Леди полночь

- Пересечение лей-линий - это место, где темная магия не может быть обнаружена. Дивный Народ знает большую часть и часто использует их. Он выпустил наконечник стрелы, и он сразу вернулся назад, на грудь Марка; он замерцал, когда парень согнул голову, чтобы посмотреть на карту, лежащую на столе.

- Это - карта линий в Лос-Анджелесе, - сказала Кристина. - Все тела были найдены вдоль них.

- Неправильно, - возразил Марк, наклонившись вперед.

- Нет, она права, - сказал Тай с хмурым взглядом. - Это - та самая карта, и тела были брошены именно вдоль них.

- Но карта неправильная, - настаивал Марк. - Линии не точны, ни одна из них не является верной. - Его длинные пальцы правой руки проследили по начерченному Таем кругу. - Это совершенно неверно. Кто сделал эту карту?

Джулиан подвинулся ближе, и на мгновение он и его брат находились плечом к плечу, их бледные и темные волосы создавали потрясающий контраст.

- Это - карта Института, насколько я понимаю.

- Мы взяли его в чемодане, - сказала Эмма, наклонившись над столом напротив парней. - Она лежала вместе с другими картами.

- Ее кто-то изменил, - заявил Марк. - Нам нужно достать правильную.

- Возможно, Диана одолжит нам одну, - предположил Джулиан, взяв блокнот и карандаш. - Или мы можем спросить Малкольма.

- Или купить на Теневом Рынке, - добавила Эмма, усмехнувшись над неодобрительным взглядом Джулиана. - Просто предложение.

Марк посмотрел на своего брата, затем на других. Было ясно, что они взволнованны.

- Это было необходимо? - спросил он. - Может, не стоило искать так долго неправильную карту?

- Ты уверен? - поинтересовался Тай, переводя глаза с карты на брата, что-то прояснилось в его глазах. - Что карта неправильная?

Марк кивнул.

- Тогда это было необходимо, - сказал Тай. - Мы могли потратить впустую дни на карту, которая была неправильной. Возможно, даже больше. - Марк выдохнул с облегчением. Джулиан положил руку на его спину. Ливви и Дрю выглядели довольными. Тавви наблюдал из-под стола, источая любопытство. Эмма посмотрела на Кристину. Блэкторны, казалось, были сейчас едины благодаря какой-то невидимой силе; в тот момент они были полноценной семьей, и Эмма даже не могла противиться этому. Она и Кристина были за пределами этого круга.

- Я мог бы попытаться исправить ее, - сказал Марк. - Но я не знаю, есть ли у меня подобные навыки. Хелен. Хелен может это сделать. Он взглянул на Джулиана. - Она жената, и далеко, но я предполагаю, что она вернется ради этого? И ведь она захочет повидаться со мной?

Это походило на разбивающийся стакан в замедленном времени. Ни один из Блэкторнов не двигался, даже Тавви, но удивление, распространяющаяся по их лицам, говорила о том, что они не понимали, почему Марк не знал об этом.

Марк побледнел и медленно положил остатки яблока на стол. - Что такое?

- Марк, - Джулиан сказал, показывая на дверь, - пойдем, поговорим в твоей комнате, не здесь.

- Нет, - Марк запротестовал, его голос повысился, в нем отражался страх. - Ты скажешь мне сейчас. Где моя кровная сестра, дочь леди Нериссы? Где Хелен?

Наступила продолжительно-неловкая тишина. Марк смотрел на Джулиана; они больше не стояли рядом. Марк так быстро отодвинуться от него, что Эмма и глазом не успела моргнуть. - Ты сказал, что она жива, - произнес он, в его голосе были страх и обвинение.

-Она, - Эмма спешила сказать. - Она в порядке.

Марк громко вдохнул.

- Тогда я знал бы, где моя сестра. Джулиан?

Но ответил не Джулиан.

- Она была отослана, когда Холодный Мир был подписан, - сказал Тай к удивлению Эммы. Голос казался сухим. - Ее отослали.

- Было голосование, - продолжила Ливви. - Некоторые члены Конклава хотели убить ее из-за родства с Фейри, но Магнус Бейн защитил права жителей Нижнего Мира. Хелен послали на остров Врангеля для изучения барьеров.

Марк прижался к столу ладонями и пытался отдышаться, как если бы его избили.

- Остров Врангеля, - шептал он. - Это очень холодное место, где только лед и снег. Я побывал в тех землях с Охотой. Я не знал, что моя сестра была там, среди замороженных отходов.

- Они никогда не позволили бы тебе увидеть ее, даже если бы ты знал, - сказал Джулиан.

- Но вы позволили ее сослать. - Двухцветные глаза Марка вспыхнули. - Ты позволил им сослать ее.

- Мы были детьми. Мне было двенадцать лет. - Голос Джулиана оставался спокойным; его голубые глаза были твердыми и холодными. - У нас не было выбора. Мы говорим с Хелен каждую неделю, мы подаем прошение в Конклав каждый год относительно ее возвращения.

- Речь и прошения, - Марк сплюнул. - Ничего не можешь сделать, как надо. Я знал - знал, что они приняли решение не забирать меня. Я знал, что они оставили меня Дикой Охоте. - Ему было мучительно говорить. - Я думал, это все из-за того, что они боялись Гвин и мести Охоты. А не потому, что они ненавидели и презирали меня.

- Они не ненавидели, - заметил Джулиан. - Они боялись.

- Они сказали, что мы не можем искать тебя, - ответил Тай. Он достал одну из своих игрушек из кармана: длинный шнур, которым он часто играл, пропуская сквозь пальцы, сгибая и формируя его в восьмерки.