Лес пигмеев

Александр поднял глаза и чётко увидел в кроне дерева чёрную лоснящуюся морду с крайне близко посаженными глазами и сплющенным носом, которая наблюдала за ним с большим вниманием.

- Это очередная горилла. И гораздо большего размера! – также шёпотом ответил Александр.

- Не смотри ей в глаза, это для них явная угроза и вдобавок лишняя причина рассердиться, - посоветовала она мальчику.

Остальная группа тоже его увидела, но никто из людей так и не шевельнулся. У Жоэля Гонсалеса чесались руки навести камеру куда нужно, однако ж Кейт разубедила его в этом своим суровым взглядом. Возможность оказаться настолько близко к столь огромным обезьянам, на самом деле, была большой редкостью, поэтому люди не могли лишить себя таковой, сделав какое-то неверное движение. Ничего не произошло и полчаса спустя; расположившаяся на дереве горилла спокойно сидела на своём наблюдательном пункте, а сжавшаяся под сеткой продолжала тихо ждать. Лишь взволнованное дыхание и манера, которой она прижимала к себе детёныша, выдавали тревогу животного.

Надя поползла к ловушке, будучи под наблюдением как охваченной ужасом и находившейся на земле самки, так и сидящего вверху самца. Александр последовал за подругой с ножом в зубах, осознавая себя в нелепом и смешном положении, будто всё действо происходит в фильме про Тарзана. Когда Надя протянула руку, чтобы коснуться находящегося под сеткой животного, ветви дерева, где сидела другая горилла, начали раскачиваться.

- Если одна нападёт на моего внука, ты убьёшь её прямо там, - намекнула Кейт Анджи.

Анджи ничего не ответила. Она боялась, что, окажись животное даже в метре, сама так бы и не смогла выстрелить: ружьё сильно дрожало у неё в руках.

Самка, будучи настороже, следила за движениями молодых людей, однако казалась слишком спокойной, словно понимая объяснения, повторяемые Надей снова и снова. Девочка говорила, что нынешние люди совершенно другие, нежели когда-то поставившие ловушку.

- Тише, тише, мы ведь собираемся тебя освободить, - монотонно шептала Надя.

В конце концов, девушка коснулась рукой чёрной шкурки обезьяны, которая, почувствовав контакт, тут же вся сжалась и показала зубы. Надя не убирала свою руку, и животное постепенно успокоилось. По сигналу подруги Александр, осторожничая, начал подтягиваться, чтобы стать к ней ближе. Крайне медленно, чтобы ни в коем случае не напугать, он тоже погладил спину гориллы, пока та не признала близкого присутствия и мальчика. Он же, в свою очередь, глубоко дышал, тёр висевший на груди амулет для пущего воодушевления и держал в руке нож, чтобы перерезать верёвку. Животное, увидев у своей кожи металлическое лезвие, тотчас всё сжалось в комок, защищая детёныша своим телом. Откуда-то издалека доходил до него голос Нади, проникая в охваченный ужасом мозг обезьяны, успокаивая ту, которая у своей спины ощущала касание ножа и дёргание сети. Перерезать верёвки на деле заняло больше времени и сил, нежели предполагалось изначально, однако Александру, наконец, удалось сделать брешь и освободить пленницу. Мальчик дал знак Наде, и оба отступили на несколько шагов.

- А ну иди! Ты уже можешь выйти! – приказала девушка.

Брат Фернандо крайне осторожно полз вперёд на четвереньках и передал Александру свою трость, нужную, чтобы аккуратно подтолкнуть съёжившийся под сетью тюк. Так был получен нужный эффект – горилла подняла голову, принюхалась к воздуху и с любопытством внимательно огляделась вокруг. Чуть позже животное убедилось, что может шевелиться, и тогда выпрямилось во весь рост, стряхивая с себя сеть. Надя с Александром увидели стоящую с прижатым к груди малышом обезьяну и вынуждены были прикрыть рот, чтобы не закричать от восторга. Ребята не шевелились. Горилла наклонилась, поддерживая малыша одной лапой у груди, и сосредоточенно смотрела на молодых людей.

Александр содрогнулся, осознав, до чего близко к ним находилось сейчас животное. Мальчик чувствовал его тепло и видел в десяти сантиметрах от своего лица чёрную и морщинистую физиономию этого существа. Вспотев, тот закрыл глаза. Когда же вновь их открыл, то смутно разглядел розовую морду со множеством желтоватых зубов; несмотря на уже запотевшие очки, он так и не осмелился их снять. Исходившее от гориллы дыхание вмиг ударило мальчику в нос – это был приятный запах свежескошенной травы. Вскоре любопытная лапка детёныша схватила его за волосы и рванула. Душимый счастьем Александр вытянул палец, и маленькая обезьянка вцепилась в него, как то обычно делают новорождённые дети. Матери не понравилось подобное проявление доверия, отчего та отблагодарила Александра толчком, повалив мальчика на землю, однако ж без всякой агрессии. И разразилась напыщенным рычанием, будто что-то спрашивая, а затем в два прыжка удалилась к дереву, где уже ждал самец, после чего оба затерялись в листве. Надя помогла своему другу приподняться.

- Видели! Он коснулся меня! – воскликнул Александр, подпрыгивая в восторге.

- Ловко сделано, парнишка, - одобрил брат Фернандо.