Ледяное пламя 2

«Надо подумать о наряде. Что же мне выбрать? Что надеть?» – принцесса взглянула на компаньонку. Мерида одевалась скромно. Её гардероб состоял в основном из закрытых до шеи платьев мрачных оттенков, шёлковых блуз да юбок простого кроя. «Вряд ли она может мне что-нибудь посоветовать. Скорее напомнит, что подол должен прикрывать пятки». Воспоминание о том, как негодовала компаньонка всякий раз, когда Алита надевала юбку покороче, вызывало едва подавляемое желание хихикнуть.

– Передайте кухарке, что сегодняшний омлет был восхитителен, – принцесса резко поднялась с места, заставив Мериду вздрогнуть и неуклюже встать на ноги. – Я скажу, когда подать обед. Не знаю, чего бы мне хотелось… Чего-нибудь лёгкого, чтобы не грузить желудок к вечеру. И ещё, пусть Варда почистит пальто. Я думаю, вечером Кристофер заберёт его.

– Да, Ваше Высочество.

Забрав со стола письмо, Алита вышла из столовой. По неизвестной причине послание от короля не тревожило её. То ли потому, что она была поглощена мыслями о предстоящей встрече, то ли из-за уверенности в хороших отношениях с братом, хоть их общение и не складывалось с момента инцидента на балу. Принцесса верила, что наступит день, когда Арис вновь будет звать её «любимой сестрёнкой» и подшучивать над ней.

Послание оказалось коротким и являлось официальным приглашением Алиты во дворец на обед. Никаких подробностей касательно причины визита или здоровья леди Лорэны, или же кого-то ещё из членов семьи, письмо не содержало. Принцесса подумала, что оно и к лучшему. Это обычное приглашение, к тому же, с момента переезда в загородную резиденцию, она ни разу не посещала Королевский дворец. Стало быть, пора.

«Ладно, это будет завтра. Сейчас мне бы решить вопрос с одеждой», – подумала Алита, складывая письмо обратно в конверт.

Оказавшись в гардеробной, она начала перебирать вещи. Впервые выбор наряда оказался настолько трудным. Раньше за неё решала Марта, потом Клаудия, старшая сестра-модница давала многочисленные советы. А теперь… Не с кем посоветоваться. Единственное, что принцесса могла сделать, так это отмести дорогие платья и украшения. Они собирались в столицу, а значит, наряд должен быть скромным. Лишнее внимание ни к чему.

«Может спросить Герберта?» – подумала она, но сразу отказалась от этой странной затеи. Не пристало ей спрашивать совета в таком деле у мужчины. Пора научиться выбирать наряды самостоятельно. «Я должна мыслить логично и сделать выбор. Только и всего», – кивнула принцесса, встав посередине гардеробной. Окинув взглядом одежду, она протяжно глубоко вздохнула.

«Только и всего… Ага…»

Уверенность покидала её по мере того, как Алита переходила от одного наряда к другому. Она осматривала вещи, мяла пальцами ткань, прикидывала платье на себя и глядела в зеркало, но решение принять не могла. В какой-то момент принцесса увидела серое платье, и вроде выбор был уже сделан, как в голове всплыло неприятное воспоминание о Рихарде. В этом наряде она посетила несколько семинаров в университете в сопровождении гвардейца. «Нет, я ни за что больше не надену его, – скривилась драконица, вернув наряд на вешалку. – Надо отдать его… и другие платья на благотворительность».

Вскоре её взгляд упал на синее платье из дорогой шерстяной ткани. Мягкой и невесомой, как шёлк. Рукав ниже локтя, украшенный бисером ворот, широкий пояс и та самая ненавистная компаньонке длина юбки, что открывала щиколотки. «Я ни разу не надела его, – принцесса нежно погладила тонкую струящуюся ткань. – У этого платья ещё нет ни одного воспоминания… Выберу его».

Алита накинула платье на манекен и осмотрела со всех сторон, проверила тонкие манжеты, застёжки и перламутровые пуговицы-бусинки на спине. Их было пять. «Всего лишь пять пуговиц…» – повторил в голове мужской голос так, как если бы это сказал Кристофер. Драконица замерла, уставившись на тонкие петельки платья. Ей вспомнилась пикантная сцена из недавно прочитанного романа, где кавалер стягивал с дамы наряд в порыве страсти. В книге он целовал её шею и расстёгивал пуговицу за пуговицей, а потом… Принцесса приложила холодные пальцы к раскрасневшимся щекам.

«Нужно перестать об этом думать», – пробормотала Алита, нетвёрдым шагом покидая гардеробную. Она силилась прогнать возникающий в голове образ, как Кристофер касается губами её шеи, как расправляется с застёжками, как платье соскальзывает на пол…

Разгорячённая фантазия не унималась ни на минуту, разрастаясь всё больше и больше. Ни в ванной, ни за туалетным столиком, нигде воображение не оставляло её в покое. Оно показывало сцены из книг, подменяя главную героиню на драконицу, и всякий раз замирало на самом чувственном моменте. Моменте, о котором Алита, в силу отсутствия опыта, не знала ничего. Моменте, из-за которого страх и любопытство сошлись в непримиримой борьбе ещё со дня поцелуя на Гномьем озере.