Лекарство от смерти

Бриален каждый раз приходил вместе со мной, то ли от скуки, то ли охраняя. Мешать он мне не мешал, да и было с кем поговорить во время работы, так что я был не против его компании.

- Слушай, а оно сработает? – спросил он меня, наблюдая всю эту конструкцию.

«Эбанет?» - спросил я мысленно, внутренне смеясь.

~ Да нет, не должно, котел же пустой. Но вообще, вопрос насущный.

Я аккуратно спустился на землю и взвел таймер, поставив его на одну минуту.

- Сейчас и проверим.

Сейчас пещера освещалась несколькими факелами, чтобы стражнику было легче за мной наблюдать. Да и мне, несмотря на Ночное Зрение, работать на свету было психологически проще.

Щелкнул таймер, взведенная свая, словно курок револьвера, вбилась в дно котла, вызвав такой гул, что глаза едва из орбит не вылезли. Я схватился за уши, пытаясь унять шум в голове.

«Твою мать! Так и до контузии недалеко!»

~ А ты на что рассчитывал, когда запускал машину в замкнутом помещении?

- Человек! – крик Бриалена был едва слышен. – Оно опять вниз уходит!

Я вернул взгляд на машину и с ужасом отметил, что стражник прав – мотор начал отводить сваю обратно для нового удара. Пришлось, шатаясь, броситься к аварийной кнопке, второго такого удара по котлу мой слух обещал не пережить. Свая взвелась в начальное положение, но, слава богу, так и осталась.

- Ох, пресвятой Иггдрасиль... – застонал Бриален. – Зачем я это спросил?

- Ну, по крайней мере, теперь мы точно уверены, что все работает, - я упал на пол прямо под пультом управления. – Значит, все верно собрал.

- Я бы предпочел узнать об этом другим способом.

- Я бы тоже, но что уж теперь.

Работа продолжались лишь через час, миксер медленно, но верно возводился.

- Знаешь, между моим миром и вашим стоит стена, которую преодолевали единицы. И, тем не менее, мы знаем о вас, о гномах, о всяких орках, феях... – на эту тему я думал уже давно, но поделиться мыслями было не с кем.

- Да? – Бриален удивился. – Но откуда?

- У меня было много мыслей на этот счет, но самой «живучей» нашел лишь одну – я далеко не первый, кого вызвали Старыми Ритуалами.

- Это и так понятно.

- А значит, наверняка были те, кто после всех приключений здесь не смотря на опасность, решили вернуться обратно.

Стражник вдруг замолчал, задумавшись.

- Это... похоже на правду.

- А по-другому не получается. Кто-то должен был рассказать о вас. Правда, не все рассказанное является истиной.

- То есть?

- Гномы у нас переселились глубоко в горы, а вы имеете длинные уши и фантастическую меткость при стрельбе из лука.

- Длинные уши? – эльф расхохотался. – Это ж кто такое придумал?

- Не знаю, - я улыбнулся. – Но у нас классический эльф выглядит именно так.

- Святое Древо, длинные уши...

Я дождался, пока стражник успокоится.

- А еще чаще всего светлые волосы и зеленые глаза. В остальном отличий нет.

- Так эльфа от не-эльфа больше ничего и не отличает.

- Красоту вам оставили. Наверно, именно из-за нее и появились эти различия.

- В смысле?

- У каждого свои понятия о красоте.

Некоторое время в пещере была тишина, нарушаемая звуками сборки.

- Мы для тебя красивы? – вдруг спросил Бриален.

- Да.

- Тогда почему ты не тронул Селесту, когда победил меня?

- А должен был?

- Да! Ты же человек! У вас же податливость инстинктам крайне высокая!

Некстати вспомнился убитый Сильфидой Малрон со своим гаремом наложниц.

- Да. Наверно, да, - отрицать слова стражника я не стал.

- Тогда почему? Она ведь не смогла бы сопротивляться тебе!

- Я не из Уршалы.

- Это не ответ. Даже если ты не из Уршалы, ты все равно человек.

- Это именно ответ. У меня другое воспитание, другие моральные ценности.

- Ты уже не в своем мире.

- И что? Я должен был их просто взять и отбросить?

- А почему нет?

- Тогда почему ты помогаешь мне? Ты больше не эльф, ты Разрушитель. Ты меня ненавидеть должен.

- Потому что я все еще... – он вдруг запнулся и замолчал. – Я понял тебя, человек.

Я кивнул и добавил чуть тише:

- И еще потому что она не Делина.

Стражник удивился.

- Разве тебе не все равно?

- Нет! – я со злостью кинул в него гаечный ключ. – Мне не все равно!

- Вот как... – он легко поймал инструмент и начал рассматривать, будто видел впервые.

- Верни. Он мне нужен.

- Так не разбрасывайся тогда.

Вернуться к работе смог не сразу, пришлось потратить часть времени, чтобы унять эмоции и вернуть сосредоточенность.

- Вот уж не думал, что встречу человека, способного любить кого-то, кроме себя.

- Люди вам едва ли не поклоняются, если что.

~ Что не помешало им похитить и насиловать Сильфиду. Если что.

- Поклонение не означает любовь. Как и любовь не означает поклонение. Ты любишь Делину, но не поклоняешься ей. Они нам поклоняются, но вряд ли любят, просто жаждут обладать хоть в какой-то степени. Где получается – уговорами. Где не получается – силой. Последнее, впрочем, происходит крайне редко, наша природная ловкость редко уступает скоротечности их жизни.