Легендарный оборотень

— Больше никому не позволю умереть, — шипит с ненавистью к себе Черный Волк и широко раскрывает пасть, яро сверкая красными глазами. — Я помогу всем выбраться, а вы идите на восток.

Земля сотрясается из-за шагов нескончаемых мраков. Только от них избавились, они снова лезут из всех щелей! Черный волк пролетает молнией через десять таких и все взрываются, омерзительно крича в агонии. Сосредотачиваясь на зрении, Ринкорд находит еще парочку групп, самоотверженно сражающихся против сильных врагов. И если хоть один намек на смерть одного из них промелькнет у него в уме, он умудряется уберечь его от опасности и заодно уничтожить очередного мрака. Но усталость дает о себе знать. Оборотни все-таки получают травмы и еле их восстанавливают, а Грессиль в виде голубой волчицы слишком занята спасением полуживых. Все оказалось хуже, чем можно было представить.

Когда на территории почти не остается живых оборотней, Черный волк через руины возвращается к проходу на восток и встречает там Аарин. Она все это время мерзла и ждала его, провожая и подсказывая направления побега ученикам. Стуча зубами, она с надеждой спрашивает:

— Это ведь все? Наконец-то мы спасемся! Мне уже страшно представить, что будет, если мы тут останемся! — и тут из уст выскакивают жалобы. — Как же я замерзла, ты бы поторопился что ли!

— Прости-прости, — виновато смеется Черный волк, превращаясь в изможденного человека. Он сам удивляется, как может смеяться, когда сзади бродят мраки и он смертельно устал. За ними прибегает Астарта и призывает к уходу. Оба собираются уйти, но Ринкорд замирает и оборачивается, будто что-то слышит сквозь черный снегопад. Меж темными и огромными силуэтами чудовищ он замечает одиночного оборотня, загнанного в кольцо и слабо атакующего маленькими вихрями.

Ринкорд на секунду теряет свой рассудок и срывается с места. Аарин, сильно испугавшись, пускается в бег за ним.

— Рин!

Тот одумывается и поворачивается к ней, схватывая ее за плечи и притормаживая. Аарин видит в его синих глазах решительную тревогу, то как он в смятении пытается отогнать горечь и печаль, но попытка провальная. Голос умоляюще, но убедительно говорит:

— Послушай меня внимательно. Я рад что полюбил такую девушку, как ты. Правда, правда рад! — Рин задыхается от волнения и грусти, которой слышно только в его словах. — И я хочу, чтобы ты жила. Не смей умирать, слышишь? — он ее встряхивает, пока она качает головой и не понимает, о чем он говорит. — Не смей умирать. Это моя просьба к тебе.

Он вздыхает, успокаиваясь, наклоняется и целует в ее посиневшие губы. Аарин цепляется за его руки и не отталкивает, наслаждаясь поцелуем.

— Прощай, Аарин.

Он грубо отрывается от нее, освобождается и уже в облике Черного Волка молнией направляется к группе мраков и прорывается внутрь. Последнего ученика он отправляет сбегать, а сам защищает его путь к отступлению. Аарин в ступоре стоит и вглядывается в его битву.

— Нет…

Черный волк, уже потеряв всю ману и ауру, рычит на них и кусается. Но мракам без разницы и они наступают все ближе.

— Нет!

Аарин хочет двинутся, но тело как будто ее совсем не слушается. Она старается идти, но что-то ее сдерживает. Астарта!

— Отпусти, он же сейчас помрет!

Астарта мрачно тащит ее на выход и даже не слушает ее. У Аарин начинается истерика и она роняет очки. Черная вдова чуть ослабляет хватку и позволяет ей взять упавшую вещь. Лихорадочно подбирая очки, Аарин очищает их от черного снега и снова вглядывается в происходящее.

Черный Волк делает последний рывок, но мраки собираются воедино меняют свои руки на колья и окружают его. Один миг — они пронзают его плоть насквозь. Аарин может лишь моргнуть и беззвучно плакать. Открытый рот не может выдать ни звука, а Астарта оттаскивает ее оттуда. На месте волка уже полумертвый Ринкорд с десятью кольями в теле. Истекая кровью, он поднимает правую руку, с каким-то прибором, как можно выше и жмет на кнопку.

Спасшийся ученик в виде кремового волка с черной повязкой, скрывающей глаза, захватывает Астарту и уже бесчувственную Аарин с собой, унося их на восток. Раз взрыв! Два взрыв! Три взрыв! Цепочка оглушающих взрывов заканчивается на пяти и не оставляют после себя ничего. Ни Академии, ни Армии мраков, ни Сильнейшего…

Глава двадцать седьмая