Лекарь-возлюбленный

Катарина не успела спросить, что он имел ввиду. Неожиданно громыхнул гром, и в дверь громко застучали. Дух Ширм начал медленно развеиваться, превращаясь в пятно разлитых чернил. 

Стук повторился снова, а по черепице забарабанили первые капли дождя. 

Спрятав маску обратно в фонарь, Катарина на негнущихся ногах пошла открывать. 

За дверью стоял алхимик. 

— Нам нужно поговорить. — Он вперил в Катарину тяжелый мрачный взгляд. — Немедленно! И даже не думайте сопротивляться. Алхимия, которую вы использовали в лесу, вам не поможет. Не пойдете со мной сами, — я поволоку вас силой. 

Все еще не придя в себя после разговора с Духом, Катарина хрипло проговорила:

— Говорите сейчас только вы. Если вы пришли, чтобы продемонстрировать мне все свои угрозы, то я возьму вино, а вы можете начинать. Так и быть, дам вам высказаться — все-таки я должен помогать людям. 

Дайске несколько мгновений просто смотрел на нее, забавно открыв рот и по-детски мигая, а потом отмер:

— Идите за мной! 

— И куда же? — Катарина сложила руки на груди и привалилась плечом к двери. Нет уж, если они только сейчас решили прийти за ней, то она заставит себя уважать. Будут умолять! Особенно демонов посланник. Ах да, он же принц, который умеет только приказывать. 

— В Павильон Бурь. 

— Что-то случилось? Почему нельзя поговорить здесь? — Она вскинула брови и улыбнулась, решив проучить неблагодарного алхимика. 

Дождь усилился, превращаясь в сплошной поток холодной воды. 

Дайске схватил ее за плечо и потащил за собой. Не ожидавшая этого Катарина поскользнулась на мокрых деревянных ступеньках. 

Сквозь шум ливня она расслышала бормотание алхимика:

— Боги! Как кто-то настолько нелепый мог ему понравиться? 

Может, это все проказы Бога Дождей? Или… 

— О чем это вы? Кому я понравился? 

— Не понимаю, что вы имеете ввиду. — Алхимик выволок ее под дождь и бесцеремонно потащил к Павильону Бурь. 

— Я все слышал! — Из-за дождя Катарине приходилось практически кричать.

Дайске ничего не ответил. Он втащил ее по ступенькам к дверям, а затем несколько раз постучал в замысловатом ритме. 

Когда одна створка немножко отъехала, показался нос Ясуо. 

— Это мы. — Дайске выставил Катарину перед собой, словно щит. 

Ясуо кивнул и открыл дверь. Алхимик, не церемонясь, втолкнул Катарину внутрь, а Ясуо выглянул наружу, проверяя, нет ли кого у дома. 

— И к чему такие предосторожности? — Катарина отряхивала влажную ткань ханьфу. Оставалось надеяться, что она вымокла не настолько сильно, чтобы другие разглядели ее совсем не мужское телосложение. — Господину Ван Лину нужна моя помощь, но гордость не позволяет попросить самому? — Катарина крутанулась и взмахнула рукавами, чувствуя себя пьяной, хоть не выпила ни капельки. — Что, господин алхимик, вы, оказывается, не всемогущи? Есть что-то, в чем вы так же посредственны, как и я? Ну, и где он? 

Ясуо смотрел на нее с удивлением, а Дайске — с мрачной ненавистью. 

Сквозь зубы он выдавил:

— Он ушел. 

Катарина замерла на месте, ощущая леденящее прикосновение капель к своей коже. Мокрая ткань облепила тело, как тугие веревки. 

— Ч-что? 

— Он ушел. Из крепости. Совсем. 

— То есть… то есть, как это «ушел»? 

Ясуо зажег несколько свечей. Катарина осмотрелась. Внутри действительно было пусто. На кровати, укрытый ворохом покрывал, кто-то лежал. Бросившись туда, Катарина сдернула одно из покрывал и столкнулась с пустым взглядом в прорезях маски для Джеоншина. Кое-как обернутое одеждой тело мерцало алым. Марионетка? Еще одна марионетка?! 

— Что все это значит?! — Катарина требовательно посмотрела на алхимика. Кажется, сейчас она снова на него набросится. Его нос уже начал заживать, а значит, следовало сломать его окончательно. — Что вы снова натворили?! 

— Натворил? НАТВОРИЛ?! Я расхлебываю то, что заварили ВЫ. 

— А я-то тут причем?! 

— Он ушел из-за вас! 

Они уже орали друг на друга, перекрикивая и шум дождя, и скрежет деревьев под порывами ветра. 

Катарина подскочила к алхимику и со всей силы врезала ему пощечину, а затем схватила за грудки и встряхнула:

— Что вы такое говорите?! Куда он мог уйти?! 

Алхимик отодрал ее руки от себя и толкнул. 

— Ушел на запад, по ту сторону крепости! 

На запад… Туда, где лежат земли Короля Мертвых? Но… но зачем? 

— И это только ваша вина! — Алхимик ткнул в нее пальцем. 

Не веря в то, что слышит, Катарина переспросила:

— М-моя? 

Как он мог уйти, не сказав ей ничего? Нет-нет-нет… 

Даже не увидевшись напоследок? 

Ясуо хмуро посмотрел на Дайске:

— Отдайте ему письмо. 

— Письмо? — Катарина зацепилась за это слово, как за единственное знакомое в мире. 

— Ничего он не оставлял. — Дайске скривился, глядя на нее с нескрываемым презрением. 

Ясуо цокнул языком, покачал головой и быстро прошлепал к низкому столику, на котором были разложены какие-то свитки, книги и алхимические порошки. Выудив из горы бумаг какой-то крошечный клочок, Ясуо протянул его Катарине. 

Это был василиск. Маленький крылатый василиск, сложенный из бумаги. Размером с ее ладонь. Невероятно искусный, словно живой, даже несмотря на то, что был плоским. 

Дыхание застряло в горле, а ладони предательски дрожали.