Лесные солдаты

– Понял, чем ёж ежиху донял, – Ломоносов победно блеснул светлыми глазами, ощупал пальцами затвор – был доволен, что в его руки попало такое оружие…

Лейтенант отпустил скобу сцепления, добавил газа и включил вторую скорость. Мотоцикл неожиданно дёрнулся, подмял передним колесом пласт песка, по которому суматошно бегали нарядные божьи коровки, снова дёрнулся и заглох. Чердынцев выругался:

– Вот чёртова тарахтелка! Сразу видно, что немецкая!

Он слез с мотоцикла, снова упёрся одной ногой в рычажок завода и надавил на него всем телом. Мотоцикл капризничать не стал, завёлся опять.

– То-то же! – удовлетворённо пробормотал Чердынцев, сделал небольшую перегазовку: – Пропукайся, пропукайся…

Аккуратно тронул с места на первой скорости, добавил чуть газа, и БМВ послушно покатил по просёлку к деревне. А в Кашице вновь начал раздаваться протяжной женский вой, на этот раз многоголосый: плакали, задыхались в рыданиях добрые полтора десятка баб.

– У них чего, товарищ лейтенант, целую деревню вырубили, что ли? – маленький солдат встревоженно покрутил головой.

Лейтенант не ответил ему. А что, собственно, он мог сказать. Ощутил только, как по хребту у него знакомо побежали мурашки, съёжился и добавил газа. Надо было определиться – въезжать в деревню или обойти её стороной? А вдруг в Кашице немцы? С другой стороны, если бы были здесь фрицы, они быстро бы пресекли этот вой: немцы не любят погребальных обрядов… А раз вой раздаётся, то значит, немцев в деревне нету.

Вот и крайние дома – неказистые, чёрные, но вполне справные, с голубыми и зелёными наличниками. Хаты в этих краях – двух сортов: бревенчатые, потемневшие от дождей, но обязательно с цветами, отколерованными масляной краской наличниками, либо побелённые известкой, светлые, радующие глаз своим жизнерадостным видом.

Судя по облику домов, фамилий в Кашице обитало немного – две или три. Как, собственно, во всей европейской части России, где в сёлах, случается, живут одни родственники и, чтобы на своих не жениться, не смешивать кровь, приводят девок со стороны, а родных девок, сестёр и племянниц, отдают на сторону.

Чердынцев вкатил в Кашицу. Пыльная неширокая улица, окаймлённая палисадниками, была пустынна, в самой середине её гордо выпрямил тощую деревянную шею колодезный журавль, рядом с колодцем в землю был вкопан деревянный обабок, на котором висел звонкий железный лемех – у колодца этого в добрые времена (да и в недобрые тоже) собирался на свои сходы деревенский люд, любое принятое решение, верное либо неверное, отмечали холодной водичкой из деревянной бадьи.

Лейтенант направил мотоцикл к колодцу, метрах в десяти от журавля остановился, надавил пальцем на скобку, смахивающую на спусковой крючок винтовки, прилаженную к рулю, заглушил мотор.

Бабий вой здесь оглушал – плакальщицы собрались в одной из изб, недалеко от колодца. Палисадники в деревне были обнесены плетнями. За плетнями цвели, радовали глаз крупные жёлтые подсолнухи, других цветов местные жители, похоже, не признавали.

Неожиданно подсолнухи в ближайшем палисаднике зашевелились, в макушку кола, на котором хозяйка сушила крынки, вцепилась маленькая, испачканная грязью рука, и из-за плетня показалась любопытная черноволосая голова. Захлопали внимательные тёмные глаза: хлоп-хлоп, хлоп-хлоп!

– Выходи, не бойся! – крикнул пацанёнку лейтенант. – Немцы тут были?

– Были, дядьку! – похлопав глазами, ответил пацанёнок.

– Убили кого-нибудь? Чего женщины так громко плачут?

– Убили.

– Кого?

– Ваньку Малохольного.

– Это кто? Председатель сельсовета, что ли?

– Не-а.

– А кто?

– Да дурачок, дядьку. В каждой деревне должен быть свой дурачок. Вот и у нас был, – голос у пацанёнка сделался печальным, он жалел дурачка, на лбу возникла горькая вертикальная складка, – Ванька Малохольный.

– Товарищ лейтенант, – маленький солдат с силой дёрнул Чердынцева за рукав гимнастёрки. – Немцы!

– Что? – лейтенант вскинулся на сиденье мотоцикла. – Где?

– А вон, на дороге. В конце деревни.

В устье изогнутой кривым луком деревенской улицы пылил мотоцикл – он плыл в этой пыли, будто катер в воде – в обе стороны взмётывались светлые лёгкие струи. Экипаж управлял сильной, старательно тарахтящей машиной по схеме, уже известной: за рулём высился мотоциклист в танковом шлеме, в коляске важно, будто крупный воинский начальник, восседал пулемётчик в каске.

– Ломоносов, а ну быстрее за сруб колодца! – скомандовал напарнику лейтенант. – Автомат держи на «товсь!»

Маленький боец всё понял, сожалеюще хлопнул ладонью по стволу пулемёта и вывалился из люльки. Лейтенант завёл мотоцикл, развернул его передом в сторону непрошеных гостей, на сиденье положил «шмайссер» – надо было, чтобы он находился под рукой, мало ли что может стрястись, – сам перепрыгнул в коляску и передёрнул затвор пулемёта.

– Ну, трофейное орудье, выручай! – выдохнул он, приложился щекой к прикладу. Приклад был горячим. Ствол – ещё горячее. Лейтенант повёл стволом, вправо, проверяя, легко ли управлять пулемётом.