Лекарство от смерти

- Я не буду этого делать, - произнесла Сильфида. – Я поклялась тебя убить, это так, но делать этого не буду.

- Ты должна.

- Ты герой Маллореана! Ты спас нас от смерти! От уничтожения! А теперь говоришь, чтобы я тебя убила?

- Вспомни внешний вид Капарии, принцесса! Неужели ты хочешь, чтобы точно так же выглядел и Маллореан?

Глаза девушки округлились.

- Ты знал! Знал! Знал, что с тобой это произойдет!

- Догадывался, - я виновато улыбнулся.

- Тогда зачем? Зачем?!

- Чтобы раз и навсегда покончить с этой угрозой. Сейчас во всех мирах Иггдрасиля существует только один Разрушитель. И в твоих силах сделать так, чтобы не осталось ни одного. Иначе ваш мир погрузится в те же оранжевые тона.

- Должен быть другой выход!

- Лекарство от смерти – лишь другая смерть, принцесса.

Девушка продолжала стоять, держа лук в руке. По глазам было видно, что она усиленно ищет контраргументы.

- Сделай это сейчас, - тихо сказал я. – Пока во мне еще есть решимость, пока она не растаяла как снег под летним солнцем. Я хочу поступить правильно.

Сильфида сжала свое оружие, вытащила стрелу из поясного колчана...

- Сильфи...– прошептала Мариша.

- Твое... последнее слово, Максим, - принцесса натянула тетиву.

- Помнишь, как я сбегал из замка в нашу первую встречу? – спросил я. Девушка со слезами на глазах кивнула. – Ты тогда промахнулась трижды. Не промахнись сейчас.

Я закрыл глаза, не желая смотреть на нацеленный в меня стальной наконечник.

«Делина, пожалуйста, прости меня...» - подумал я прежде, чем что-то легонько толкнуло меня в грудь.

Эпилог

Над покинутой и разрушенной эльфийской таможней стояла тишина, прерываемая лишь пением птиц. Но следом за яркой фиолетовой вспышкой, идущей от Древа, раздался чудовищный в своем отчаянии крик. В нем было столько боли, что даже, наверно, гномы нашли бы в себе силы пожалеть того, кто способен так кричать.

Сильфида отчаянно орала, не в силах успокоиться и робко трогая еще теплое тело, стоя перед ним на коленях. Рядом с ней бледная до синевы и не издававшая вообще никакого звука стояла Мариша. Если бы кто-то, кто знал их обеих, увидел принцесс в таком состоянии, он вряд ли смог бы сказать, какая из них сейчас пугала больше.

- Надо... похоронить... как положено... – слова давались нелегко, мечница буквально выталкивала их из себя.

Сильфида смогла ответить лишь через полчаса, когда слез в ее глазах попросту не осталось.

- Не поймут... Да и плевать.

Она аккуратно, словно человек был еще жив, вытащила стрелу из его тела и отшвырнула от себя, словно ядовитую змею.

- Сильфи! Мар! – к Древу бежал Латрей вместе со своими телохранителями и камергером.

- О, а что это с ним? – спросил Маркус, глядя на Максима. – Сдох, что ли?

Старшая принцесса с отвращением посмотрела на эльфа.

- Не смей говорить о нем в таком тоне, Маркус, - прошипела она.

- И даже сдохнуть как положено не смог... Одно слово, грязь и червь... – он аккуратно пнул человека, словно боялся, что тот сейчас встанет.

Король подошел вплотную к бездыханному телу, присел, проверил пульс...

- Мда, печально... – Латрей смотрел на Максима с неподдельной скорбью. – Тяжело будет объяснить это Делине.

- Да кого волнует мнение какой-то служанки? – спросил камергер. Король выпрямил спину.

- Маркус, ты ведь не думаешь, что я ничего не знаю, верно? – он повернулся к застывшему эльфу. – Столь яростно обвинять этого человека в смерти моей жены... Если честно, я поражался, как у тебя хватало наглости называть себя верным слугой короны, творя за моей спиной такие вещи.

- Я любил Лесию, Ваше Величество. Я привел ее в замок.

- Что не помешало тебе ее убить после того, как она сошлась с ним.

Маркус застыл, словно громом пораженный.

- Если Вы это знали, то и должны знать почему я так поступил! Оскверненная королева не имеет права находиться у трона!

- Во-первых – это я ее послал к нему узнать, можем ли мы на него надеяться. Во-вторых – тебе не приходили в голову менее радикальные меры решения этой проблемы? Например, развод?

Камергер беззвучно открыл рот. Ему действительно ни разу не пришло это в голову.

- Удар по престижу...

- Пережил бы как-нибудь. На меня одного жен не напасешься, если я буду убивать каждую надоевшую.

Эльф почувствовал, как воображаемая удавка на его шее резко затянулась.

- Я верно служил короне на протяжении столетий!

- И только поэтому я дам тебе шанс. Если мои дети простят тебя, то все закончится изгнанием и запретом на покупку смолы. Будешь жить ровно столько, сколько тебе позволит Древо.

Маркус посмотрел на Сильфиду, но та не отрывала красных глаз от человека.

- Да простит тебя Древо, Маркус... - вдруг подала голос Мариша. Камергер почувствовал облегчение. Зная вспыльчивый нрав этой принцессы, он в уме уже осторожно подбирал слова для ее убеждения, - …потому что я тебя простить не смогу!