Леди чародейка

Дайана трудилась наравне со мной: помогала целительницам готовить лечебные зелья и мази, добавляя в них каплю Истинного Дара и тем самым усиливая их; развлекала человеческих детей и детенышей драккадо историями Сказочника, которых знала больше сотни. Она не показывала, как тяжело ей приходилось, но я видела печать усталости на ее прелестном юном лице. И тут же вспоминала, как многое уже успело выпасть на ее долю, и понимала, как же она сильна духом, как не по годам мудра…

Ночами, после того, как большинство жителей Оплота засыпали, я училась, отдавая сну всего пару-тройку часов. Впитывала в себя знания целительниц, научивших меня порождать из всех четырех стихий тонкую нить магии жизни. Совершенствовалась в стихийной магии, оттачивая вязь предложенных Ари и Алистером чар – сначала элементарных, затем простых, и наконец – тех, что посложнее. Окончательно поняла, что отдаю предпочтение воздушной стихии – призрачной, гибкой, податливой, но вместе с тем удивительно сильной и разноплановой.

Проведя долгие часы в беседе с Онэ Молге – пожилой и очень мудрой драккадо, поняла, что представляет из себя Истинный Дар – не просто средоточие силы, а единение всех четырех стихий, магии света и магии тьмы. Великая сила, которой почти не было границ. Онэ Молге долго сокрушалась, узнав, что Дайана и сама не знает всего, на что способна – просто потому, что в силу причин у нее не было достойных учителей.

– Истинный Дар – сложный инструмент, требующий тонкой настройки и особого к нему отношения, – как-то тихо сказала мне Онэ Молге.

– Вы думаете, будь Дайана опытнее, мы смогли бы с ее помощью победить Исполинов? – спросила я.

– Одной ей весь мир не спасти. Исполины владеют магией древней, что сам Ордалон. А значит, очень могущественной. И одна хрупкая девчушка, пусть даже владеющая Истинным Даром – увы, им не помеха.

– Тоненький прутик, да? – задумчиво обронила я. – Только несколько прутьев вместе сломать невозможно, а поодиночке… – Я вздохнула. Попрощалась с драккадо – нужно было хоть немного поспать.

Еще один день, наполненный рутиной и томительным ожиданием. Каждый, кто находился в Оплоте, ждал весточки от своих близких и родных, кто воевал сейчас с Исполинами. Оплот впору было назвать птичьей башней – так часто сюда слетались крылатые гонцы с письмами в клювах. А затем улетали снова, чтобы наши любимые смогли получить от нас пару теплых строк.

Алистер рассказывал, как скучает по нам. Говорил, какой слаженной командой стали Ари и Конто. Но не упоминал ни слова о том, какой в Ордалоне творился ад. Это и не нужно было – каждый день в Оплот прибывали новые раненые с застывшим в глазах – казалось, навеки – ужасом от увиденного.

Война не утихала, лишь набирала обороты – и с каждым новым пробудившимся Исполином становилась все более разрушительной и кровавой. Люди теряли надежду.

Но чародеи Круга смогли ее возродить.

Я промачивала целебным зельем рану молодого и смешливого драккадо, с которым за эти несколько дней успела подружиться, когда в лазарет вошел очень худой чародей, прячущий скуластое лицо в складках глубокого капюшона.

– Беатрис Лейн?

Вздрогнув, я удивленно посмотрела на него. Ошеломленно моргнула, когда чародей произнес:

– Беатрис, Круг хочет поговорить с тобой.

– Л-ладно, – все еще недоумевая, ответила я. А на сердце уже клубком свернулся страх – что, если это как-то связано с Алистером?

Быть может, чародей и впрямь услышал мои мысли – а может, они попросту были написаны на моем лице, – но он поспешил меня заверить:

– С вашим женихом и друзьями-метаморфами все в порядке. Во всяком случае, насколько это возможно в условиях войны с обезумевшими гигантами.

Известие меня успокоило, а слово «жених» немного смутило. Чуть приободренная, я направилась вслед за чародеем – прочь из лазарета, в комнату на самой вершине башни, в которой прежде я еще не была. Очень скромное подобие роскошного зала во дворце, где прежде заседал Круг.

Едва войдя, я увидела уже знакомые мне лица чародеев… и еще одно, еще более знакомое лицо. Дайана. Я вздернула брови, но она лишь слабо улыбнулась, не торопясь отвечать на мой невысказанный вопрос.

– Предсказание Оракула сбывается, – хрипло начал тот самый чародей, что и привел меня сюда. – Ордалон рушится. Исполины выиграют войну, едва успев ее начать.

Из моих легких словно выбили весь воздух. Язык присох к горлу. Я просто не знала, что сказать.

Ордалон – мир, который я открыла для себя совсем недавно… погибал. Но что еще хуже – погибали люди. Люди, которые были не виноваты в том, что оказались слабее Исполинов. Не виноваты в том, что, проснувшись от тысячелетнего сна, Исполины не оставили людям шанса на перемирие. Они просто решили их уничтожить.

Вперед выступила чародейка с белыми волосами до поясницы , с некрасивым, грубоватым лицом. Однако голос ее, вопреки ожиданиям, оказался мягким, с небольшой хрипотцой.

– Ордалон не погибнет – Исполинам нужен их мир. А вот люди, его населяющие... Эту битву мы не переживем. Если только...