Летопись 1 (СИ)

  На другой стороне улицы, против дома появляется человек. Видно, что он долго шел под дождем, вода буквально ручьями стекает с одежды, широкополая панама военного образца похожа на лейку душа – так много воды течет с полей. Человек идет уверенно, не обращая внимания на дождь и холод, словно для него это обычное дело. Или одежда и обувь не промокают, да еще и с подогревом. Скорее всего, так. Вглядевшись, Денис понял, что одет мужчина – а это явно не женщина! – в очень дорогой военный костюм универсального типа, пригодный для ношения в любых условиях, от пустыни Кызыл Кум до заполярной тундры. За плечами нагло топорщится застежками рюкзак из пуленепробиваемой ткани. Оружия не видно, но это не значит, что его нет. Мужчина сворачивает с тротуара и направляется прямо к дому Раевских.

  – Черт, да он к нам идет! Надо мамке сказать. Может, весточка от ее брата? – пожимает плечами Денис. Едва он произносит фразу, как у входной двери раздается звонок. Открывать незнакомцу Денис не спешит, странная робость сковывает тело, как будто он оказался вдруг на распутье судьбы. Шаг вправо – одна жизнь, шаг влево – другая… Звонок кричит резко и противно, словно раздавленная гадина, хотя совсем недавно тот же самый звук казался мелодичным и ласковым. Холод наполняет грудь, мышцы живота напрягаются, появляется чувство падения – так было, когда провалился в шахту и мгновения свободного падения длились бесконечно.

  – Боже, кто там трындит?! Денис, открой уже! – врывается в сознание голос мамы.

  – Да, сейчас… – сиплым голоском отвечает Денис.

  Сбегает вниз по лестнице. Холл кажется размером с футбольное поле. Монитор охранной системы бесстрастно показывает только половину лица незнакомца. Лоб и глаза скрыты обвисшими полями армейской панамы. Скулы покрыты шрамами от порезов. “Сумасшедший рокер что ли? – подумал Денис. – Или отсидел? В каменном мешке какие только фантазии в голову не придут!” Палец касается кнопки громкой связи, голос звучит напусканно строго:

  – Слушаю вас.

  – Раевские здесь живут? – раздается хриплый рык.

  – Да. Вы кто? – сердито спрашивает Денис. Робость прошла, уступив место злости – чего рычит эта панама? Не у себя дома!

  – Я брат Ирины Сергеевны Раевской, Алексей.

  От удивления Денис забывает об элементарных правилах приличия.

  – Так вы умерли… э-э … то есть, он умер… ну, мы не получали известий о нем больше года.

  – Нет, я пока жив, – с насмешкой в голосе отвечает “панама”. – А с кем я говорю? Денис, ты что ли?

  Щелкает электрозамок, дверь медленно распахивается. Сырой холод врывается в холл снаружи, ветер остужает лицо, капли дождя ныряют за ворот. Незнакомец поднимает голову и Денис невольно отступает на шаг – перед ним действительно его дядя, Алексей Павлович, но как изменился! Скулы и подбородок скрывает щетина, загорелое лицо огрубевшее. Но главное – глаза! Холодные, стального цвета, в них ни капли радости по поводу встречи или просто доброты и любопытства – все-таки давно не виделись. Прежний Алексей был увальнем, неловким дядькой с обвислыми плечами и животиком. Таких обходят стороной настоящие женщины, зато хватают в мужья хищницы – подкаблучник!

  – Господи, сколько стоять в дверях будешь, холод на второй этаж забрался! – сердито выговаривает мама, выходя из кухни. – Что там такое?

  – Это я, Ира! – произносит Алексей и входит в дом. Денис поспешно отступает, будто изменившийся до неузнаваемости дядя может убить ненароком.

  – Леша!?

  – Да, я. Извини, что без предупреждения. Не был уверен, что здесь проживаете именно вы. Слишком уж все это, – обводит он руками богатый холл, – непривычно. Раньше-то проще было.

  – Лешенька-а… а мы думали, ты погиб. Из части сообщили, что пропал без вести.

  Мама прижала ладони к лицу и смотрела на брата неверящими глазами.

  – Все верно. Труп не обнаружили, известий не было. Значит, нет человека, – грустно усмехнулся Алексей. – А как трудно доказывать, что ты не мертвец – полный абзац! Веришь ли, уже месяц как объявился и до сих пор со справкой хожу, что я жив. Паспорт только через полгода обещают.

  – Ты уже месяц, как вернулся и к нам не зашел!? – возмутилась мама.

  – Карантин, – коротко ответил Алексей, разуваясь и снимая комбинезон. На полу тотчас образуется лужица.

  – Ой, извини!

  – Ерунда, тряпку брошу. Разувайся.

  Денис наблюдает за дядей, открыв рот. Он помнил, каким был Алексей Павлович раньше и не верил своим глазам. Стрижен коротко, по-солдатски. Ни грамма сала, только мускулы и жилы, живота нет. Одет в плотно облегающую безрукавку из так называемой “дышащей” синтетики с элементами защиты – проще говоря пуленепробиваемый жилет с разгрузкой. Широкий ремень, прямые брюки из такой же плотной ткани… и тапочки! “Убитые” насмерть шлепанцы выглядят дико и несуразно. Денис становится стыдно, он поднимает взгляд… дядя с улыбкой рассматривает тапки, голос звучит мягко:

  – Разношенные тапочки главный домашний атрибут. Сто лет не носил! Веди, племянник, где тут у вас что!

  – В столовую, в столовую, покушать надо с дороги! – затараторила мама. – Вон какой худой.

   ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ. Снегирев