Легкая еда (ЛП)

  Девчонки собрались в гостиной Дайан, чтобы поиграть с Мелвином и посмотреть телевизор, раздают бутылку водки, которую Ирэна взяла в магазине на углу. Сидя на полу возле дивана, Лесли аккуратно свернула пару косяков. Примерно час спустя, когда Джени сунула Шине в руку несколько таблеток, она, не раздумывая, сунула их в рот и проглотила почти остатки водки, чтобы запить их.

  Питер ждал, когда Норма вернется домой после посещения Шейна в больнице, сидя на неровной брусчатке, где несколько дней назад цветы Ники беспорядочно прижались друг к другу. Он прислонился спиной к стене, когда Норма увидела его: в пальцах у него была скрученная сигарета, ноги босые, туфли аккуратно поставлены рядом, носки свернуты в клубок. Что-то пронзило Норму, словно кулак, и она подумала, что ее сейчас стошнит.

  Питер заметил ее и уставился на нее, затем медленно поднялся на ноги. Боже мой, подумала Норма, как он изменился. Большая часть волос исчезла с его головы, а то, что осталось, было плоским и темным. Его лицо никогда не было полным, но теперь кожа на лбу казалась слишком туго натянутой, а обе щеки ввалились. Под полосатой рубашкой его грудь, казалось, ввалилась внутрь, хотя маленький пузо неуклюже натягивался на макушке. его штаны. Как давно она его не видела? Двенадцать лет? Более? Она никогда не думала, что он может выглядеть таким старым. Ему не могло быть больше сорока пяти.

  Норма могла остановить слезы не больше, чем остановить время.

  Питер швырнул выпуклый конец рулона к бордюру и взял ее на руки.

  «Уходи, великий придурок! Пойдем внутрь, а то соседи будут ходить со шляпами.

  На кухне она приготовила ему чай с тостами, а он рассказал ей, как добирался туда тремя транспортными средствами из Питерборо, последним из которых был фургон прачечной, направлявшийся с базы Королевских ВВС за пределами Грэнтэма. Он спросил Норму, как она поживает, сказал ей, как хорошо она выглядит в сине-оранжевом платье. Она немного похудела? Ну, это ее устраивало, этого нельзя было отрицать. Он спросил ее о Шине, и Норма сказала ему, что она на работе; спросил о Шейне и выглядел обеспокоенным, когда она рассказала ему о побоях, которые он получил. Только когда Норма сварила вторую кастрюлю, он спросил о Ники.

  На этот раз без слез, с ясным взглядом Норма рассказала ему все, что знала.

  Петр долго молчал, а потом спросил, начато ли следствие и отложено ли оно.

  Норма кивнула, и Питер одной рукой скрутил еще одну сигарету. — Если хотите, — сказал он, не глядя на нее и глядя на груду посуды, сваленную рядом с раковиной, — я мог бы остаться ненадолго. Хотя бы несколько дней. Я не буду мешать».

  Норма не ответила. Она не знала, что может подумать Шейн, когда выйдет из больницы. Ни Шина, если уж на то пошло — он был ее отцом, она должна быть довольна, но после стольких лет кто мог сказать?

  — Только до похорон, а? Я так и думал».

  — Хорошо, — сказала Норма. "Хорошо."

  Он протянул руку, чтобы коснуться ее, но она отстранилась.

  В шесть тридцать вечера Билл Астон нырнул в бассейн Портленда и проплыл первую из двадцати медленных, размеренных дистанций. Приняв душ и вытершись, он проехал небольшое расстояние до набережной Виктории и прогулялся с джек-расселами вдоль северного берега Трента. Учитывая все обстоятельства, день был не так уж и плох.

  Подруга Хана была на семь лет старше его. Светлокожая, с гибкими конечностями и блондинка, Джилл была разведенной женщиной с тремя детьми, которые ночевали у ее сестры. Она обучалась танцовщице, работала моделью; теперь она подрабатывала регистратором на Центральном телевидении и посещала уроки танцев четыре дня в неделю. Хану нравилось представлять, что он все еще чувствует запах пота на ее теле.

  — Каким он был тогда? — спросила Джилл. — Этот парень, Астон, с которым ты работаешь?

  — Ты имеешь в виду, что после того, как он избавился от цвета моей кожи?

  Она потянулась, чтобы погладить его грудь. «Что не так с твоей кожей? Это красиво."

  "Да хорошо." Хан ухмыльнулся. «Вы же не ожидали, что Билл Астон будет относиться к этому так же, как вы сейчас, не так ли?»

  — О, я не знаю. Джилл рассмеялась.

  "Не он. Сомневаюсь, что у него есть воображение.

  Джилл подняла ноги и скользнула попой немного дальше по кровати. — Тогда что он делает, руководя расследованием смерти этого ребенка?

  Но к тому времени Хан был не в состоянии ответить.

  18