Лестница героев

К расспросам Вивьен приступила не сразу: сначала напоила Тайрека водой, дала болеутоляющее, принесла льда и оставила на некоторое время подремать в тишине и прийти в себя. И только когда с лица юноши ушла мертвенная бледность и он перестал морщиться от боли при каждом слишком глубоком вдохе, она начала задавать вопросы.

– Неудачная встреча, – уклончиво ответил Тайрек. – Нарвался не на тех людей не в то время и не в том месте. И главное, не то сказал.

– А ко мне ты зачем заявился? Ты так красиво исчез! Не стоило портить столь драматический финал возвращением.

Тайрек прикрыл глаза – точнее, глаз – и с трудом сглотнул. То ли от физической боли, то ли от душевной. А затем взглянул прямо на Вивьен:

– Пару часов назад я не сомневался, что умру. А когда понял, что еще жив, я почти ничего не соображал. Просто хотел добраться туда, где буду в безопасности. Ноги сами принесли меня сюда.

– Как романтично, – фыркнула Вивьен и довольно бесцеремонно прижгла ссадину на скуле юноши йодом. Тайрек зашипел от резкой боли.

Некоторое время в гостиной царила тишина.

– Я рад, что тебя не арестовали, – первым нарушил ее Тайрек.

– Не могу ответить тебе взаимностью.

– Вивьен, – начал Тайрек, затем вздохнул. – Прости. Когда я ушел… Я просто не хотел, чтобы из-за меня у тебя были неприятности.

– Ну конечно! – с сарказмом протянула Вивьен. – Ты меня оберегал! Как же благородно с твоей стороны! И как я сама не догадалась?

– Да, оберегал, – тихо, но твердо произнес Тайрек и перехватил руку, подносящую к его лбу холодный компресс. – Я был агентом Третьего континента, Ви.

– Не называй меня так! – возмутилась она, а затем нахмурилась. – Постой, что ты сказал?

– Я был агентом Третьего континента, – повторил Тайрек. – Если бы Жандармерия это выяснила – а они подобрались очень близко! – и повязала меня, тебе, как моей непосредственной начальнице, пришлось бы непросто.

– Агент Третьего континента? – переспросила Вивьен, а потом фыркнула. – Не смеши меня! Мог бы придумать оправдание получше и поправдоподобнее. Ты вообще себя видел? Какой из тебя агент?

– Хороший, – спокойно ответил Тайрек. – Ты себе даже не представляешь, сколько секретной информации я узнал, устроившись на работу в министерство! Никто не обращает внимания на секретарей, они все равно что мебель. А если секретарь состоит при высокопоставленной чиновнице, то он вхож туда, куда многим нет входа, он видит, слышит и читает то, о чем большинство работников министерства никогда не узнают.

Некоторое время Вивьен пристально рассматривала юношу, словно размышляла, верить ему или нет.

– Значит, в министерство ты устроился, чтобы шпионить, – наконец медленно произнесла она.

Тайрек кивнул.

– И со мной на Ассамблее познакомился не случайно…

– О, – выдохнул Тайрек, тут же поняв, какие Вивьен сделала выводы. – Нет, нет, нет! На Ассамблее я и понятия не имел, кто ты такая! Ты… ты просто очень мне понравилась, вот и все. Ты не представляешь, какой у меня был шок, когда на следующий день я увидел тебя в министерстве, да еще и узнал, что буду работать с тобой.

Вивьен поджала губы. Похоже, она хотела ему поверить – и в то же время не решалась.

– Допустим, – наконец продолжила она. – Допустим, это правда: ты познакомился со мной случайно, был агентом Третьего континента и сбежал, когда Жандармерия начала проверки в министерстве… А сейчас ты что здесь делаешь? Ваши победили, Сирион – их, да и вся Арамантида вот-вот капитулирует. Тебе полагается праздновать со своими, разве не так?

– Они мне больше не свои.

Вивьен смотрела на Тайрека, молча ожидая продолжения.

– Незадолго до захвата Сириона они пытались меня убить. Решили, что я слишком много знаю.

– За знания не убивают, – заметила Вивьен. – Убивают за то, что их передают не в те руки… Или не так используют. Что именно сделал ты?

Тайрек нахмурился и отвел взгляд.

– Когда меня завербовали много лет назад, – глухо заговорил он, – чтобы гарантировать мое содействие, в заложники взяли мою семью. Некоторое время назад они умерли. Видимо, руководители разведки решили, что у них не осталось рычагов влияния на меня и безопаснее будет меня устранить…

– Трогательно, – все таким же холодным тоном ответила Вивьен. – Но, вот беда, не вызывает доверия. Вероятно, потому, что ты слишком много врал прежде.

– Вот и генерал эр Спата сначала мне то же самое сказала, – криво усмехнулся Тайрек.

– Ты говорил об этом с главнокомандующей мыса Горн? – округлила глаза Вивьен.

– А кто, как ты думаешь, отправил меня в Сирион? После покушения я решил, что больше не буду работать на Третий континент, пришел к ней и рассказал все как есть.

– Хочешь сказать, она тебе поверила?

– Не сразу. Но когда я упомянул об одном секрете, который может помочь Арамантиде выиграть эту войну, изменила свое мнение.

– Слил ей какую-то тайну про Третий континент?

– Не совсем. Слил ей тайну Арамантиды.

– Какую же?

– Ту, которая лежит на особо охраняемом складе на фабрике монкулов, – ответил Тайрек и вскинул глаза на Вивьен. – Знаешь, о каком я?