Легендарный оборотень

Два дня пешком через лес — это то, что приходится переживать двум Академиям, чтобы добраться до пункта назначения. 48 учеников, без директора и наставников, направляются в Академию Лисов-оборотней под предводительством Элони. И Среди этих сорока восьми кукол есть рыжеволосая, что меньше всех похожа на человека. Она безынтересно оглядывается, смотрит на свои, словно ненастоящие, пластмассовые ноги и руки, не убирает с лица искусственные волосы и ничего не говорит. Подавленное, даже скорее апатичное настроение передается каждому рядом идущему. Почти все ученики шарахаются от нее или обсуждают смерть ее парня, сопоставляя с ее состоянием. Аарин все слышит. Но ей плевать. На Астарту она и смотреть не хочет, а постоянно достающая вопросами о самочувствии Элони никак не может добиться от рыжей куклы хоть звука.

Жалобы про усталость ног достигают Элони, и они делают перевал, хотя скоро придут к горам. Все разваливаются у стволов сосен, прямо на гололед и снег, и согреваются пока только трением ладошек. Некоторые додумываются на них подуть. Аарин не посещают мысли о тепле — ее тело онемело уже давно, а она просто привыкла к такому состоянию.

Огонь не разводят, так как перевал пятиминутный, если только у кого-то остается в кармане спичка, которую разжигают. Но так делают лишь переносчики Яхо и Мурмукс с носилкой, на которых лежит тяжело раненный. Остальные перевязанные, способные ходить, устраиваются рядом со спичкой и ноют о том, как у них все болит. Бедная Грессиль, ей надо выслушать всё и всех, помочь всем в конце концов. Ведь самая старшая медсестра погибла на поле битвы вместе со своей сестренкой, Мардеро…

Много кто умер. Аарин не хочет вспоминать, но в голове автоматически всплывает тот ужас, что она успела увидеть. Среди лежащих окровавленных трупов с закатанными, закрытыми, широко открытыми глазами, осыпанных черным снегом, была одна девятихвостая волчица с красными усами на щеках. Обломки от блокады задавили ее. Когда Кассиэль пытался защитить стену, а та проломилась, Баркью кинулась на помощь и в итоге погибла вместе с ним. Сестра Ринкорда недалеко ушла от него самого.

И снова этот чертов Рин! Слезы наворачиваются при его упоминании и хочется прокусить губу до крови. Огненные глаза оживляются и с ненавистью находят светловолосого паренька с очками на глазах, видимо также плохо видит. Но этот ученик, что все путешествие ходит как в воду опущенный, не виноват в его смерти. Ринкорд исчез из ее жизни по своей воле. И это больше всего вымораживает.

Особенно ее сводит с ума тот факт, что Астарта насильно ее удерживала. Не успевает Аарин взглянуть как-то косо на черную вдову, Элони громко объявляет об окончании перерыва. Слышны недовольства Яхо и Мурмукса о том, что им надо опять нести тяжелого раненого, но они быстро стихают.

Настроение Аарин снова падает, она становится ходячей куклой, больше похожей на бледного зомби. Элони как раз замечает ее, отстает от группы и, приближаясь к ней, с наигранным волнением спрашивает:

— Ты до сих пор в шоке от смерти Сильнейшего?

Кукла молчит, словно у нее никогда не было рта. Но Глава гильдии Ангелов не сдается и внимательно ждет от нее хоть какой-либо реакции или действия. Бесполезно. Аарин шагает как бездушное существо. Элони теряет свое терпение, хмурится и делает серьезное лицо, с укором говоря:

— Астарта не виновна в его смерти.

Группа учеников доходит до подножия горы и останавливается в неведении. Элони зовут, чтобы повести их ко входу, и она отвлекается, сразу изменившись в лице. Убегая вперед, она пропускает взгляд Аарин, прожигающий ненавистью к всему несправедливому миру. Кукла не находит ее глазами и вновь впадает в апатичное самочувствие.

Глава гильдии Ангелов провожает 47 учеников (не включая себя) к огражденной пещере с воротами. Академия Лисов-оборотней находится прямо в высоченных горах, на верхушках покрытых снежком. У подножия еще прохладнее, чем в лесу. За ограждением их встречает две главные особы и еще любопытная толпучка у главного входа, состоящая из учеников всех трех Академий. Из темноты пещеры издаются шептания и сверкают от интереса и волнения глазки темных силуэтов.

Элони, успокаивая свою вечную боль, заходит в небольшой двор первая, запуская свою группу и первая же представляясь:

— Я Элони, Глава гильдии Ангелов из Академии Волков-оборотней. Привела 47 своих собратьев после битвы с Армией Тьмы. По соглашению трех Сильнейших мы присоединяемся к вам.

— Приветствую вас в своей Академии, — вежливо отвечает светлокожая девушка, с нежно-розовыми волосами и белоснежной одеждой: мягкими тонами короткого халата, у которого длинные рукава разные по фасону; длинными сапогами, заканчивающейся чуть ниже бедер; различными цветочными украшениями, один из которых — распустившейся цветок на локонах. Густая коса, еле касающаяся своими кончиками обледеневшей земли, и чистое лицо, с чуть проступающим румянцем, сообщают о том, что ее почти никто не трогает не омрачает и не портит. Сама невинность. Неужели эта та самая Сильнейшая Лисов — Фаниэль?