный.

Вскоре после этого совещание закончилось как-то само собой. После ухода Жубер и прочих служащих ООН, Гарроуэй обратился к Александеру:

— Я полагал, между вами и Жубер что-то такое есть.

— Больше нет, — ответил археолог. — Эта женщина еще доставит всем неприятностей.

— Похоже, вы были готовы отвесить ей затрещину.

— Нет. Хотя и очень хотелось, но… нет.

— А что за треп о прошлых ошибках? Конечно, если не хочется — не рассказывайте…

Александер покосился в сторону двери, сквозь которую покинула зал Жубер.

— Да нет, тут никакой тайны, но и ничего особо важного. Скажем так: некогда мне пришлось воевать с высокопоставленными людьми по поводу нежелательных для них открытий. Видимо, она заранее провела расследование и выяснила, на чьи мозоли я наступил. Думаю, она ищет рычаг, какой-нибудь способ манипулировать мной.

Гарроуэй хмыкнул:

— Я слышал поговорку «археологи откапывают мусор, оставшийся после других». Но не думал, что сюда следует включить и скелеты в шкафу.

— Совершенно верно. Мусор этот обычно очень древен, и никогда не скажешь заранее, где можешь наткнуться на шкаф со скелетом. Археологи, майор, — это землекопы. Но иногда то, что мы выкапываем, оказывается неприемлемым — по соображениям политическим. Или культурным.

— Я до сих пор не совсем понимаю, из-за чего ей было так бесноваться.

— Э-э-э, в самом деле, трудно сказать. Да, на Земле наше открытие многим придется не по вкусу, это правда. А кое-кто действительно ухватится за него, как за доказательство того, что Бог был древним астронавтом.

— А, вот еще о чем я хотел спросить. Что это такое — насчет древних астронавтов?

— О, просто разнообразные писатели конца двадцатого — начала двадцать первого века выработали мнение, будто загадочные предметы, постройки и монументы, обнаруженные по всему миру во множестве, не могли быть созданы примитивными людьми прошлого по крайней мере, самостоятельно. Им должны были помогать инопланетяне, владевшие антигравитацией или еще чем-нибудь в этом роде.

Гарроуэй захохотал.

— Серьезно?

— О да. На этом спекулировало множество писателей Эрих фон Даникен был лишь одним из самых нашумевших. Его готовность приписать любую культурную странность или загадку инопланетянам замечательно послужила неприятию научным сообществом всей этой идеи в целом. К несчастью, подтверждение искусственного происхождения Лика вновь возродило его теории к жизни, придав им достоверности. И, вероятно, породило еще полдюжины сект «детей звезд».

— Вы верите в эту ерунду?

— Скорее нет. Как и большинство серьезных ученых. Эта идея была популяризована в ряде книг, но основывалась она не на научных данных, а, скорее, на слухах, вдобавок большая часть приведенных в них «фактов» на поверку оказались вымыслами. Черт возьми, в семидесятых из мышления фон Даникена придали всей этой теме оттенок столь неблаговидный, что большинство археологов вот уже полвека старается держаться от нее как можно дальше.

— То есть, все это — не наука, а сплошное пустозвонство?