Летописи вечной войны

Водитель мгновенно подчинилась. Громада «Меча безмятежности» развернулась, мотор взревел.

– Сарутоби! Что со связью?

– Дальней связи нет, – бесстрастно доложила Сарутоби. – Ближняя имеется, дальней – никак, сплошные помехи. Эфир подавлен.

– Это его же колдовство… – простонал Антоний. Датэ закусила губу.

– Уходим! Живо!

Танк набрал скорость, Датэ глянула на экран и с ужасом поняла – от отряда практически ничего не осталось. Ее машина, пара танков, «Василиск» лейтенанта Ходзё…

На ее глазах турболазер «Губителя» прожег первый танк, развалив его пополам. Второй неудачно повернул, зацепил краем ауру титана, и врезался в скалу; через полминуты гигант оказался рядом, исполинские когти вскрыли корпус, чуть повернулись – и потоки крови хлынули изнутри.

«Василиск» продержался лишь чуть дальше. Вихрь снарядов изорвал гусеницы, разнес в багровый туман пилотов, и только чудом не взорвались «Выжигатели» – их отбросило далеко в сторону.

– Он целится в нас, – впервые в спокойном голосе Сарутоби прорезалась нотка паники.

– Тёсокабэ! Быстрее!

– Лейтенант, скорость и так предельная!

Датэ бросила отчаянный взгляд на камеры: турболазер и впрямь разворачивался в их сторону. Одного попадания не хватит, чтобы сразить «Меч», но если он повредит ходовую часть – все. Конец.

– Лейтенант, – вклинился в вокс голос Вектии. – Прошу разрешения на… недозволенное.

– Делай! – мгновенно отреагировала Датэ. Сейчас она была готова схватиться за что угодно.

Лейтенант понятия не имела, что сделала техножрица – но результат оказался налицо. «Меч безмятежности» внезапно рванулся вперед, испуганный вскрик Тёсокабэ тут же перешел в торжествующий, когда она приноровилась к новой скорости.

На краткое время танк стал едва ли не вдвое быстрее, и ушел из-под обстрела. Турболазер взорвал скалы и испарил землю далеко за кормой.

«Меч безмятежности» остановился на изрядном расстоянии от прежнего маршрута. Антоний даже здесь сумел сварить чай для всего экипажа; импровизированное застолье помогло как-то успокоиться.

– Что это было? – наконец спросила Датэ. – Вектия, я тебя спрашиваю.

Техножрица ответила непроницаемым взглядом и потерла глазную аугметику.

– Я немного экспериментировала, – признала она. – Ввела дополнительные модификации в двигатель и механизмы.

– А «Меч безмятежности» не возражал против… модификаций? – уточнила Датэ.

– Я совершила ритуал вопрошания, – заверила Вектия, – и мотор трижды прорычал.

Лейтенант удовлетворенно кивнула и покосилась на Диану. Комиссар пожала плечами.

– Происшедшее не подорвало моральную силу и боевой дух подразделения. Машины и модификации – не в моей сфере ответственности, экспертизу проводят Адептус Механикус.

И она, в свою очередь, выразительно поглядела на Вектию. Та кивнула.

– А теперь скажите мне, что это вообще было, – мрачно сказала Датэ. – Тихий титан. Треск в эфире и гибель всех.

– Я могу, – заметил Антоний. – Я же говорил, ощутил – на борту титана творится какое-то очень мощное колдовство – видимо, ему мы этим всем и обязаны.

Он помолчал и добавил:

– Глядя на уровень… Лейтенант, я думаю, что там сам Аомард.

– Князь-колдун?! – подскочили разом Харада и Юкимура.

– Да, – кивнул Антоний. – Хвала Императору, что он не атакует никого напрямую. Как я представляю, он сейчас одновременно поддерживает зону тишины, глушит воксы и проецирует эту… это…

Он пощелкал пальцами.

– Мозгокрутское поле, – подсказала Нагакура. Псайкер благодарно кивнул:

– Да, именно его. Все его внимание должно уходить на эти дела, и из такой концентрации мгновенно никак не вынырнуть.

– Ты откуда столько знаешь о колдовстве-то? – удивилась Тёсокабэ.

– Во-первых, в Схоластике читали лекции о противодействии, – ответил Антоний. – Во-вторых, Диана рассказывала.

Экипаж дружно уставился на комиссара. Та пожала плечами.

– Когда я была кадетом, наш полк попадал… во многое. Император послал нам инквизитора, а ей – характер жесткий, но справедливый. Так что мы все живы, и многое узнали об убийстве еретиков.

– Неважно, – вмешалась Датэ. – Главное сейчас – «Губитель». Сарутоби?

– Сенсоры его до сих пор ловят, – сообщила связист прямо из-за спины лейтенанта; та даже подскочила. – Он выдвинулся по направлению к нашим базам.

Воцарилась мертвая тишина. Все в красках представили, что может сделать бесшумно движущийся титан Хаоса, добравшись до почти беззащитного перед ним города.

– А потом, – добавила Сарутоби, – ушел с прямого пути, двинулся к горам. Стараюсь отследить передвижения.

– Но почему он свернул? – озадачилась Харада. – Шел бы себе по прямой до наших баз…

– Потому что авиапатрули, – щелкнула пальцами Датэ. – Могу поспорить, что до неба эта его давящая сила не дотягивается. И если его заметят с высоты, то и базу предупредят, и самого титана накроют авиаударами.

– А так он пройдет среди гор и появится неожиданно с другой стороны, связь-то глушит, – заключила Катакура. – Умная тварь.

Повисло молчание; Сарутоби тихо удалилась обратно в танк. Наконец Датэ тихо высказала то, о чем думали все:

– Его придется останавливать нам.