Легкая еда (ЛП)

  "Павел? Пол, это мой коллега, детектив-констебль Нейлор. Нам нужно поговорить."

  — Но мы уже…

  — Нам нужно еще поговорить.

  — О Ники?

  "Да."

  Мэтьюз посмотрел за край утеса на тонкую линию, разделяющую небо и море пополам. "Мистер. Джардин, он знает?

  — Что мы здесь?

  Мэтьюз кивнул.

  "Нет. Что бы ты ни сказал, это только между нами. Даю слово.

  «Поскольку он предупредил меня, все мы, мы не должны были ничего говорить, вообще ничего, ни без него, ни с адвокатом. Он …"

  — Но его здесь нет, Пол, — успокаивающе сказал Хан. "Оглянись. Ему никогда не нужно знать.

  Мэтьюз отвел их в одиноко стоявшее место, с белой облупившейся краской, немногим больше, чем хижина, владелец, уехавший туда из юго-восточного Лондона, Камберуэлл, и теперь продававший банки с напитками с именами, о которых ни Нейлор, ни Хан никогда не слышали. и чай из большого потрёпанного серебряного чайника.

  Они сидели снаружи на шатких скамьях, укрываясь от свежего ветра.

  «Я не могу перестать думать о нем, — сказал Мэтьюз. «Вижу его везде, куда ни посмотрю».

  — Ники, ты имеешь в виду? Ники Снейп».

  — Я нашел его, видите ли. Это был я, я был тем самым».

  — Я знаю, — кивнул Хан.

  «Я должен был снять его. Полотенце, я должен был снять его с его шеи. Снял его». Его глаза были подобны крыльям маленьких темных птиц, никогда не останавливавшихся. "Я был испуган. Испуганный. Я не думаю, что вы можете понять.

  — Да, Пол, — сказал Хан. "Мы можем."

  Мэтьюз посмотрел на него и прочитал ложь. — Неважно, не сейчас.

  «Пол, — начал Нейлор, — мы хотели спросить вас…»

  — Я держал его, понимаете. Я это сделал. Я держал его. Против меня, вот так. Он раскинул руки от тела, а затем осторожно сложил их в пространстве, нежно прижимая воображаемого мальчика к своей груди. — Он был еще теплым.

  Нейлор взглянул на Хана. — Он был еще жив? он спросил.

  Рыдания вырвались изо рта и носа Мэтьюза, когда он мотал головой из стороны в сторону все более и более энергично, ритмично, как будто свисая с веревки. «Я не знаю», повторяя снова и снова. «Не знаю, не знаю, не знаю».

  Смущенный, Нейлор выудил карманную пачку бумажных салфеток и отдал одну Мэтьюзу, затем другую. Хан внутри заказал еще чая, на этот раз сладкого, с тремя кусочками сахара.

  Через десять минут они уже шли: Хан рядом с Мэтьюзом, Нейлор в нескольких шагах позади. «Это то место, куда я должен приехать с Дебби, — думал Нейлор, — уговорить ее маму посидеть с ней на выходных где-нибудь вроде этого, сразу от всего, здесь все было бы по-другому». Расслабленный.

  — Элизабет Пек, она дежурила в тот вечер? — спрашивал Хан. — Вы вдвоем, да?

  "Да, конечно. Мы прошли через все это. Знаешь."

  — И это она вызвала экстренные службы, я думаю, это то, что вы сказали?

  Мэтьюз кивнул, да, да.

  Они снова начали подниматься, тропа хорошо протоптана, земля на краю поля почти белая.

  — Вы не представляете, Пол, почему она могла связаться с инспектором Астоном? Дома. В частном порядке, знаете ли.

  Мэтьюз остановился, и Нейлор, все еще частично мечтавший, чуть не врезался в него сзади.

  — Элизабет, ты не знаешь, о чем она хотела с ним поговорить?

  Мэтьюз казался ошеломленным, расфокусированным. На западе группа чаек с шумом дразнила одинокую ворону. — Она сделала это?

  "Да. Разговор, видимо. Как бы то ни было, они нашли, что сказать. Мы подумали, есть ли у вас какие-нибудь идеи, о чем она могла с ним говорить?

  — Я думаю, — сказал Мэтьюз, — мне пора возвращаться. Я не могу ходить слишком далеко. Я нездоров, ты понимаешь, я нездоров. Доктор… вот почему я здесь. Моя тетя …"

  Он пошел назад тем путем, которым они только что пришли; Нейлор стоял там, не торопясь отойти в сторону.

  — Что она знала, Пол? О том, что случилось с Ники? Что-то, о чем она никому раньше не говорила, должно быть, так оно и было».

  Мэтьюз покачал головой и предпринял безуспешную попытку пройти мимо, но прямо слева от него был край утеса, а с другой стороны был Хан, скрестив руки на груди, улыбаясь.

  "Павел?"

  "Что? я…”

  «Вы можете рассказать нам. О чем бы Элизабет ни говорила с инспектором Астоном, расскажи нам сейчас, Пол. Что бы она сказала? Что она знала?

  Мэтьюз отступил назад, к морю. Одной ногой скользя по жесткой траве, размахивая рукой, он выгнулся, когда Нейлор поймал его, низко в поясе и забросил внутрь, подхватил почти в воздухе, они оба упали, их тела неловко переплелись на краю путь, первый куцый рост года.

  — Хороший улов, — сказал Хан Нейлору, а затем Мэтьюзу, осторожно помогавшему ему подняться, — ты в порядке? Вам нужно быть немного осторожнее, такие узкие тропы. Одна нога не в том месте, а потом…

  В глазах Мэтьюза снова стояли слезы, он цеплялся за них, отказываясь упасть.

  — Пойдем, — сказал Хан. «Что ты говоришь? Почему бы нам не вернуться обратно?»

  Это был, как позже скажет Рег Коссал за пинтой шиппоса, один из тех прекрасных весенних дней, когда описать вонь затхлого газа и дешевого лагерного дыхания, которые встречали их в каждом подъезде, значило бы свести на нет даже изобретательность проклятого поэта-лауреата.

  Точно так.