Летучие мыши появляются ночью

Это не предвещало откровенного разговора. Некоторое время оба шли молча, их шаги глухо отдавались в тишине. Димов решил нанести удар неожиданно.

– Извини, Шопов, но мне кажется, ты знаешь, кто убил твоего отца.

– Разумеется, не знаю, – все так же сухо ответил старший лейтенант.

– Тогда я знаю… Его убил твой дядя, брат твоей матери, – спокойно, даже небрежно, бросил капитан.

Он ожидал всего, но не того, что произошло. Шопов резко остановился и с ужасом посмотрел на него.

– Откуда ты знаешь? – воскликнул он.

– Действительно, откуда я могу знать? – все так же спокойно ответил капитан. – Я эту историю слышу впервые в своей жизни. Но подобный вывод напрашивается сам собой.

Шопов смотрел на него широко открытыми глазами. Потом, взяв себя в руки, двинулся дальше.

– Ничего подобного мне никто не говорил.

– Может, из излишней деликатности, – произнес Димов с затаенной иронией. – Но ты-то это очень хорошо знаешь.

– Нет, и сейчас не знаю! – как-то резко и нервно ответил Шопов. – Но, признаюсь, я думал об этом.

– Полагаю, твой дядя в то время был в селе большим человеком? – Шопов вздрогнул.

– Да, он был председателем сельсовета… Впрочем, не знаю, как их в то время называли.

– Так я и думал, – кивнул капитан. – Это объясняет многое…

– Что именно?

– Ты знаешь это лучше меня, Шопов… Потому что думал об этом тысячу раз. И у тебя есть не одно и не два доказательства. Ну, давай начнем сначала. Твоя мать не могла не узнать голос. Это исключается. Даже если бы она была не уверена, она все равно должна была бы назвать какое-нибудь имя. Это только нормально и естественно. Тогда почему она его не выдала? Я отбросил другое, вполне вероятное предположение, что это был голос человека, которого она предпочла твоему отцу… Верю, что ты меня не обманул.

– Действительно, я тебя не обманул, – тихо сказал старший лейтенант.

– Тогда что же остается?.. То, что это был очень близкий, родственник… Скажем, ее отец, ее брат… Крестьянка так просто не засадит своего брата в тюрьму, даже если она уверена, что это был его голос.

– А почему не ее отец? – внезапно спросил Шопов.

– Не знаю почему, – искренне ответил капитан. – Разумеется, мог бы быть и он, но естественнее, мне кажется, другое. Во время коллективизации на дежурства, охрану общественных мест обычно посылали более молодых и сильных мужчин. Да и не под силу пожилому человеку перетащить труп и запрятать его так, что до сих пор не нашли никаких следов. Словом, я выдвинул наиболее вероятную гипотезу, и ты, сам того не желая, подтвердил ее.

– Не твою гипотезу, Димов, а мои собственные подозрения! – нервно сказал старший лейтенант.

– Не будем спорить, – согласился Димов. – Но по-прежнему остаемся открытым вопрос: почему он это сделал? Я не допускаю, что из-за имущества или, скажем, семейной вражды. В те времена имущество ничего не значило, а отношения, как я понимаю, были нормальными, раз твой отец доверял своему шурину и пошел с ним куда-то. Остается третья возможность – твой дядя злоупотребил властью. Может, присвоил государственные средства или получил большую взятку. Твой отец знал: об этом, но молчал. Несомненно, он был честный человек, но, может быть, тогда ему некому было об этом сказать. Или же у него не было достаточных доказательств. Я не верю, что твой дядя сам догадался. Возможно, отец рассказал твоей матери, а она передала его слова брату.

– Замолчи! – почти закричал Шопов.

– Это всего лишь гипотеза, – закончил Димов. – Гипотеза как гипотеза… Одного только я не понимаю во всей этой истории: почему ты не попытаешься проверить ее? В конце концов, речь идет о твоем отце… Твоем отце!

Шопов шел медленно и тяжело, лицо его совсем помрачнело.

– Разумеется, я пытался, – сказал он наконец. – Но ничего не вышло.

– Совсем ничего?

– Да, ничего. Следствие велось совершенно правильно, но никаких результатов не дало. Мать прослушала через закрытую дверь голоса примерно двух десятков людей, но ни в одном из них не признала того, который позвал отца той ночью. Перерыли все село и окрестности и ничего не нашли.

– А допрашивали бывших богачей? Тех, кто мог дать взятку?

– Разумеется, нет. Следствие не исходило из подобной гипотезы. Но я сам расспрашивал людей. Все, кто мог бы что-то сказать, молчат. Слова из них не вытянешь. Так упорно молчать могут только напуганные люди.

– Да, это неспроста, – согласился капитан.

– Существует что-то, чего я не в силах преодолеть. Словно бьешься головой о стену.

Шопов замолчал, весь его вид говорил о том, что этот разговор ему неприятен.

– Послушай, ты когда уезжаешь в Н.? – спросил он подавленно.

– Собирался завтра…

– Если хочешь, могу подбросить тебя на своем «Запорожце». Мне по пути, я еду в Кюстендил.

– Хорошо, – коротко ответил Димов.