Летающая крепость

- Сможем починить? – спросил я у Сабжа.

- Не только сможем, но и должны. Мне надо самолёт разгрузить, с такой нагрузкой долго летать не рекомендуется.

Единственным зданием, что стояло на найденной поляне, был остов какого-то завода, крыша отсутствовала, но стены были целыми, а ещё там был ангар для техники. Нам не помешал бы кран и сварочный аппарат, но пришлось обходиться тем, что есть. Бронетранспортёр немедленно укрепили листами композитной брони, залатав и пробитую снарядом дыру. Выглядело это место достаточно убого, но нам, как сказал Ван Вейк, его не на выставку везти. В итоге, потяжелев на несколько центнеров, машина обрела броню, соответствующую танковой. Теперь только специальный кумулятивный снаряд мог её пробить, да и то не всегда, зависело от мощности и угла попадания.

Дальше я озаботился вооружением личного состава отделения. У них уже были четыре армейских автомата, вроде того, что я задёшево сбыл Чубаке. А теперь к ним имелась целая гора боеприпасов, ещё в ту же копилку пошли два пулемёта. Теперь можно было говорить, что с вооружением группы всё отлично. Из тяжёлого оружия имелась в наличии пушка, два пулемёта браунинга двенадцать и семь, гранатомёт (правда, всего с четырьмя гранатами). Ну и не стоило забывать о вооружении самолёта, позволяющем разгромить вражеские позиции за несколько минут.

Берта отыскали через два часа, мужик выглядел помятым, немного смущался своей одежды. Пришлось залезть в инвентарь и выделить ему новый камуфляж. Уж этого добра у меня хватало с избытком. В идеале, стоило окапываться на ничейной земле и делать свой анклав. Если сможем обеспечить безопасность, к нам потянутся люди, группировка вырастет в разы, а уже потом сможем вести равный диалог с теми, кто охотится за моей головой. Если это не военные.

- Куда дальше? – я и Ван Вейк сидели на броне свежеотремонтированного броневика.

- Смотря какие планы, - хмыкнул он, что-то подсчитывая в уме.

- Планы всё те же, прорваться на юг и закрепиться там. Насколько я понимаю, ничейной земли там хватает с избытком.

- Не всякая земля полезна, если моё мнение интересует, то можно было бы в устье окопаться, чтобы море рядом.

- А что нам море?

- То, что море – это местная Терра Инкогнита. Разработчики не могли обойти его своим вниманием. Ты же помнишь корабль?

- Ещё бы.

- Так вот, по задумке таких кораблей должно быть много, есть, например, танкер, который служит источником горючки для всех речных обитателей. Сколько всего танкеров в мире? В реальном мире?

- Десятки, может быть, сотни.

- Значит, их и здесь должно быть немало. А если кроме танкеров будут и другие суда, хоть захудалый катер с ракетным вооружением? А это уже возможность перемещаться по всему континенту, приставая к любому берегу.

- А чем тебе не нравится воздухоплавание?

- Самолёт только один, грузоподъёмность невелика, огневая мощь тоже так себе. Вертолёт имеет меньшую скорость, стало быть, и огневая мощь меньше. Думаю, лучше всего подошёл бы дирижабль, что-то, вроде гигантского баллона, на котором закреплена гигантская же гондола. Этакий летучий город. А уже с него можно запускать лёгкие самолёты. Вот только как это сделать, я понятия не имею, не факт, что даже усилий нескольких анклавов хватит, чтобы это реализовать. Ну и опять же, баллон, сколь угодно прочный, будет уязвим, одна ракета из ПЗРК, и весь город упадёт на землю. А представь, такой же город на воде, ковчег, пусть медленный, зато способный вместить десятки единиц техники, а ещё на нём может быть мини-аэродром, и артиллерия. Пушки ведь нетрудно достать, трудно их прокормить, а ещё труднее перемещать.

Он говорил ещё долго, а слова его крепко западали мне в голову. Ковчег, но не на воде, а летающий. Корабль, способный постоянно парить в воздухе. И ведь я не первый до такого додумался, покойный Китаец был, хоть и подлец, но умный. Осталось только надеяться, что Василий Филиппович не подведёт.

Диалог наш не затянулся, умствования были по большей части абстрактные. Что нас ждёт у реки, никто не знает, южый берег почти не обследован, очень может быть, что там мы найдём нечто такое, что заставит забыть о сегодняшних планах.

Следующий день мы провели в дороге, я, само собой, сидел в кабине самолёта, который облетал окрестности дороги, и составлял карту. Вот дорога на юг, действительно, идёт по самому краю. Слева – нормальная местность, почти не затронутая разрушением, стоят какие-то обветшалые забегаловки, автозаправки, небольшие городки. А справа – изломанная катаклизмами поверхность, руины, следы боёв, обугленная и проржавевшая техника, даже пара разбитых самолётов, которые приметил Сабж, сказав, что сюда обязательно следует вернуться. В самолётах уйма твердосплавных деталей, которые сойдут за материал для бронирования.