Летучий корабль

— Да мы же одним движением мизинца можем землю перевернуть, по тому же Писанию! — взвыл обиженный псевдомельник.

Слов не было, пришлось развести руками. В школе милиции нам преподавали и такой предмет, как психология преступника. Этот тип явно привык брать на «ура», со мной такие штучки давно не проходят. Я же не первый день в Лукошкине, насмотрелся всякого. Понадобится арестовать — я и черта арестую… Смущенный моей непоколебимой уверенностью в себе, нечистый заглянул мне за спину, навскидку смерил взглядом, зримых угроз не нашел, но поинтересовался:

— А чего ж ты такой храбрый? Может, у тебя меч-кладенец где запрятанный, или шапка-невидимка есть, или святой воды полны карманы?

— Здесь я задаю вопросы! — мне взбрело в голову повысить тон. — Где подозреваемая Настасья?!

— Да нет ее… Сказано же тебе — нет и не было никогда… Ой! Чего это я?! — опомнился черт. — Ты мне зубы-то не заговаривай — давай силой мериться будем! Я тебя одолею — в болоте утоплю, ну а ты меня победишь…

— Получу полную информацию о заказчике засады на мельнице. По рукам?

— По рукам! — кивнул рогатый атлет и так сжал мою ладонь, что я едва не завопил благим матом. — Как силой мериться будем?

— Надо подумать… вообще-то есть несколько традиционных предложений, из художественной литературы. В розовом детстве мама читала мне много сказок…

Соображать приходилось быстро. У этого парня не самые чугунные мозги, а силища покруче Митькиной. Беда в том, что обычно в русских сказках черти гораздо более туповаты…

— Слушайте, а вот у вас тут поблизости зайцы есть?

— Есть, а тебе зачем?

— Ну… это… он мне, в смысле заяц… этот…

— В смысле кто?

— Родственник, — наконец сформулировал я. — Можно сказать, брат мой меньший. Так вот, если вы его наперегонки обгоните, тогда…

— Слушай, участковый, — мгновенно насупился черт. — Ты что ж меня за дурака последнего почитаешь?! Наперегонки с зайцами я больше бегать не буду! И кобыл тягать тоже! Был тут уже умник один, Балда, чтоб ему… А мне и годочков-то всего ничего, хоть бы совесть поимел! Наизгалялся, хам, как хотел, над ребенком, еще и денег под это дело огреб немерено…

— Помню, помню, действительно очень печальная история, — скорбно согласился я. — Может, посвистим, кто громче?

— Было… Потребуешь, чтоб я глаза завязал, и поленом по загривку! Не пойдет…

— А если устав патрульно-постовой службы, по шесть вопросов, на засыпку?

— Издеваешься, участковый?! — Нечистый аккуратно снял фартучек и поиграл волосатыми мышцами. — Просто бороться будем.

Возразить я не успел, как не успел внести и новых, более цивилизованных методов решения спора без силовой демонстрации грубой мышечной массы. Черт бросился с разбегу, рассчитывая просто припечатать меня пузом к земле и задавить весом. Поэтому я легко принял его на бросок с упором ноги в живот, и рогатый спортсмен ласточкой полетел в сторону родного болота. Пропахав пятачком полметра целины, черт встал, отчихался и уже гораздо осторожнее пошел на второй раунд. Короче, мы провели ровно шесть схваток. В четырех победил я, две ему удалось свести вничью. Отдыхали на крылечке мельницы, черт приволок откуда-то две глиняные кружки холодного имбирного пива. Стрельцы так и не появлялись, поэтому беседовали мы не спеша.

— Где ж так ловко подножки ставить научился?

— В школе милиции. Это японская борьба, дзюдо называется. Пиво сам варил? — После боя мне уже не имело смысла обращаться к противнику на «вы». Черт кивнул, мы еще отхлебнули. — Мне нужна информация по некоторым вопросам.

— Как пиво варить? Спрашивай…

— Кто меня заказал?

— Да уж есть тут один… или одна, — широко усмехнулся черт. — А только говорить я тебе об этом не буду.

— Но я победил!

— И что с того?! Где ты слышал, чтоб порядочный нечистый хоть раз слово сдержал? Можно подумать, мне тут трудно наврать тебе с три короба… Правду говорю, и на том спасибо, а на вопросы твои отвечать — жирно будет!

— Ну, ты и гад… — вздохнул я.

— Служба такая… — подковырнул он. — Силой мы помериться успели, тут твоя победа сказалась, но вот разумом ты не взял — так и не взыщи. Нас, чертей, еще никто в хитромудрости не обходил…

— Понял… — на минуточку задумался я и быстро прикинул, что можно вывести из сложившейся ситуации. — У тебя еще одна кружка есть, пустая?

Нечистый недоуменно пожал плечами, но кружку вынес. Порывшись в карманах, я извлек заблудившийся где-то орех и удобно устроился на крылечке.

— А вот кручу-верчу, денег выиграть хочу! Смотри, у кого глаза есть, все честно, все без обмана… Три кружки, один орешек! Отсюда — туда, оттуда — сюда, через поворот навыворот, а здесь три круга с оборотами! Все на виду, ничего не прячу, мама с детства приучила — врать нехорошо! Где орех?

— Ну тут.

Под указанной кружкой, естественно, оказалось пусто. Черт вытаращил глаза и потребовал переиграть. С третьего раза я ненавязчиво повторил вопрос о заказчике.