Level Up. Рестарт

Связь обрывается. Сижу, уткнувшись взглядом в телефон, и он снова звонит. Это мама. Откашливаюсь, чтобы придать голосу невозмутимость.

- Мама, привет!

- Филипп, ты где? - мамин голос взволнован и напряжен.

- Еду по работе...

- Кира умерла!... - Мама перебивает, не дослушав, и начинает рыдать. - Сынок! Кирочку убили!

- Мам...

Я оглушен. У меня разрывается сердце и отнимается речь. Рыдания матери сотрясают трубку. Слышу глухой голос отца:

- Филипп, приезжай в третью городскую. Мы здесь.

Слышу, как отец успокаивает мать, забыв отключиться. Я слушаю мамин плач и неловкие утешения папы, и мне хочется выть.

- Шеф, мне надо в больницу, сестра умерла.

- Соболезную, - отвечает таксист.

Он везет меня какими-то окольными путями - через какие-то дворы, маленькие улочки. Я закрываю глаза, чтобы прочувствовать горе, остаться с ним один на один. Через какое-то время понимаю, что он не уточнил, в какую больницу мне нужно, а потом чувствую слабый укол в шею и отключаюсь...

Очнувшись, понимаю, что не могу ничем пошевелить. Сквозь полуоткрытые глаза где-то вдали вижу ярко освещенный потолок. Верхний край поля зрения забит иконками дебафов - интоксикация, паралич, обезвоженность, голод, бессилие, подавление силы воли. Слышу чей-то глухой безэмоциональный голос:

- Объект пришел в себя.

Силюсь посмотреть, но ничего не чувствую. Пытаюсь спросить, где я, но язык прилип к нёбу.

- Илинди, сними с него дот.

Голос мне знаком, но не могу вспомнить его обладателя.

Меня обволакивает туманная серебристая дымка, всем телом чувствую прикосновение чего-то невесомого, что на мгновение резко впитывается в меня и тут же выделяется из всех моих пор, уже окрашенное в красно-черное. Все тело бешено зудит, меня выворачивает, и хорошо, что я снова владею телом - перегибаюсь через бортик ложа и выполаскиваю на пол какую-то слизь.

- Дай ему воды, - слышу тот же знакомый голос.

В поле зрения появляется фляжка с открученной головой.

- Пей.

Алчно пью, даже не сполоснув рот - каждая пролившаяся капля кажется чудовищным расточительством.

- Оклемался?

- Еще... воды...

- Сотвори еще одну, Илинди.

Мне протягивают еще одну флягу. Напившись, чувствую облегчение.

Фокусирую взгляд - зрение пока недостаточно острое, я вижу какие-то размытые силуэты - человеческие и... нечеловеческий, ростом под три метра. Идентификация не срабатывает.

- Не старайся, бесполезно, у тебя восприятие сейчас под дебафом. И «Познание сути» невысокого уровня для работы со старшими расами.

- Я хочу сесть.

- Садись.

Осторожно, преодолевая боль в мышцах, сажусь и вижу Виницкого. С ним рядом, видимо, та самая Илинди - высокая девушка в голубом вечернем платье. Ее платиновые волосы волнами спускаются ниже плеч. Виницкий, на полголовы ниже спутницы, в иссиня-черном бронекостюме. Его броня напоминает мне высокоуровневый сет доспехов разбойника из Игры, из-под наплечников которого клубится черный дым.

Мы находимся в большом просторном хорошо освещенном помещении. Я не вижу источники света - свет стелется повсюду, не создавая теней, он насыщенный, но не слепит глаза.

Нечеловек внимательно смотрит мне в глаза, считывая информацию. Чувствую, как что-то копошится в моей голове, перебирая пласты памяти. Быстро отвожу взгляд, и вторжение в мой разум прекращается.

- Николай Сергеевич? Виницкий?

- Он самый, Филипп. Прости за грубое вмешательство в твою жизнь, за дебафы - это требование старших рас при выеме любого кандидата.

- Выеме? Старших рас? Кандидата? Сколько я здесь? Где я?

- Ты получишь ответы на все вопросы, Фил...

- У меня сестра погибла! - я вскакиваю. - Мне надо к ней!

- Мы знаем и соболезнуем твоей утрате. Илинди, накинь на него умиротворение.

Меня снова обволакивает, на этот раз изумрудная дымка. Чувствую себя прекрасно. Беспокойство, тревога, паника - все исчезает.

- Филипп, - говорит Виницкий, убедившись, что я уже никуда не рвусь и спокойно сижу. - Хочу познакомить тебя с Хфором. Он представляет цивилизацию ваалфоров - таково их самоназвание в нашей речевой транскрипции. Ваалфоры - одна из трех влиятельнейших рас в Галактике.

Перевожу взгляд на Хфора. Срезанное восприятие не дает разглядеть инопланетное существо в деталях, но мне хватает и того, что я вижу - массивное гуманоидное тело, упакованное в бесшовный облегающий скафандр или броню с мерцающим энергетическим (?) полем. Две ноги, две руки, покрытая шлемом голова. А еще копыта и хвост. Демон во плоти.

- Приветствую, человек! - звучит в голове голос Хфора.

- Здравствуйте, Хфор. Не могу сказать, что рад знакомству, - отвечаю я и слышу сдержанный смешок Илинди.

Виницкий улыбается.

- Ладно, продолжим. Филипп, ты можешь не обращать внимания на Хфора, он будет только наблюдать. Наша беседа - необходимый этап твоей проверки, как кандидата.

- Кандидата на что? Куда?