Лик Марса

— Что само по себе будет нарушением полученных нами инструкций, — возразил Александер. Лицо его покраснело. — Уж не знаю, как вы, доктор Жубер, работаете со своей ООН, но у нас имеются инструкции: держать наше земное начальство в курсе всех полученных результатов. Немедленно, по их получении! И это, во-первых, гарантирует им хоть какую-то отдачу за вложенные в экспедицию деньги, если мы все вдруг сегодня вечером погибнем, скажем, в результате сбоя в реакторе. Во-вторых же, на Земле — куда больше специалистов, в том числе и с лучшими, чем у нас, мозгами. Если кто-либо и имеет квалификацию, достаточную для того, чтобы делать выводы на основе первоначальных данных, это — люди наподобие доктора Солтера из Лэнгли, Тома Хоскинса из Калифорнийского Университета и доктора Сэмюэлса из Бостона. Вот это — ученые высшей квалификации, а не землекопы с грязными ногтями, вроде нас!

— Словом, доктор Жубер, — добавил доктор Грейвс, дождавшись когда Александер выговорится, — факты таковы: наша научная группа подчиняется не вам. Волею случая группу возглавляю я. Благодарю вас за высказанные предостережения, но решать, что следует передавать на Землю, а что — нет, безусловно, будет американская научная группа.

— Но вы, доктор Грейвс, как геолог или, вернее, ареолог не уполномочены принимать политические решения касательно данных, обнаруженных экспедицией.

— Опять политика ! — воскликнул, словно выплюнув это слово изо рта, Александер.

— Да, Дэвид Политика… И я прислана сюда ООН как политический комиссар нашего контингента. И в данном своем качестве должна настаивать, чтобы вы, по крайней мере, прислушались к моим словам.

Гарроуэй обменялся насмешливым взглядом с полковником Ллойдом. Надо же, а они и не знали, что ООН придала группе комиссара!

— Скажите, Дэвид, — продолжала Жубер, — вы в курсе земных новостей? Новости — не радостные, верно?

— Не понимаю, как происходящее на Земле должно повлиять на наше решение, — ответил Александер.

— Не понимаете? В таком случае посмотрите еще раз подборки сетевых новостей о боевых действиях в Мехико. Я слышала, там погиб американский морской пехотинец. Или о беспорядках в Каире, Нью-Дели, Тегеране, Багдаде. И даже у вас, в Соединенных Штатах, существует достаточно религиозных либо квазирелигиозных сект, которые будут, скажем так, весьма взбудоражены новостями о ваших сегодняшних находках. Неосторожное распространение подобной информации может повлечь за собой политический и социальный взрыв небывалой силы.

— Полноте, доктор Жубер — начал было Грейвс.

— Уже около четверти населения Земли убеждены, что мы на Марсе имеем дело с чем-то демоническим, что мы бросаем вызов самому Богу, ломаем установленный порядок, пропагандируем еретические доктрины и даже намеренно развращаем всех достойных, богобоязненных людей. А есть и другая фракция, не столь многочисленная, быть может, но не менее шумная, убежденная, что Древние были своего рода богами, поднявшими нас из невежества и дикости, при помощи генной инженерии даровавшими нам разум, короче говоря, создавшими нас. И некоторые готовы поклоняться этим… этим богам из космоса! Я ответственно заявляю, что новости о людях, обнаруженных здесь, среди руин города Древних, могут привести к полному уничтожению цивилизации!

— Думаю, вы несколько сгущаете краски, доктор Жубер, — рассудительно возразил Грейвс. — И прежде в истории человечества опровергались излюбленные теории и предрассудки. В конце концов, человеческий разум — предмет весьма адаптабельный.

— Да, возможно. Но этого нельзя сказать о наших культурах. И о цивилизации. Цивилизация может быть вещью весьма и весьма хрупкой, это подтвердит всякий, кто видел голодные бунты или случаи каннибализма в районах, охваченных голодом. Бюро мировых культур ООН весьма обеспокоено угрозой всемирных беспорядков в результате безответственного разглашения непроверенной информации, подобной этой!

Улыбнувшись, Александер покачал головой:

— Что в этом смешного, Дэвид?! — гневно спросила Жубер.

— О, прошу прощения. Мне просто подумалось, что Ватикан, должно быть, размышлял схожим образом, когда Галилей решил опубликовать свои наблюдения лун Юпитера. Или когда Коперник опубликовал свой «De Revolutionisms». А ведь я был уверен, что подобная узколобость давно стала достоянием истории.

— Не узколобость, Дэвид, — холодно отвечала Жубер, — а ответственность. Здесь мы рискуем гораздо большим, нежели статьей в научном журнале или заглаживанием прошлых профессиональных ошибок.

Александер поднялся, и на миг Гарроуэю показалось, что сейчас он ударит эту женщину.

— Легче, сынок, — негромко сказал он, кладя руку на локоть Александера.

Стряхнув его руку, археолог медленно опустился обратно в кресло.

— Подобные рассуждения здесь неуместны, — сказал он.