Life Goes On

— Она беременна. Ей следует позаботиться о себе.

Он откинулся на диване.

— Я знаю. Я пытаюсь ей сказать. Но она не слушает. И знаешь, Майкл, — он встал и наклонился вперед, — она немного увязла. Она всю ночь со мной. Чертовски чудесно. Я чувствую себя халифом Багдада. Ее как будто было трое. Я все время говорю ей, что ей следует остановиться, потому что у нее ребенок, но по ее словам это не имеет ни малейшего значения. Это еще одна вещь, за которую я должен тебя     поблагодарить.

— Я буду сожалеть об этом до самой смерти.

Он встал и толкнул меня под подбородок. — Хотя я собираюсь на ней жениться. Мы готовы к этому. Я не делаю ничего наполовину. Я просто попрошу ее принести нам чаю и бутерброды с сыром.

Дисмал, должно быть, услышал, потому что вошел и лег у пустой каминной решетки. Я погладил его по голове. Он составлял мне компанию, пока я целую ночь сидел в коттедже «Пепперкорн». Он мог бы зарабатывать себе на жизнь, съедая несколько крыс, и, возможно, сдерживая Перси Блемиша, если бы тот настолько сошел с ума, что напал на меня с ножом.

— Дело в том, — сказал Билл, — что восьми из вас вполне может быть достаточно. С другой стороны, если есть Два-Два, с которым нужно считаться, то этого может и не хватить.

— Кто она, черт возьми?

— Это он. Раньше его называли Бантам, потому что он ростом ниже пяти футов и очень худой, но он внезапно воспротивился этому имени и сказал, что больше не хочет, чтобы его называли Бантам. Ну, поскольку он отлично стрелял из винтовки два-два, мы называли его Два-два. Он не возражал против этого. Я никогда не знал его настоящего имени. Но я скажу тебе одну вещь: вас может быть восемь человек, но если Два-Два тебя заметит, он перебьет вас всех, если вы попытаетесь броситься на него с ста ярдов.

— Мы не так это делаем.

— О, двое сзади и двое спереди, не так ли? Но вам придется отправить двоих в дымоход, если Два-два где-то рядом.

— Ты уверен, что он в их банде?

— Был, когда я слышал это в последний раз. Куда, черт возьми, делилась Мария с этой жратвой?

У меня в доме была спрятана пара дробовиков и винтовка-двойка, с большим количеством боеприпасов, с тех времен, когда я ходил пострелять в лес. — Я не могу взять тебя с собой.

Он покачал головой с блеском зависти и стиснул зубы.

— С твоей винтовкой я мог бы тебя прикрыть. Кто-нибудь покажет морду в окне наверху, и я через полсекунды влеплю ему пулю между глаз. На днях я добыл кролика и двух голубей.

— Я думал, что хорошо спрятал ее.

— Майкл, от меня? Скрыть что-нибудь от меня? Не ворчи. Нам обоим следует сесть в эту машину. Никто из людей Клода меня не увидит, если ты накинешь на меня сзади пару одеял. Мы возьмем винтовку и дробовики. Просто расскажи мне свой план нападения, и я объясню, как мы это сделаем. Я служил в Шервудских лесниках всю войну. С несколькими ребятами из «Олд Стабборнс» я бы прибрал пол-Лондона.

Мария вошла с нагруженным подносом, и он не смог удержаться, чтобы погладить ее по заднице, когда она поставила его, но она поцеловала его, так что он получил свою награду вдвойне. У меня возникло искушение отвезти его на ферму Бакшот, потому что он был способен сделать все, что сказал, но его присутствие изменило бы баланс плана. Я объяснил схему на случай, если он сможет высказать конструктивную критику.

Три сэндвича и пинта чая ушли в его глотку.

— Четыре машины — это слишком много, — он прижал руку ко рту. — Двух достаточно. Тогда у вас будет шесть парней для нападения. Клод всегда был расточителен с моторами. Вам нужна точность, а не насыщенность. Если у вас трое сзади и трое спереди, у вас есть по одному человеку с каждой стороны, чтобы прикрыть двоих, которые входят. Верно?

— Думаю, да.

— Верно. Из двоих вошедших один парень бежит прямо наверх и спускается вниз. Другой тип блокирует дверь, и его ловит толпа. То же самое с обеих сторон. Не могу пропустить. Зависит от размера дома, но похоже, что вам нужно шесть, а не четыре. Если бы это был один из домов в ряду, мы могли бы подойти к нему по параллельной дороге, проделывая дыры в стенах гранатами, пока не доберемся до нужного дома. Я чертовски хорошо разбирался в уличных боях. Очень нравилось. Для меня это был бы пикник, Майкл. Я прикрою вас спереди и сделаю четыре бутылки с зажигательной смесью, прежде чем мы уйдем, чтобы швырять их в окна, если что-то пойдет не так.

— Пошел ты! — воскликнул я. — Мы хотим захватить это место, а не устроить холокост.

— Я увлекся, признаюсь. Могу отказаться от коктейля Молотова. Но ты понимаешь мою точку зрения, Майкл? Просто высадите меня поблизости за полчаса до этого. Я отпилю конц дула одного из твоих ружей, засуну его себе под пальто и возьму один из твоих кухонных ножей. Надену на лицо капюшон и зачерню руки. Когда вы услышите мой свисток из окна наверху, вы сможете войти. Я для вас их аккуратно свяжу.

— Я думал, ты влюблен, — сказал я. — Похоже, ты безумно скучаешь.

— Немного того и другого никогда не помешает.

— Мы не хотим пожара, — сказал я, — и не хотим резни. Нам нужен только товар и деньги.