Life Goes On

— Это был прекрасный день. Я был на вершине мира. Сигара у меня была лучшей на вкус, газета была у меня под мышкой, шляпа была надвинута на голову под обычным веселым углом - и все-таки что-то было не так. Кто-то сбил шляпу, и когда я наклонился, чтобы поднять ее, прежде чем наподдать мерзавцам, в меня врезались трое самых больших ублюдков, которых вы когда-либо видели, и чей-то кулак застрял у меня под ребрами. У меня не было шанса. Они заставили меня взять в отеле мой паспорт, и прежде чем я успел сказать, что меня зовут Джек Строу, или Билл Хэй, или Перси Чафф, или кто-то еще в то время (я, честно говоря, забыл), я уже был в самолете, направляющемся в Лондон, и никаких помех. Когда я шел к стойке регистрации в Женеве, все выглядело нормально, но за мной в четыре часа шел один придурок, а в восемь — другой, так что одно неверное движение — и я бы весь истекал кровью.  Я шел тихо, как ягненок. Видишь ли, они думали, что я оставил деньги в Англии. Почему? Никогда не узнаю, хотя могу предположить. Глава банды «Зеленых Ног» нанимает одного из лучших психологов, который помогает ему решать любые возникающие проблемы, личные или иные. Каждая консультация, наверное, стоит крутую сотню. В основном это окупается. Поэтому я предположил, что в моем случае они поставили перед ним проблему и захотели знать, куда, по его мнению, я пошел и что сделал с деньгами. Итак, долго потея от хода своих никчемных мыслей, этот придурок выдумывает сценарий, к которому не мог придраться даже босс банды «Зеленых Ног», поскольку это стоило ему так много. Они выследили меня в Швейцарии, что было не очень умно с их стороны. Я мог бы сделать то же самое. Этот парень, доктор Андерсон, должно быть, сказал им, что перед отъездом из Блайти я спрятал деньги в известном мне тайнике, и что они никогда не найдут их, пока не вернут меня на Остров и не заставят говорить.

Видишь ли, Майкл, банды уже не так космополитичны, как в наши дни. Они слишком замкнуты. Они не могли поверить в то, что я уеду с деньгами и буду счастлив до конца жизни кататься по континентальным курортам. Они, вероятно, загрузили в компьютерный мозг этого психолога все факты, которые  знали обо мне, и он сказал им, что я закопал деньги под половицами дома, в котором я родился в Уорксопе, который ушел в снос трущоб много лет назад. Ну, когда я сказал, что оставил деньги в Блайти, они даже не слушали. Они знали, бедняги. Они доставили меня обратно в один из малых лондонских аэропортов. Нас ждал арендованный автомобиль. Все по плану. Когда дело доходит до организации, этим мальчикам нет равных. 

—  Вот кто должен управлять этой страной, — сказал я с иронией.

— Да, Майкл, да, поверь мне. Как бы то ни было, мы выехали на М4, и я задумался о судьбе, которую они мне приготовили. Мое воображение было не на высоте, и ожидания продолжали меня мучить. Не стоит и думать о том, что эти ребята могут с тобой сделать, но сначала они пробуют изощренный способ, запирая тебя на пару дней к этому психологу, доктору Андерсону. Обычно это работает. Ни следа на тебе. Но если этого не произойдет (а со мной это не произойдет), появится набор инструментов. Я был уже почти готов помереть от страха, но сохранял хорошее лицо, когда машина замедлила ход под ругательства водителя. Машина впереди затормозила, а мы были слишком близко, чтобы свернуть и обогнать, поэтому нам пришлось тормозить вместе с ней. Еще одна машина сзади чуть не врезалась в нас. Нас преследовали и преследовали, это самый старый известный маневр. Мой мозг лихорадочно заработал. Если я не пользуюсь своим мозгом, мне кажется, что он превращается в капусту, а я — ходячий случай старческого разложения. Временами я ничего не могу вспомнить или обдумать простейшую задачу. Но когда дело доходит до опасности, когда необходимо действовать, я ясен, как папиросная бумага, и быстр, как змея.

Эти две машины были от Моггерхэнгера, и я знал, что они хотят, чтобы я оказался в безопасности в его поместье, потому что я стоил около ста тысяч. Это было похищение. банда «Зеленых Ног» не знала, что Моггерхэнгер подкупил меня, поэтому явно не ожидала этого. Кенни Дьюкс вышел из одной машины с тремя своими приятелями. Одним из них был Рон Коттапилли, другим — Пол Пиндарри, а третьего я никогда раньше не видел. Коттапилли однажды после полуночи работал в Вест-Энде, крадя кошельки и украшения. Однажды он набросился меня с ножом — ужасная ошибка для него, потому что я бил его так сильно, что он в конечном итоге умолял сохранить ему жизнь. Он и Пиндарри работали на Джека Линингрейда, помнишь? Теперь они наняты Моггерхэнгером.