В книге повсеместно используются псевдонимы. В частности, автор именуется «доктором Кв.».
Собрание группы
Прежде чем любая группа может собраться, пусть даже ненадолго, в сознании ее организатора должна возникнуть идея. Этот образ того, какой тип собрания планируется, может быть назван предварительным групповым имаго; если организаторов несколько, возникает коллективная фантазия. В сущности, у каждого, кто хочет стать членом группы, существует определенный набор ожиданий. Однако человек может не осознавать их существования, пока не столкнется с реальностью, которая почти всегда в чем-то отличается от его фантазий. Из возникающих в результате удивления, тревоги или разочарования человек узнает, если не знал этого раньше, о том, что у него были особые ожидания, которые теперь должны пройти процесс приспособления к ситуации, в которой этот человек оказался.
Перед спиритическим сеансом, о котором пойдет речь, предварительный групповой имаго был общим у мистера Пола Вуда, в доме которого происходил сеанс, мистера Кена Мида, медиума, и миссис Мид, его жены. Этому имаго было суждено несколько раз за вечер приходить в замешательство. Первый раз это произошло, когда доктор Кв. неожиданно привел с собой двоих друзей. Поскольку имаго предполагал ниши точно для десяти приглашенных, гостиная была подготовлена для приема именно такого количества. Вначале мистер Вуд казался раздраженным и обращался с друзьями доктора Кв. как с непрошеными гостями. Но после того как доктор Кв. напомнил, что говорил о своем намерении привести двух друзей-скептиков, мистер Вуд приспособился к ситуации и приспособил к ней обстановку, принеся два дополнительных стула.
Что касается самого доктора Кв., то, поскольку он изучал непосредственно процесс приспособления, он на собственном опыте научился быть физически и психологически готовым к любым неожиданностям и происшествиям. Больше того, неожиданности для доктора Кв. были не помехой, а желательной возможностью для изучения.
Роль мистера Вуда в организации спиритического сеанса (который он называл «группой С») заключалась во взаимодействии с внешней средой. Он отбирал кандидатов в группу из общей массы людей вне ее. Он предоставлял необходимое оборудование, включая квартиру, вещи, сиденья и другие нужные предметы, поэтому ему приходилось иметь дело с людьми, например с продавцами, которые не были ни членами группы, ни кандидатами в нее. В его функции входило также защищать группу от вторжения, поддерживая целостность внешней границы группы, которая в данном случае была представлена стенами его дома. Люди, обязанности которых заключаются в контактах с внешней средой, в снабжении и наборе, в проверке того, соответствуют ли подобранные кандидаты требованиям данной группы (в данном случае – что они согласны заплатить за участие), а также в поддержании целостности внешней границы и недопущении вторжения чужаков и разрушительных сил, – такие люди могут быть названы внешним аппаратом группы.
Мистер Вуд, как и доктор Кв. в своей терапевтической группе, осуществлял все это в одиночку. В большой организации внешний аппарат может быть очень сложным. В США, например, он, помимо всего прочего, включает управление внешней торговли, консульскую службу, иммиграционную службу, министерство иностранных дел и вооруженные силы. В относительно небольшой организации, такой, как научное общество, внешний аппарат включает только президента, его секретаря, казначея и небольшой штат, который отбирает кандидатов для членства.
Исполняя последнюю функцию (отбор кандидатов), мистер Вуд отбирал людей, которых считал подходящими, и приглашал их на сеанс. Таким образом, членство в группе С было необязательным, ибо основывалось на приглашении, которое можно было отклонить. С другой стороны, членство в научном обществе, которое тоже может быть необязательным, в то же время является обусловленным, поскольку зависит от достижения неких жестких стандартов. Членство в государстве, как уже говорилось выше, является либо случайным (зависит от рождения), либо обусловленным. Членство в психотерапевтической группе добровольное, так как, говоря в общем, такая группа открыта для любого желающего. Ни один из этих случаев членства не является обязательным, как, например, в случае тюремного заключения или психиатрической лечебницы, так как любой член имеет право уйти из группы или пересечь внешнюю границу изнутри, уйдя во внешнюю среду.