Летающий дом

– Как по-вашему, для чего бобры строят плотины? – спросил Ланцелот.

– Чтобы перегородить реку и создать запруду, где можно жить, так? – предположил Айван.

– Да, конечно! – воскликнула Эмма. – Ещё плотина защищает их дом от хищников.

– Молодцы, – похвалил Ланцелот и указал туда, где вода немного перетекала через верх плотины.

За плотиной была тихая заводь. Посреди неё ребята увидели постройку из прутьев и глины, по форме напоминающую половинку гигантского футбольного мяча.

– Вон их дом. Называется хатка, – объяснил Ланцелот. – Там бобры живут и хранят пищу. А питаются они корой.

– И благодаря запруде бобры могут не волноваться, что другие звери доберутся до их запасов, – догадалась Эмма, зарисовывая бобровую хатку. – Но как они входят в дом?

– Вход должен быть под водой! – сообразил Айван. Бобёр притащил несколько новых брёвен, и вода перестала переливаться через верх плотины. Довольный, он подплыл к людям.

– Всё, течь устранена, – объявил Бобёр. – Могу передохнуть.

– Скажите, что вы будете делать, когда деревья поблизости кончатся? – спросила Эмма. – Что вы будете есть? И как чинить плотину?

Удивившись, что она не знает таких простых вещей, Бобёр ответил:

– Пророем каналы и будем сплавлять деревья к запруде.

Тут детёныш-бобёр хлопнул по воде плоским хвостом. Звук получился громкий, как ружейный выстрел.

– Ох! Это сигнал опасности. Наверное, заметил лося – тот ходит сюда за кувшинками. Баламутит воду, вытягивает кувшинки, чтобы добыть корни, и поднимает со дна столько тины, что нам под водой ничего не видно, – сердито пожаловался Бобёр.

– Пойдём поглядим, что там такое, – предложил Ланцелот.

Они попрощались с бобрами и пошли вокруг запруды. Вскоре водоём расширился, превратившись в небольшое озеро, на его поверхности цвели красивые белые и жёлтые кувшинки.

Недалеко от берега мутная вода бурлила, как будто в глубине ходила чудовищных размеров рыба, и вдруг вспенилась, и над озером показалась голова лося с целым снопом кувшинок на рогах.

– Хах! – Лось выдул из ноздрей воду и яростно тряхнул мордой. – Добрый день. А вы кто такие?

– Путешественники, – дружелюбно ответил Ланцелот. – Побывали в гостях у бобров. Они недовольны, что вы мутите воду. Не могли бы вы пойти куда-нибудь ещё?

– Лучше этого места не найти, – возразил Лось. – Раз в году я прихожу сюда кормиться кувшинками. Я знаю, что бобры всякий раз начинают ворчать из-за тины, но корни кувшинок просто необходимы для моего здоровья.

– Типа как лекарство или витамины? – спросила Эмма.

– Именно так. Это питание для мышц и витамины для роста рогов.

– Куда ж их ещё-то отращивать, и так здоровущие! – удивился Конрад.

– Пусть растут, – сказал Лось. – Они мне нужны для сражений с противниками во время гона и для защиты от волков. Это одна из самых важный частей моего тела, а может, и самая важная.

– Кстати о теле, – насмешливо произнёс Конрад. – Оно у вас есть? А то нам только голову и видно.

– Значит, хотите поглядеть, какой я весь? Ну что ж, глядите.

Вспенив воду, Лось поднялся на ноги. Он был огромен, под два метра ростом.

– А чем вы питаетесь кроме корней кувшинки? – прокричал Айван, чтобы Лось его расслышал.

– Ну, листьями, молодой корой, мхом, грибами, – сказала громада, стряхивая с рогов моток кувшинок.

– Честно говоря, рога у вас просто поразительные, – проговорила Эмма, которая всё это время беззастенчиво пялилась на них, не в силах отвести глаз. – Вот бы домой такой сувенир увезти.

– Хотите рога? – спросил Лось. – Не проблема. Мы, лоси, как и олени, каждый год сбрасываем рога и отращиваем новые. Вон за тем большим деревом валяется прошлогодний экземпляр. Можете забрать, коли есть желание.

Ребята поскорее побежали к дереву, на которое указал Лось. И обнаружили рога! Большущие – в половину комнатной двери высотой. Поднять их сумели только втроём.

Ланцелот сфотографировал ребят, тащивших рога, и самого Лося и объявил:

– Что ж, нам пора идти искать бизонов. А вам большое спасибо за подарок.

– Не за что, – вежливо ответил Лось. – Мне-то они без надобности, их всё равно сжевали бы дикобразы.

И Лось принялся за кувшинки.

Прошло два дня. Они безмятежно плыли над бесконечной степью, поросшей волнистой травой. Спустились пониже и заметили сотни пятачков голой земли, усеянных чем-то вроде миниатюрных вулканов.

– Что это такое? – с любопытством поинтересовалась у Ланцелота Эмма.

– Поселение луговых собачек[7], – ответил тот. – Они симпатяги, эти собачки. Давайте-ка с ними перекинемся словечком.

Они приземлились и долго бродили между бугорками… Нигде никаких собачек.

– Очень странно, – проговорила Эмма. – Куда же все подевались?

– Может, это брошенный городок? – предположил Конрад. – Знаешь, как города-призраки на Диком Западе.

– Нет, этот не брошенный, – сказал Ланцелот. – Скорей всего, они заметили нас и попрятались. Возможно, приняли «Белладонну» за гигантского ястреба и теперь отсиживаются в норах. Они панически боятся ястребов.

Путешественники сели возле норы, и Ланцелот закричал:

– Эй вы там, луговые собачки! Выходите поболтать! Мы безобидные и дружелюбные. Просто хотим поздороваться.