Летать, как птица.

Озеро разливалось, подтапливало берег и вскоре добралось до бронированного монстра, окружило его и обняло влажной, но цепкой хваткой. Со временем танк осел, привалился на левый бок, погружаясь в прибрежный ил и окутываясь водорослями. Степенно и как-то важно принялся ржаветь. Потом воды стало больше — пришли годы наводнений и долгих дождей. От слабых приливов танк перевернулся башней книзу и утонул в вязком песке.

Через сто лет его нашли со спутника, обнаружив как непонятную, угрожающую кучу железа. Неправильную. Страшную.

1.

— Прямой репортаж с места событий… «Лента точка ру» на связи! Слушайте наши новости, смотрите нашу ленту… «Московский комсомолец» на месте раскопок… Древний танк обнаружен историком по надписям на могильном камне, сообщает интернет-канал «Неведомое»… А теперь — реклама!.. Программа «Ведомости» на берегу озера Туманное… — слышался громкий шепот со всех сторон.

Журналисты стояли относительно далеко. Над озером и подбирающейся потихоньку к нему техникой роились видеокамеры, каждая с логотипом своего канала на боку. И только шелест множества голосов ведущих новостей, да жужжание двигателей камер мешали сосредоточиться.

Механик-водитель танкера лениво отмахивался от маленьких, но настырных соглядателей, как от комаров, и курил, печально глядя в мутную гладь озера:

— Ну, так что? Приступим? — спросил один из водолазов.

— Шесть метров в глубину все-таки. Причем два под илом. Так что сидим и ждем специалиста, — ответил ему сухопарый мужчина в тонком свитере и поёжился от холода.

Механик тяжко вздохнул, выбросил обмусоленный окурок и достал новую папиросу. По всем информационным каналам тут же пошла реклама сигарет, папирос, элитного табака и, на всякий случай, пива.

— И кто это будет? — поинтересовался механик-водитель. Похоже, что в своей профессии он считал себя лучшим, и советы каких-то там «экспертов» ему совершенно не требовались.

— Военный историк. Он расскажет, как правильно зацепить танк, чтобы не повредить ничего.

— А-а-а… — ухмыльнулся механик и погладил борт своего танкера.

Через десять минут над лесом стрелой скользнула тень скоростного «летуна». Легкий аппаратик юркнул между деревьев, изящно сверкнул хвостовым стабилизатором и опустился на пляжик. Пассажир его, облаченный в громадные очки и несколько старомодный пиджак, выбрался из-под купола и подслеповато осмотрелся. Рой камер рванулся в его сторону.

— А вот и специалист, — хмыкнул водолаз и сплюнул на землю, — Не прошло и полгода…

Не обращая внимания, а, может, и просто не замечая внимания прессы, пассажир пошел в сторону собравшихся вокруг трактора людей:

— Здравствуйте, я Владимир Алексеевич, — представился он, — Зачем вы меня вызывали?

— Вот те на! То есть как это зачем? Вам разве не передали? — растеряно развел руками мужчина в свитере, — Древний военный механизм, танк КВ-2… Под водой… Почти сто лет. Нам нужна была консультация историка!

— Нет, конкретики не сообщали, назвали только место и то, что дело касается Второй Мировой. Пока я сюда добирался — успел поднять некоторые документы. Сообщили, что дело очень важное, и без меня ну никак. Интересно, чем же я смогу помочь?

— Мы опасаемся, что сделаем чего-нибудь не так, и памятник войны пострадает. Знаете ли, мы еще никогда не доставали со дна такую древнюю технику, а через воду антигравитацинные подъемники не работают, вы же знаете!

Историк хмыкнул:

— Все очень просто! У каждого танка спереди на броне есть два кольца для крюков. Цепляете к ним трос и тянете.

— Но ведь это же…

— Раритет? Не смешите меня! Это старый советский КВ-2! Вы его что, сломать боитесь?? Это же пятьдесят две тонны брони! Это вам не современная модульная роботехника.

— Ну… — мужчина в свитере помялся, оглядывая собравшихся.

— Так! — взял инициативу в свои руки старший команды водолазов. — Раз такое дело, то начинаем работать, и так уже все утро ждем. Думаю, вы можете быть свободны.

— Да нет уж, если оторвался от работы и прилетел в такую даль, то, пожалуй, посмотрю. А вдруг действительно моя помощь потребуется?

— Ладно, дело ваше, — кивнул водолаз и потянул за маленькое колечко, вышитое в костюм у самой шеи. С легким шипением над головой человека возник едва заметный, чуть мерцающий купол силового поля. Заработала помпа, водная гладь покрылась мутной рябью — взбаламученный ил был похож на разбавленные чернила.

Владимир Алексеевич махнул рукой «летуну» и робот мгновенно снялся с места — если потребуется транспорт, то нужно будет всего лишь послать сигнал-маяк и первый свободный аппарат прибудет в течение пяти минут.

Трое водолазов включили мощные фонари и вошли в бурлящую воду. Всё, что они видели, передавалось на внутренние экраны танкера, окна которого были любезно распахнуты для летающих камер. Немедленно заворчали журналисты, и в эфир пошла новая порция сенсационных кадров.

На Владимира Алексеевича никто не обращал внимания. Никто за очень долгое время не приставал к нему с провокационными вопросами, не спрашивал о новых исторических секретах вот-вот готовых к раскрытию институтом Военном Истории и его сотрудниками.