Леди второго сорта

— Похоже, на тебе приворот, — «обрадовал» Хольма Каллеман. — И довольно сильный. Скорее всего, использовался какой-то артефакт, направленный именно на оборотническую природу. Странно, что ты нашел в себе силы воспротивиться его воздействию.

— Кстати, как давно ты решил, что Рогнеда — твоя пара? — спросил Горн. — Вы ведь виделись и раньше, но ты не спешил объявлять о каэсте. Что изменилось?

— Не знаю, — задумался Лукас. — В последнюю нашу встречу с Маркусом у него в клане я увидел Рогнеду, и почувствовал внутри отголоски зова. Со мной как раз был артенид, и я подумал…

Хольм не договорил. Он сжал мою руку и тихо выругался.

— Вопрос в том, кто использовал приворот, сама Рогнеда или ее отец? — спросил Каллеман.

Он собирался добавить что-то еще, но в этот момент снизу послышался шум и громкий мужской голос.

— Что там еще? — поморщился Давенпорт.

— Я должен увидеть лорда Хольма! — донеслись до нас слова нежданного гостя. — Это срочно!

— Я узнаю, согласится ли лорд Хольм вас принять, — ответил дворецкий, но неизвестный не захотел ждать.

— Отойди, — резко бросил он, и спустя пару минут мы увидели крупного темноволосого мужчину в простом сером сюртуке и с потрепанной шляпой в руках.

— Леннард? — удивленно спросил Лукас. — Ты здесь откуда?

— Беда, лорд Хольм, — ответил гость. — Волки Белого клана окружили наши земли и применили сдерживающий артефакт. Теперь никто не может воспользоваться клановыми порталами.

— Проклятье! — выругался Хольм, и я почувствовала, как напряглись обнимающие меня руки.

— Чего они хотят? — спросил Каллеман, но Лукас не позволил Леннарду ответить.

— Потом, — зыркнув на гостя, сказал он, и посмотрел на меня. — Катани, идем, тебе нужно присесть, — мягко сказал Хольм, и подтолкнул меня к гостиной.

— Лукас, даже не пытайся.

Я в упор посмотрела на своего оборотня.

— Я никуда не уйду. Что происходит? На твой клан напали? Это из-за Рогнеды?

— Катани, успокойся. Я сам все решу.

— Не сомневаюсь. Но я должна знать.

В желтых глазах мелькнуло раздумье, но потом Хольм повернулся к Леннарду и спросил:

— Чего хочет Маркус?

— Поединка крови.

— Рес! — одновременно выругались Каллеман и Давенпорт, а Лукас только поморщился, и тут же хищно прищурился.

— Хольм, ты же не собираешься биться с главой Белого клана? — спросил Рэндальф.

— Не дрейфь, Рэн. Я справлюсь.

Во взгляде Лукаса блеснула сталь, черты заострились, на губах заиграла жесткая усмешка.

— Не сомневаюсь, — также жестко ответил Давенпорт. — Но нам нужно начать переговоры, чтобы выиграть немного времени. Ты сейчас не в той форме, чтобы рисковать.

Мужчины понимающе переглянулись.

— Ты забываешь о том, что вызов уже прозвучал, — резко произнес Хольм. — И я не собираюсь прятаться за чьи-то спины.

— Остынь, тебе никто и не предлагает, — хмыкнул Каллеман. — Но лучше пойти на поединок тогда, когда ты будешь к нему готов. А это не раньше, чем закончится привязка.

— Лукас, Эрик прав, — посмотрев на друга, сказал Горн. — Ты пока слишком уязвим, и Маркус прекрасно это понимает. Думаешь, чего он так торопится?

— Ладно, — нехотя согласился Хольм. — Попробуем договориться. Леннард, сколько белых в окружении?

— Маркус выставил несколько колец. Ведут себя тихо, но никого не впускают и не выпускают.

— Рес! — снова выругался Хольм и тут же успокаивающе мне улыбнулся, пытаясь сделать вид, что все хорошо, вот только у него не получилось. Я-то понимала, что наш спонтанный брак принес Лукасу и его клану большие проблемы.

— А если предложить белым что-то ценное? — спросила у Хольма. — То, что заставит их отказаться от поединка?

— Катани, ты в меня совсем не веришь? — возмутился Лукас.

— Я просто не хочу рисковать.

— Никогда не сомневайся в своем мужчине, катани, — оскалился Хольм. — Я еще ни разу не уходил от хорошей драки. И не собираюсь. Так что хватит об этом.

Он крепко обнял меня, и, не давая возразить ни слова, подтолкнул к гостиной.

— Кейт, моей жене нужно поесть, — открыв дверь, громко сказал он хозяйке дома. — Или еду в этом доме больше не подают?

Герцогиня только головой покачала и нажала кнопку звонка, а Хольм усадил меня на диван, шепнул, что скоро вернется и, с намеком посмотрев на Кейт, вышел из комнаты.

— Пусть идут, — фыркнула Эвелин. — Пока они там решают свои великие мужские дела, мы тут подумаем, что можно сделать. Белла, Леннард привез вызов на поединок, да?

Я кивнула, а Кейт с Эви переглянулись.

— Ну, все, как я и предполагала, — сказала Эвелин.

— Я надеялась, у Маркуса больше благоразумия, — задумчиво сказала Кейт. — Зря он это затеял. Должен же понимать, что рискует навлечь на себя гнев Карающего.

— Так ведь Маркус все делает по закону, — возразила Эви. — Вот говорила я, нужно было раньше Лукасу встряску устроить, так нет же, Эрик все тянул.

— Подождите, выходит, вы все догадывались, что Лукас выберет меня?

Я поочередно посмотрела на подруг. Как ни странно, сейчас, признавшись в своем настоящем происхождении, я впервые ощущала себя с этими аристократками на равных и только теперь поняла, как тяжело было носить чужую личину. Поневоле посочувствуешь метаморфам.