Летучие мыши появляются ночью

Они сердечно попрощались, и Димов подождал, пока машина отъедет. Обернувшись, он увидел, что чемоданы исчезли. В первый миг это его неприятно поразило, но потом он догадался: наверное, милиционер отнес их в участок. И все же это его несколько обеспокоило. Сориентироваться было нетрудно – на нижнем этаже в глаза ему сразу бросилась табличка: «Начальник». Он постучался и вошел. Кабинет показался ему огромным, как амбар, хорошо прогретый утренним солнцем. Уже с порога он увидел свои чемоданы, которые стояли посреди комнаты. В глубине ее за широким письменным столом сидел сухощавый мужчина с лицом добродушного сельского учителя. В своей новой, хорошо пригнанной форме он совсем не походил на человека, который собирается на пенсию.

– Товарищ подполковник! – громко и отчетливо начал капитан.

Подполковник смотрел на него с видимым удовлетворением.

– Как вовремя вы приехали! – промолвил он.

– Товарищ подполковник…

– Да садись же! – нетерпеливо сказал Дойчинов.

– Дело в том, – улыбнулся Димов, – что я еще вам не представился.

– А, давай, давай! – махнул рукой Дойчинов. Он выслушал рапорт, не сводя глаз с лица капитана, а потом сказал: – Садись и приготовься слушать, потому что тебя ждет очень серьезное дело.

– Какое дело? – удивленно спросил Димов.

– Сейчас узнаешь.

Димов только тут заметил, что в комнате был и третий человек. Даже когда он сидел, видно было, какой он высокий – наверное, больше метра девяносто. Его длинное морщинистое лицо казалось начисто лишенным растительности, как у евнуха.

На нем были грубые шерстяные брюки на штрипках, черный свитер; толстая непромокаемая куртка дополняла его костюм. Короткие редкие волосы, торчавшие на голове ежиком, гармонировали с наивно удивленными глазами.

– И надо же, чтобы это случилось именно со мной! – смущенно начал он.

– Подожди! – нетерпеливо прервал его Дойчинов. – Это старший лейтенант Паргов: до этого он занимал твою должность.

«И просто сгорал от нетерпения, чтобы его заменили», – подумал Димов, молча здороваясь с ним за руку.

Однако старший лейтенант Паргов смотрел на него такими ясными глазами, что Димов тут же раскаялся в дурных мыслях.

– Ну, теперь можешь начинать, – разрешил Дойчинов.

– Случилось это сегодня утром, – начал Паргов неожиданно низким голосом. – Я возвращался по шоссе из Войникова.

– Прошу вас, – прервал его капитан. – Можно немного подробнее? Где вы были, что делали.

Паргов недовольно взглянул на него.

– Разве это важно, где я был?.. Ездил за раками… Нынче утром я встал в три часа, взял сачки – и на реку. Поехал на мотовелосипеде, на своем, а не служебном, если это вас интересует, товарищ капитан…

– Ну, я не мелочен, – небрежно ответил Димов.

– Тем лучше. Место, куда я ездил, находится в шестнадцати километрах отсюда, по шоссе, которое ведет на Войниково. Там я сворачиваю вправо метров на двести. Река в том месте течет медленно, берега болотистые, заросли тростником… Еще какие-нибудь подробности, товарищ капитан?

– А он, оказывается, задиристый! – пробормотал себе под нос капитан. – Видимость со стороны шоссе?

– Почти никакой… Только если проезжает машина, виден свет фар. Так вот, я поставил четыре ловушки и пробыл там до без четверти семь. Потом поехал обратно. Не проехал я и километра, как что-то заставило меня остановиться…

– Что именно?

– Мне показалось, что я увидел на асфальте пятно крови. Я подумал: ехать или остановиться? Но в конце концов вернулся. И действительно, нашел небольшое пятно засохшей крови. На первый взгляд можно подумать, что ничего особенного там не произошло – просто кто-то споткнулся и разбил себе нос. Но все-таки я решил осмотреться. И в двух метрах от пятна нашел убитого человека.

– Ну, это уже что-то! – пробормотал с интересом капитан.

– Кювет в том месте довольно глубокий, – продолжал Паргов. – Если смотреть со стороны дороги, ничего не видно. Кроме того, труп закрыт ветками и травой. Убитый был в довольно поношенной форме железнодорожника, без фуражки. Судя по одежде, человек бедный. Мне показалось, что я знаю этого человека, но в тот момент не мог вспомнить, кто это. Он лежал на спине. На голове у него была рана, видно, ударили чем-то тяжелым. Раны были и на животе. Я не хотел трогать труп до официального осмотра. Но, насколько я могу судить, человек этот был убит давно, может быть, ночью или еще раньше…

– Это все? – спросил капитан.

– Пожалуй, да… Я подождал, пока проехал тракторист из Войникова, наш парень, знакомый. Я оставил его на посту, огородил это место камнями и приказал никого не подпускать. Тракторист, как только увидел убитого, тут же его узнал – Евтим Дыбев из Войникова, железнодоржник, работал в Пернике… Тихий человек, товарищ капитан, совершенно незаметный. И, как я сказал, бедняк… Просто удивляюсь, кто мог его убить…

Димов вытащил из кармана пачку сигарет и, не попросив разрешения, закурил.

Казалось, он глубоко задумался о чем-то, но неожиданно спросил:

– И сколько же раков вы поймали?

Паргов удивленно посмотрел на него.

– Не знаю, не считал.

– Не может быть, чтобы ты их не пересчитал, – внезапно перешел на «ты» Димов.