Лес и его жизнь

Сроки опадения плодов сильно растянуты — с поздней осени и почти до конца зимы, так что многие из них падают уже не на землю, а на снег. В отличие от липы семена клена способны прорастать уже в первую весну, причем это единственно возможное время их прорастания. Сохраняться несколько лет на земле они не могут.

У клена выработалась способность к чрезвычайно раннему прорастанию семян весной. Если стоят теплые солнечные дни, семена начинают прорастать уже на поверхности тающего снега, при температуре около нуля. Прямо на снегу у них появляются и затем начинают расти корешки.

Удивительное явление! Ни у одного нашего дерева, кроме клена, этого не бывает.

В том случае, когда корешку удалось достичь влажной почвы и углубиться в нее, развитие всхода идет нормально. Начинает быстро расти стебелек, расправляются семядоли, и через некоторое время появляется уже пара настоящих листьев. Однако по форме они совершенно не похожи на листья взрослого дерева. Маленькое растение с такими листьями не имеет ничего общего с кленом. То же мы видели у сосны, ели, липы. Деревья в самом юном возрасте часто трудно узнать.

Береза

Словом "береза" мы будем называть две древесные породы — березу повислую и березу пушистую. Обе они очень сходны между собой по внешнему облику и многим другим особенностям. Поэтому мы и будем их рассматривать вместе, называя одним словом.

Береза в СССР имеет исключительно широкое распространение, она встречается почти по всей территории нашей страны. Площадь березовых лесов у нас очень велика. В европейской части Союза, например в Московской и других центральных областях, березняков едва ли не больше, чем всех остальных типов лесов.

Березу называют деревом-пионером. Она первая из древесных пород захватывает любой свободный клочок земли — заброшенные пашни, обнаженные откосы у дорог и т. д. Это первый поселенец на всяких освободившихся от леса участках. Березу можно встретить даже на таких местах, которые кажутся совершенно непригодными для растений вообще — карнизах старых каменных домов, старых кирпичных стенах и т. д. И это неудивительно. Крохотные крылатые плоды березы легко переносятся ветром и часто оказываются весьма далеко от материнского дерева. И к тому же береза — очень неприхотливая к почве древесная порода. Она может расти почти на любых почвах — на очень сухих и бедных песках, низинных болотах, где избыток влаги и много питательных веществ. В этом отношении она превосходит даже крайне непритязательную сосну. Но береза очень светолюбива и совершенно не выносит затенения. Поэтому обычно в лесу ее рано или поздно вытесняют другие деревья.

Березы в осеннем наряде

Извечным врагом березы является ель. Это хвойное дерево нередко поселяется под пологом березового леса. Иногда подроста ели в березняке так много, что он образует труднопроходимые заросли. Проходит время, молодые елочки подрастают и вытесняют березу, когда-то давшую им приют под своим пологом. На месте березняка воцаряется еловый лес и захватывает территорию надолго. Старые ели в лесу будут постепенно отмирать, а их место займут более молодые. Береза сюда проникнуть не может.

Но вот пришел в еловый лес человек-лесоруб. Несколько часов работы — и от ельника остались одни пни. Тут береза и берет реванш: на вырубке быстро появляется березовый молодняк. Но скоро под пологом берез поселяются молодые елочки и все повторяется сначала.

Таким образом, на месте срубленного ельника обычно вырастает березняк. Происходит, как говорят лесоводы, смена древесных пород. Лес из березы в данном случае — явление временное, скоропреходящее. Такие леса называют производными. А ельник, который способен существовать на одном месте многие сотни и даже тысячи лет, — пример леса совсем другого, коренного.

Итак, если вы видите в природе березовый лес, то это почти всегда лес производный. Он образовался на месте вырубленного коренного леса, чаще всего хвойного. Нередко березняки развиваются на заброшенных пашнях, пожарищах и т. д.

Впрочем, в природе встречаются и коренные березняки. Если вы когда-нибудь ехали поездом от Москвы до Новосибирска, то, возможно, обращали внимание на небольшие "островки" березового леса, так называемые колки, которых много у линии железной дороги к востоку от Омска. Это — коренные западносибирские березняки.

Но обратимся теперь к самой березе. У этого дерева много интересных особенностей, своеобразных биологических "секретов". Сначала об окраске ствола березы. Всем известно, что он белый и притом пачкающийся. Окраска ствола березы обусловлена тем, что в клетках бересты содержится особое вещество белого цвета — бетулин.