Летающая крепость

- Так вот, - продолжил я. – Мы прибыли с севера, команда у нас небольшая, но техникой оснащены прилично. Собираемся делать рейды на пустоши, а заодно обследовать южный берег реки. Само собой, без сотрудничества с вами и вашим анклавом нам не обойтись. Хотелось бы обговорить условия, цены, возможно, найдётся дело для нас.

- У меня есть несколько вопросов, - сказал Старик, глядя мне в глаза. – Первый: не вы ли тот самый Узник, которым так настойчиво интересовались люди с севера?

- Совершенно верно, это я, - отрицать не было смысла. – Предлагали большую награду?

- Приличную, даже по моим меркам, вот только я так не работаю, более того, я всем своим людям и тем, кто как-либо от меня зависит строго запретил сотрудничать с ними.

- Почему?

- Скажем так, мне не хочется, чтобы эти люди приходили сюда, не хочется, чтобы они устанавливали здесь свои правила, не хочется, чтобы они разыскивали кого-то из здешних людей ради своих целей. Правда, мне стало интересно, что за цель у них такая и как она связана с ныне покойным Китайцем? Вы можете просветить меня на этот счёт?

- Вы, правда, хотите это знать? – уточнил я.

- Да, можете не беспокоиться, я примерно представляю, что Китаец хотел добыть в той экспедиции, видимо, он всё же это добыл, а вы – последний, кто видел его живым.

- Именно так, артефакты, что он тогда добыл, остались в надёжном месте. Он не доверял даже своему инвентарю.

- Это на него похоже.

- И тем не менее, эти люди отчего-то решили, что это добро у меня. а потому объявили охоту.

- Так может, отдать им то, что они хотят? – спросил Старик.

- Так они не предлагали, а лежать на пыточном столе мне не очень улыбается. Сначала мне вывернут инвентарь, а потом, когда нужных вещей там не найдут, начнут выворачивать меня самого.

- Логично. Что же, со своей стороны могу пообещать вам, что ни я, ни мои люди не окажут им помощь в охоте на вас.

- Я вам благодарен.

- Но они могут испортить жизнь очень многим людям, вынуждая пойти на сотрудничество. Силы у них на это есть, хотя расстояния не дадут развернуться в полный рост.

- А где они сейчас?

- Фактория северян, если это можно так назвать, сейчас располагается недалеко от устья реки. Собственно, это даже не фактория, просто заняли один из прибрежных городков, мародёрствуют, промышляют речных тварей, ведут кое-какую торговлю, время от времени отправляют колонны на север. А ещё активно расспрашивают о вас. Откровенно говоря, я не хотел бы, чтобы они здесь находились.

- Знаете, - сказал я задумчиво. – Когда человек вашего уровня говорит, что не хотел бы видеть кого-то где-то, то окружающие могут воспринять это, как руководство к действию.

- Это было бы лучше всего, с ними я мог бы разобраться и сам, да только не хочется окончательно портить отношения. У нас пока что нейтралитет. Если же этим займётся человек со стороны, то лучше не придумать.

- Тогда я хотел бы получить подробную информацию.

- Тогда смотрите, - он щёлкнул пультом и на небольшом мониторе показалась схема поселения. – Постоянно там проживают около сорока человек. Уровни от двадцати до шестидесяти, обычная стрелковая пехота. Уникумов, насколько я знаю, нет. Вся их сила в технике. Располагают несколькими единицами артиллерии, одним танком и несколькими бронемашинами. У них при себе серьёзные запасы боеприпасов и оружия. Боеприпасы они в последнее время активно продают, пользуясь тем, что повсюду дефицит, а цены выросли. Подозреваю, что делают это тайком от начальства, а потом спишут на отстрел тварей.

Я рассматривал схему. Ничего нового, только рукотворных оборонительных сооружений не было, они не собирались задерживаться там надолго. Артиллерия установлена на небольших площадках, предназначена для кругового обстрела. Огневые точки с пулемётами направлены в сторону реки. Вообще, особо крепкой оборона не выглядит, при желании можно взять штурмом, имея аналогичную группу бойцов.

А если ещё иметь авиацию…

- Что же, думаю, мы могли бы избавить здешние места от подобного недоразумения.

- Что вам для этого нужно?

Я задумался.

- Нужна взрывчатка, в идеале – готовые бомбы. Не откажусь от зажигательных, баки с напалмом.

- Готовых у нас нет, но могут изготовить на заказ.

- Я подожду. Ещё было бы полезно выдать снаряды калибром сто пять миллиметров. Я покажу образец.

- На складе должны быть. Что-то ещё?

- Оплаты не требую, но буду рад продолжить наше сотрудничество в дальнейшем. Ну, и надеюсь на благоприятную ценовую политику, я привёз кое-какой товар на продажу.

- Надеюсь, патроны?

- Именно, натовский калибр, автоматные, винтовочные, крупный калибр.

- У вас купят все, я распоряжусь, чтобы платили по максимальному тарифу. Если же вы собираетесь расслабиться, добро пожаловать в наши увеселительные заведения. Самое подходящее место, чтобы расслабиться после боя.

- Разрешите ещё вопрос?

- Я слушаю, - сказал он, внимательно на меня посмотрев.

- Китаец незадолго до смерти отстроил довольно приличное поселение на границе пустошей. Там есть оборонительные сооружения, даже подведена железная дорога.

- Я об этом наслышан.