Летописец отчуждения

Рябой молчал. Он застыл и смотрел то на Смертина, то на бригадира. Алексей ничего не мог сделать. На базе рядом с Полковником - может быть. А здесь от этих бойцов постоянно веяло угрозой. На радар не хотел идти никто. И что их сдерживало, чтобы не оставить стрингера гнить где-нибудь на живописной полянке - непонятно. Ну, отчитаются, что провалили задание. Срубила человека случайная пуля. С кем в Зоне не бывает.

Рябой сломался. От этого на душе стало совсем мерзко. Будто залили сверху ушатом помоев, а потом еще пленкой обернули, чтоб покрепче впиталось.

- Братаны, выручайте, - тонко затянул он, - Напарника прижало. Один не справлюсь.

- Ага, только жальче еще…

- Оставь его, - не выдержал Смертин, сам внутренне себя ругая, - Он со мной.

- Да ладно тебе. Тряпка он, - прямо сказал Саян, ставя к стене винтовку. Он распотрошил валявшийся у гнилой табуретки рюкзак и сгрудил в небольшую кучку три консервные банки.

- Я тоже с вашей колокольни - тряпка. Но задача группы - довести меня в целости и сохранности. Рябой со мной.

- Ты обычный журналист. Тебе можно. Правда, не понимаю, нахера ты сдался Полковнику, но это не мое дело. А он - сталкер. При том, что как я вижу, он свалить шибко хочет. От тебя в том числе. Угроза группе, а значит и заданию, - бригадир вскрыл консервы и начал есть прямо с ножа, показывая всем своим видом, что общаться больше не намерен. Даже к стене отвернулся.

- Он со мной, - сказал в спину Алексей, - Гарантирую, что все будет нормально.

- Засунь свои гарантии… Ладно. Пусть живет, - сморщился Саян,

Рябого потрясывало. Он скользнул в соседнюю комнатушку и притих.

- Совсем Леша сдал, - зацокал узбек, - Хороший был сталкер.

9.

Мертвый дом по-прежнему хранил запах людей. Он с обидой смотрел пустыми окнами, ожидая, когда хозяин скрипнет калиткой, пройдет по выложенной плитками тропинке и откроет дверь. Тогда все вернется, тогда вновь все будет замечательно. Дом оживет. Расправит плечи-стены, вздохнет форточками и окутает обитателей уютом. А пока в нем укрылись девятеро незнакомцев. Топчут ботинками скрипучий пол и будоражат. Пусть хоть так, хоть какое-то движение среди этих бесконечных лет забвения и гнетущей тишины. Он готов укрыть даже их, потому что совсем постарел и устал ждать.

Смеркалось. «Чистые» засели на холме, не подавая никаких признаков жизни. По дворам деревни гулял ветер, изредка заглядывая в окна и играясь с отстегнутыми ставнями.

- Пора восхвалить Монолит, - пробормотал Саян, приподнимаясь с порванного дивана.

Смертину показалось, что сейчас восемь мужиков в лучших традициях сектантских месс усядутся в круг, возьмутся за руки и начнут шептать мантры. Будет забавно.

Но он жестоко ошибся.

- Солдатика тащите, - приказал бригадир.

Совсем зашуганного сержанта запихнули накануне в узкий погреб, туго затянув на лице кляп. Он даже простонать не мог, не то что там пискнуть.

Свин молча ушел на кухню, хлопнул дубовой крышкой и приволок пленного. Тот испуганно косил по сторонам, пытаясь мычать. Крылья носа нервно подрагивали.

- На пол кладите.

Бочка решил помочь, ухватив солдата за плечо. Его опустили на доски и прижали коленями. Саян достал нож. Тот самый, с которого час назад ел консервы. Другого у него и не было. Он завис над сержантом, держа острие в сантиметре от шеи.

- Каждым днем, проведенным в Зоне, мы обязаны Монолиту. Наша задача - хранить его от всякого и дарить жизни, взамен своих…

- Вы чего? - опешил Алексей.

- Заткнись, - пихнул его в спину узбек, - Не твое это дело…

- … прими эту жертву, избави нас от бренных мук и дари покой, - закончил Саян.

Кончик ножа коснулся шеи сержанта. Тот задергался, тряся головой. Снегирь придержал за ухо - слишком коротко пострижен. Сталь медленно заходила под кожу. Миллиметр за миллиметром. Сначала стекла капелька крови, потом она переросла в небольшой ручеек, постепенно разрослась красным потоком, заляпывая бригадиру ладони.

Смертин, не в силах стерпеть, отвернулся. Он даже не заметил, что Кляп тоже уставился на подранные обои. Бывало, конечно, стрингер присутствовал на показательных казнях моджахедов, но так медленно холодным оружием людей не убивал никто. Причем боевики краснели на камеру от дикого притока адреналина, а Саян резал буднично. Словно колбасу или хлеб.

Секунда тянулась за секундой. Солдат истерично бился сапогами об пол.

Так же нельзя! Так и с ума можно сойти! Вот почему Полковник так уперто называл их психами, фанатиками.

И с этим человеком он шел через Припять! Как же дальше? Дальше-то как?!

Алексей плотно заткнул пальцами уши. Вдавил до ноющей боли, чувствуя, как ногти раздирают кожу. В голове что- то долбило. Перед глазами застыло ничего не понимающее лицо сержанта. Что же делать? Что делать???

Вояка стих. Саян отодрал кусок обоины и аккуратно вытер нож, щедро забрызгав половицы алым.

- Снегирь, Свин вынесите тело подальше. Только осторожно. Пусть дети Зоны насладятся не нами, - из него так и пер дешевый пафос.

Труп выволокли. Алексей сидел на корточках, зажав голову руками. Бригадир медленно подошел к нему, закуривая, потрепал за комбинезон.

- Очнись.