Летописи вечной войны

Перед высадкой Марк приказал Лории просканировать варп вокруг Солитуса. Псайкер так и сделала и пожала плечами:

– Да все нормально. Возмущений нет, любые отклонения – не выше допустимого. И не ниже тоже.

Это могло означать многое, но хотя бы не стоило ожидать вторжения демонов. Чувствительности Лории Марк доверял, работал с ней уже много лет.

Убедившись, что все подготовлено, Ринешер приказал занять место на орбите, не скрывать своей сути – даже если кто-то и сумел бы неверно понять обозначения на бортах. А также потребовал аудиенции у губернатора. Немедленно.

По опыту Марк знал, что если у компетентного губернатора на планете возникает ересь – то или его компетентность несовершенна, или он замешан. В любом случае встреча с ним необходима.

На запрос инквизитора губернатор Фрэнсис Стаутон отреагировал так, как и должно было отреагировать любому подданному Империума: машина с торжественным эскортом встретила Марка уже в космопорту. Ринешер сделал Гранту незаметный знак, приказывая следить за окружающим пространством, и сам пристально глядел по сторонам.

Город казался совершенно обычным для аграрного мира, и даже освежающе тихим. В последние годы инквизитору доводилось работать в основном в ульях, и на их фоне широкие пространства выглядели куда приятнее. Да и губернаторская резиденция отличалась – дворец, конечно, хотя и достаточно скромный, никаких шпилей, уходящих к самым облакам.

Хотя что-то на улицах было странное, но Марк никак не мог распознать – что именно.

Губернатор Стаутон оказался крупным пожилым человеком с благородным лицом и сединой на висках. Ринешер окинул его быстрым взглядом, перебирая в памяти признаки мутаций и отклонений – внешне ничего заметно не было.

– Инквизитор, если вы не возражаете… – осторожно спросил Стаутон после подобающих приветствий. – Что привело вас к нам?

Этот вопрос Марку приходилось слышать едва ли не каждый раз при открытом визите. Руководители планет начинали нервничать при виде инсигнии, и их вполне можно было понять.

– Я проверяю планеты сектора, – вежливо улыбнулся Ринешер. – Вы же понимаете, что врачеватель должен не только лечить болезни, но и предупреждать их появление.

– Понимаю, – с облегчением кивнул Стаутон. – Но вы можете не беспокоиться, на Солитусе не может возникнуть ереси. Наша планета твердо следует заветам Императора и словам святого Эжена. Здесь все в пределах нормы.

Даже тренированная память не сразу подсказала Марку это имя: пришлось с минуту напрягать разум, попутно слушая речь губернатора. Заверения в отсутствии ереси звучали искренне, но мало что доказывали – инквизитор не раз встречался со случаями, когда губернатор искренне заблуждался насчет своих владений.

Наконец информация всплыла на поверхность.

Святой Эжен жил около четырехсот лет, и отличался тем, что требовал от народа следовать пути чистоты еще более рьяно, чем другие священники. Часто конфликтовал с Экклезиархией из-за склонности последней к роскоши, однако в вере его сомнений не было никаких – Марк читал отчеты дознаний по этому вопросу. Последователи святого Эжена отличались аскетичностью и строгостью жизни, но Ринешер впервые видел, как его идеи воплотили на планетарном уровне. Инквизитору стало откровенно интересно.

Но не стоило забывать о причине, которая привела его сюда. Марк решил продолжить прямой подход.

– Губернатор, – сказал он, дождавшись, пока Стаутон окончит свою речь. – Скажите, по какой причине с Солитуса так редко поступают астропатические сообщения?

– Редко? – удивился губернатор. – Сэр, мы посылаем ежегодные отчеты.

– Я знаю, – кивнул Марк. – Но отчего только ежегодные?

– Ну не подвергать же чистые души на планете излишнему риску? – пожал плечами Стаутон, словно говорил что-то само собой разумеющееся.

– Что вы имеете в виду? – насторожился Ринешер. Лория заверила, что варп спокоен, однако варп всегда бывал обманчив и непостоянен.

– Мы не столичный мир, у нас нет таких средств контроля, как на высокоразвитых планетах, – пояснил Стаутон. – Поэтому мы не рискуем позволять мерзостям заниматься своей работой слишком уж часто. Да, они необходимы, но нельзя же привлекать внимание Великого Врага к планете!

Марк моргнул.

– Вы имеете в виду астропатов? – уточнил он.

– Конечно, – подтвердил губернатор. – Все на Солитусе помнят о том, что скверна псайкера есть мерзость, и только из-за закона о связи мы терпим присутствие таких существ. Но не беспокойтесь, мы обеспечили все необходимое. Еще при моем прапрапрадеде Солитус потратил много средств, однако гарантировал безопасность.

– Я бы хотел ознакомиться, – мягко попросил Ринешер.

– Несомненно! – энергично кивнул Стаутон. – Прямо сейчас?

– Да.

– Тогда прошу вас сопроводить меня, инквизитор, – предложил губернатор.

Ринешер долго молчал, глядя на помещения астропатов; Грант замер за его плечом недвижимой статуей.