Level Up. Рестарт

- Позволь, я начну сначала. Три старейшие расы Галактики составляют Дро-Раг - Совет старших, придерживающийся принципов блага Сообщества разумных рас. Совет старших не вмешивается в развитие младших, но постоянно наблюдает за ними с момента, как обнаруживает во вселенском инфополе первые сигналы новых разумных. Как только младшая раса самостоятельно выходит во вселенское инфополе, Совет устанавливает с ней контакт.

- А мы уже вышли в это инфополе? - удивляюсь я. - Что-то в новостях об этом не говорили.

- Человечество обнаружит и начнет активно взаимодействовать с вселенским инфополем в конце этого века.

- Как?

- Что как? Как обнаружит?

- Нет! Каким образом все это касается меня, если этого еще не произошло?

- Илинди, обнови умиротворение... И сотвори попить. Спасибо.

Виницкий делает несколько глотков из фляжки, сотворенной девушкой, и продолжает.

- Филипп, я отвечу на твой вопрос, но прояви терпение. Итак, человечество открыло, прости, откроет вселенское инфополе. Люди смогут, используя интерфейс дополненной реальности, мгновенно получать информацию о чем угодно. Абсолютное знание сделает людей всемогущими в рамках Солнечной системы: начнется колонизация и терраформирование планет, крупных астероидов системы, между ними откроются телепорты. Люди вступят в наибольший расцвет в своей истории. Но, подключившись к вселенскому инфополю, человечество обнаружит себя для других цивилизаций. Мы не одни во вселенной - это знание шокирует и напугает человечество: ведь наша цивилизация самая молодая и неразвитая. В случае агрессии мы будем беззащитны против невообразимых инопланетных технологий. Но никакой агрессии не произойдет. Мы получим приветственное сообщение от Сообщества разумных рас и предложение пройти стандартную диагностику, которое определит роль человечества в иерархии разумных Галактики.

- Не просто роль, - снова слышу мысленную передачу Хфора. - Но возможность. Диагностика человечества определит саму возможность интеграции вашей расы в Сообщество.

- Диагностика - это, своего рода, испытание, - продолжает Виницкий. - И если мы не пройдем испытание...

- Мы обнулим вашу расу, - звучит это именно так, но картинка в голове показывает другое.

- ...мы исчезнем.

Пустые, постепенно разрушающиеся города, через тысячелетия слившиеся с природой, новая эволюция, меняющийся ландшафт, природные катаклизмы, движущиеся континенты, новые моря, горы, животные и новый разумный вид на планете. Мыслепередача намного эффективней в плане коммуникаций. Четыре слова и пронесшиеся в миг перед глазами миллионы лет возможной будущей истории Земли без людей.

- Продолжайте, - севшим голосом прошу Виницкого.

- Нам надо будет предоставить около тридцати тысяч наиболее достойных представителей человечества для участия в испытании...

- Двадцать восемь тысяч пятьсот шестьдесят один человек, - уточняет Хфор.

- ...И этих кандидатов мы отберем сами, из числа тех, что пройдут предварительный этап.

- И на каком этапе сейчас я? - Я больше не могу удивляться. Происходящее настолько нереально, что вопросы задаю машинально, просто поддерживая разговор. - И почему я?

- На предварительном. Кандидатов для него отбирал Совет.

- Хфор? - я обращаюсь к ваалфору.

- В испытании не могут принять участие пассионарии - выдающиеся экземпляры расы. У Сообщества был печальный опыт допуска к диагностике лучших представителей расы-кандидата. Произошла переоценка расы, и дальнейшее развитие событий показало, что это в корне неверный подход. Основная масса представителей любого вида не способна на то, что могут ярчайшие образцы расы.

- Для предварительного этапа совет отобрал кандидатов по своему разумению - обычных, ничем не примечательных людей без каких-либо достижений, - резюмирует Виницкий. - В том числе из нашего времени. Дальше шерстить в прошлое они не пошли - человеческий разум до создания интернета не был готов к адаптации к интерфейсу дополненной реальности. Велик риск отторжения и нарушения психики.

- Но как они это сделали? Из будущего?

Мне мысленно отвечает Хфор:

- Операции с временными потоками - важное достижение Совета.

Виницкий, не услышав этого, отвечает сам.

- Филипп, это пока вне нашего понимания и познания сути. Тем более, я такой же кандидат, как ты, за тем исключением, что уже вышел в следующий раунд.

- Так вы тоже... - понимающе шепчу я.

То-то взлет Виницкого показался мне таким стремительным, когда я изучал его биографию. Обычный инженер, потерявший работу в девяностые, развод, затишье и внезапный взлет!

- Я уложился в год, - он подтверждает мои мысли.

- Как это сделать? И что будет, если я не пройду испытание?

- Здесь мне тебя нечем порадовать. Вернешься в свою серую никчемную жизнь без интерфейса. Память о нем, естественно, сотрут.

- Хотя бы не аннигилируют.... И в чем заключается отбор?

- Тебе надо...

- Достаточно! - раздается властный шелестящий голос Хфора.

Мы с Виницким удивленно смотрим на нечеловека.

- У меня достаточно данных, - говорит он магнату и обращается ко мне. - Человек, ты можешь идти.

- Куда? - я оглядываюсь и не вижу никаких выходов.