Ледяное пламя 2

К выбору нижнего белья Алита подошла чуть проще. Она взяла новый шёлковый комплект и невероятно ажурные чулки. Последние давно хранились в комоде и ни разу не надевались. Тонкая вязаная ткань касалась бархатистой кожи, и, как только резинка обтянула бедро, драконица смутилась.

«Хватит, ты же носишь чулки каждый день. Успокойся. Эти точно такие же, только красивые. Хватит, возьми себя в руки», – приговаривала принцесса, продолжая собираться.

После одежды настала очередь причёски. Алите не хотелось делать ничего помпезного. Поэтому она попросила Лору присобрать часть прядей на макушке заколкой, остальные локоны остались распущенными и волнами струились по спине.

Закончив приготовления и пообедав, Алита отправилась в комнату для отдыха на втором этаже, окна которой выходили на ворота. Устроившись на мягком диване, который стоял у подоконника, принцесса приготовилась ждать. Рисовать не хотелось, так как воображение занимали не самые благопристойные картины. Его требовалось отвлечь, и поэтому драконица выбрала чтение.

Напольные часы отмеряли время, которое тянулось отвратительно медленно. Чтение не шло, буквы разбегались в разные стороны, как мелкие букашки. Драконица вспомнила, как точно так же, одним весенним днём, ждала появления королевских гвардейцев в Громовом замке. В тот раз девушка тоже сильно волновалась и не могла толком себя занять.

Часы пробили шесть, когда Алита поняла, что больше не в силах усидеть на месте. Беспокойство захлёстывало, заставляя нервно перебирать пальцами длинные концы пояса. Дурная привычка сминать складки на юбке изменилась, и теперь драконица боролась с собой, чтобы не растягивать податливую ткань. Поднявшись с места, она принялась расхаживать по комнате. Раздавшийся стук в дверь заставил Алиту замереть.

– Ваше Высочество, к вам пришли, – объявила смущённая и улыбающаяся Лора.

В ответ принцесса лишь кивнула и поспешила вниз. Преодолев один лестничный марш, драконица завернула на следующий и увидела его. Кристофер стоял возле ступенек вполоборота к ней и что-то говорил Герберту. Она смотрела на зачёсанные назад тёмные короткие волосы начальника гвардии, на его широкие плечи, на движение рук, что сопутствовали фразам, придавая речи более эмоциональный окрас. Смотрела и понимала, что… пропала.

Герберт первый заметил медленно спускающуюся по лестнице драконицу и кивнул собеседнику. Кристофер повернулся в её сторону и улыбнулся. Он был одет в костюм серого цвета: сюртук и брюки в один тон, жилет сделан из тёмной материи с незайтеливым рисунком. Шейного платка не было. Принцесса чуть ускорила шаг и крепко ухватилась пальцами за отполированные до блеска перила, боясь растянуться на ступеньках. Проделав половину пути, она заметила, что белая рубашка расстёгнута на две верхние пуговицы и оголяет впадинку на его шее, и Алита была не в силах отвести взгляд от этой части тела.

– Добрый вечер, Ваше Высочество, – начальник Королевской гвардии склонил голову, когда принцесса оказалась на нижней и самой широкой ступеньке.

– Добрый вечер, – поприветствовала драконица, стараясь унять дрожь в теле. Смутившись, она хотела опустить взгляд в пол, но вместо этого уставилась на перламутровые пуговицы тёмно-серого жилета, который выглядывал из-под распахнутого сюртука.

– Прекрасно выглядите, – Кристофер подал ей руку. Алита радостно приняла её и ступила на паркет.

– Желаю хорошо провести вам время, – лукаво произнёс Герберт в свойственной ему игривой манере, и только сейчас принцесса заметила, что гвардеец так же, как и его командир, облачён в костюм вместо военной формы.

– А вы тоже куда-то пойдёте? – спросила Алита, ощутив, как пальцы Кристофера нежно, почти щекотно, касаются её ладони.

– Да, командир дал мне увольнительный на вечер, – гвардеец чуть склонил голову набок, а в его небесного цвета глазах заиграл озорной огонёк.

– Вы пойдёте с нами? – выпалила драконица, не ожидая такого от самой себя. В её вопросе отчётливо слышалась нотка разочарования.

– Нет, что вы, – Герберт нахмурился, а затем по-мальчишески улыбнулся. – Мне нужно навестить кое-кого в городе. Ещё раз желаю вам приятной прогулки.

– Не забудь, что с утра тебе возвращаться к обязанностям, – напомнил гвардейцу Кристофер, одарив друга многозначительной ухмылкой.

Алита, наблюдая за мужчинами, поняла, что они бросают друг другу какие-то полунамёки. Но разгадать причину такого поведения не могла. «Наверно, Герберт собрался навестить матушку. Может он наконец решился наладить с ней отношения? Хотя зачем Крис напоминает ему про службу?»

– А как же твоё пальто? – спохватилась принцесса.

– Заберу его, когда мы вернёмся, – бросил начальник Королевской гвардии, кладя её руку себе на предплечье.

Смутившись от нежных прикосновений, драконица и не заметила, как вместе с Кристофером прошла мощённую булыжником площадку и очутилась около ворот.

– Отправимся пешком? Или хочешь долететь до города?

– Ну, мы гуляем, – Алита робко взглянула на гвардейца. – Знаешь, я очень полюбила пешие прогулки с тех пор, как поселилась в загородной резиденции. Так что…