Лес пигмеев

Миссионер прибегнул к свисающему из рюкзака горшку, чтобы взять воду из реки и вскипятить её. Та была ржавого цвета, с металлическим вкусом и странным, слегка тошнотворным, сладковатым запахом.

Бороб'a был, пожалуй, единственным, кто ходил в лес на небольшие экскурсии, остальные же боялись заблудиться в этой чаще. Надя заметила, что с каждым разом обезьянка уходила и возвращалась с меньшим любопытством, но со всё большим отчаянием. Девочка пригласила Александра, и оба отправились вслед за животным.

- Не отходите слишком далеко, ребята, - предупредила их Кейт.

- Мы скоро вернёмся, - ответил её внук.

Бороб'a, нисколько не сомневаясь, вёл их между деревьями. Тогда как животное прыгало с ветки на ветку, Надя с Александром с трудом продвигались вперёд, открывая себе дорогу среди густых папоротников, молясь, чтобы никоим образом не наступить на гадюку либо не встретиться лицом к лицу с каким-нибудь леопардом.

Молодые люди шли всё дальше сквозь растительность, не упуская из виду Бороб'y. Ребятам казалось, что те идут по непонятной, едва проложенной в лесу, тропке, возможно, что и по какому-то древнему маршруту, сплошь покрытому растениями, где проходили и животные, направляясь к реке утолить жажду. Насекомые облепили их с ног до головы; осознав невозможность отделаться от назойливых, те смиренно терпели последних. И всё же лучше было не думать о ряде переносимых насекомыми заболеваний, начиная с малярии и до смертельного оцепенения, вызываемого укусом мухи цеце, чьи жертвы сразу погружаются в глубокий летаргический сон и пребывают в нём, пока не умрут охваченными лабиринтом собственных же кошмаров. Местами приходилось руками рушить огромные, преграждающие им путь, паутины; где-то ребята аж до колена утопали в липкой тине.

Вскоре в непрекращающейся суете леса оба различили нечто похожее на человеческий стон, заставивший тех резко остановиться. Бороб'a нервно запрыгал, указывая им, что останавливаться сейчас не следует. В нескольких метрах впереди оба явно увидели, о чём всё же шла речь. Прокладывавший путь Александр чуть было не упал в яму, открывшуюся, точно расщелина, прямо под его ногами. Плач исходил от кого-то тёмного, покоящегося в яме и на первый взгляд показавшегося большой собакой.

- Что же это? – прошептал Александр, отступая и не осмеливаясь повысить голос.

Визг Боробы всё усиливался, лежащее в яме создание пошевелилось, и тогда ребята поняли, что там обезьяна. Она была завёрнута в сеть, которая полностью обездвиживала животное. Бедняга поднял глаза и, увидев людей, начал вопить, показывая зубы.

- Это горилла. Она не может выйти…, - сказала Надя.

- Данное место напоминает ловушку…

- Всё же стоит достать животное, - предложила Надя.

- Каким образом? Оно может нас укусить…

Надя склонилась к пойманному животному и начала разговаривать, как делала то с Бороб'oй.

- Что именно ты ему говоришь? – спросил её Александр.

- Я не знаю, понимает ли она меня. Не все обезьяны говорят на одном и том же языке, Ягуар. В сафари я могла общаться лишь с шимпанзе, но никак не с мандрилами.

- Эти мандрилы – бездушные существа, Орлица. Они бы не обратили на тебя внимания, если бы даже тебя поняли.

- Я не знаю языка горилл, но могу представить, что он похож на язык остальных обезьян.

- Скажи ему, чтобы успокоился, и тогда посмотрим, сможем ли мы освободить его из этой сети.

Постепенно Наде всё же удалось своим голосом успокоить взятое в плен животное, но при малейшей попытке подойти ближе оно вновь показывало свои зубы и рычало.

- Да у неё ребёнок! – указал Александр.

Это был крошечный малыш, всего лишь нескольких недель от роду, который отчаянно лип к шерсти матери.

- Давай поищем помощь. Нам нужно порезать сеть, - решила Надя.

Ребята вернулись на пляж настолько быстро, как то им позволяла почва под ногами, и рассказали остальным о своей находке.

- Это животное может запросто напасть. Гориллы – существа мирные, однако ж самка с детёнышем всегда опасна, - предостерёг их брат Фернандо.

Но Надя уже схватила нож и тотчас ушла вслед за остальными из группы. Жоэль Гонсалес едва мог поверить в свою удачу: помимо прочего он же собирался сфотографировать гориллу. Брат Фернандо вооружился своими мачете и длинной палкой, а Анджи несла с собой револьвер и ружьё. Бороб'a вёл их прямо до ловушки, куда попала горилла, которая, увидев себя окружённой человеческими лицами, взбесилась не на шутку.

- В данный момент нам бы очень пригодилось обезболивающее средство, каким пользуется Михаил Мушаша, - заметила Анджи.

- Животное крайне напугано. Я попытаюсь подойти ближе, а вы подождите чуть позади, - предложила Надя.

Люди отступили на несколько метров и затаились среди папоротников, тогда как Надя с Александром приближались буквально по сантиметру, то и дело останавливаясь и выжидая. Голос девушки продолжал звучать в монологе, чтобы только успокоить бедное пойманное животное. Таким образом прошло несколько минут, пока не прекратилось всякое ворчание.

- Ягуар, посмотри туда вверх, - прошептала Надя на ухо своему другу.