Легенда о двенадцати ковчегах

Тело его забилось в судорогах, по коже побежали маленькие молнии, глаза выпучились. Жуткий душераздирающий крик сотряс стены пещеры. Профессор с Ариной с ужасом наблюдали, как из венца выскользнули тонкие усики и вонзились в голову доцента. Кровь тонкими струйками побежала по лицу. Пучков продолжал орать, пытаясь стащить с головы венец. Но многочисленные усики все плотнее оплетали его, впиваясь в глаза, залезая в уши, в нос и в рот.

Прошло не более минуты, и крик неожиданно прекратился. Усики исчезли, а Пучков остался стоять в раскоряку с открытым ртом и поднятыми кверху руками. Кожа его потемнела, погрубела, и вскоре он уже ничем не отличался от тех одиннадцати истуканов, что стояли вдоль стены. Только позой да одеждой.

— Так вот они откуда здесь взялись, — прошептала Арина.

— Динамит! — опомнившись, крикнул Бершинский. — Стаскивай с меня ботинок!

— Зачем? — не поняла Арина.

— Стаскивай!

Когда на каменный пол упал маленький ножичек, она все поняла и, схватив его, попыталась перерезать веревку, стягивающую руки профессора за спиной.

— Там пилка для ногтей! — крикнул профессор. — Попробуй ей!

Наконец Еникеевой удалось перерезать веревку. Профессор быстро освободился сам и помог освободиться Арине.

— Бежим!

Они побежали вверх по лестнице. Миновав одиноко стоявший ковчег, устремились вниз по склону холма. Арина споткнулась и упала. Бершинский тоже не удержался на ногах. Они одновременно оглянулись назад как раз в тот момент, когда земля дрогнула и над холмом выросла огромная туча песка и пыли. Земля вокруг входа в пещеру заиграла. Ковчег покачнулся, нырнул куда-то вниз и исчез. Следом за ним с грохотом провалился огромный валун, некогда закрывавший вход в пещеру. Деревья, словно гвозди, забиваемые невидимым молотком, одно за другим стали уходить под землю. И вскоре холм превратился в облезлый курган.

Пыль еще долго стояла в воздухе, накрыв собою всю округу. Бершинский и Арина, откашливаясь, поднялись с земли.

— М-да, — протянул профессор. — Вот и закончилась наша экспедиция. Неожиданно. И я не сумел выполнить данное тебе обещание.

— Какое обещание?

— Ну, насчет сокровищ.

— Да бог с ними, с сокровищами. Помнишь, ты обещал подумать насчет путешествия со мной.

— Помню.

— Так что ты решил? Этого, — она тряхнула массивными золотыми серьгами и улыбнулась, — должно хватить.

Арина посмотрела ему в глаза, и в этом взгляде профессор уловил тот тайный призыв, который бывает только во взгляде влюбленной женщины. Он склонился и жадно поцеловал ее. Она обхватила его шею, и браслеты на руке зазвенели, скатываясь по тонкому запястью. А перстни на пальцах переливались в лучах заходящего солнца, пуская по земле разноцветных зайчиков.

Москва, 2008