Леденящая жажда

Через пятнадцать минут Соня как на крыльях влетела в приемную. Женщина еще раз ласково посмотрела на нее, взяла за руку, и они направились к выходу. У самой двери Соня обернулась, кивнув на прощание Томсону. Он ведь ни в чем не виноват!

Они сели в машину — та же модель «форда», что и у нее, только цвет другой. За рулем сидел мужчина, — видимо, тоже сотрудник этой самой службы.

Соня откинулась на заднем сиденье и все время в пути пребывала в головокружительной эйфории, не замечая, как по мере приближения к цели постепенно меняются лица ее спутников, как их глаза словно покрываются корочкой льда.

Машина резко остановилась.

— Выходите! — послышался холодный голос. Это был почти приказ.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Афганистан

4 июля 200… года, 04.42

Это было похоже на последствия работы какой-то жуткой мясорубки. Куски тел, кости, кровь, тряпье, все перемешалось в мерзлую кашу.

Они чудом остались живы. Впрочем, все объяснялось довольно просто. Они не успели подойти к смертникам, и Пастух вовремя заметил проводки в руках старика.

— Да, поговорили…

— Хороший талиб…

— Заткнись!

Это до него долетели откуда-то снаружи голоса Артиста, Трубача и Билла. Пастух открыл глаза и увидел их лица, склонившиеся над ним. Все облегченно вздохнули: «Жив!»

— Ты как? В порядке? — спросил Билл и профессиональными движениями ощупал Пастуха. Результат вполне удовлетворил его. На кровь он не обращал внимания — они все были в крови с ног до головы.

— Да, громко дверью хлопнули, — сказал Артист.

— Бедняги! Мне их искренне жаль…

— Зачем? Не понимаю. — Пастух не любил напрасных жертв. — Где разум? Где логика?

— Я подозреваю, что они должны были взорваться вместе с нами, — сказал Муха. — Так что нечего их жалеть.

— Все равно глупо.

— Ну все, хватит, — перебил Трубач. — Что дальше?

— Вы-то как здесь оказались? — повернулся к Доку Пастух.

— Стреляли, — сказал тот голосом Саида из фильма «Белое солнце пустыни».

— Ну не могли же мы вас бросить, — пояснил Артист.

— Ладно, пошли отсюда. — Трубач вскинул автомат на плечо.

— Куда пошли? — остановил его Пастух.

— Домой.

— Операция провалилась? Ты это хочешь сказать? — напустился на Трубача Муха.

— А ты умеешь вызывать души мертвых? И допрашивать их? Нет у нас «языков». Все на том свете.

— Надо здесь все обыскать, — сказал Билл.

— Где? В этой каше? Нет, я копаться не буду, — мотнул головой Артист. — Я тонкая, чувствительная натура.

Пастух встал.

— Мы с Биллом обыскиваем эту комнату. Вы, — показал он на Муху и Трубача, — среднюю, а Док с Артистом — дальнюю. Там трупов почти нет.

Действительно, теперь оставалась надежда только на этот бункер. Вдруг здесь удастся отыскать зацепку. Надежды, конечно, мало. Но вдруг?

— А почему это мы с тобой здесь? — спросил Билл, когда остальные ушли.

— Потому что мы командиры — нам самое трудное. И Пастух по локоть погрузил руки в кровавую массу.

— …Ну и денек сегодня! — сказал Док, раскидывая кучу тряпья в углу третьей комнаты.

— А ты думал! Это работа не для белоручек. Мы делаем грязное дело, но ради светлого будущего, — подал голос из своего угла Артист.

— Сколько пустых бутылок! И это называется мусульмане! — Док был крайне возмущен.

— Они таким образом боевой дух поднимают, — отреагировал Артист.

— Оно и видно.

— Неужели, Артист, тебе такой допинг незнаком?

— Я на работе не пью.

Потом наступило какое-то отупение.

…Пастух просто переворачивал человеческие останки, перетаскивал их, находил оружие, молитвенники, ложки, украшения… Но ничего ценного.

Так провозились часа два. Комнату обыскивали зря.

— Что-нибудь нашли? — спросил с надеждой Билл у Мухи и Трубача.

— Нет, ничего.

— Жаль, так много времени потеряли — и все впустую.

— Надо было в плен кого-нибудь взять! — с досадой сказал Муха.

— Умный нашелся! Так талибы тебе и дались. И потом, ты думаешь, они что-то знали?

— Я могу такое допустить.

— А я нет!

Третья комната точно так же была завалена пустыми магазинами от «калошей», разноцветными тряпками, от которых уже у всех рябило в глазах. В общем, и здесь тоже ничего особенного. Ничего…

Кроме люка. Надо было проверить, куда вел этот выход.

— Трубач! Посмотри, что там.

— Есть, командир.

Трубач сел на край люка, притянул к себе автомат и прыгнул в темноту.

Небольшая комната. Картина та же: тряпье, матрасы, автоматные рожки.

Трубач вздохнул и со свойственной ему природной брезгливостью потянулся к груде разноцветных матрасов, дулом автомата переворачивая их один за другим. Вдруг самый нижний зашевелился. Трубач, ожидал увидеть под ним какого-нибудь зверька, спокойно приподнял матрас и… увидел человеческие глаза.

Перед ним, свернувшись калачиком, трясясь от страха, лежал ребенок. Афганский ребенок. Лет шести-семи.

Пронзительный ужас в черных, блестящих глазах. Ребенок в этой кровавой мясорубке! Что может быть кошмарнее! Не важно, чей он, главное — чтобы пропал сейчас этот дикий страх в его глазах. Трубач попытался как можно больше доброты вложить в свой голос. Дитя, конечно, не поймет того, что он говорит, но нужно показать, что он его не тронет, что ему нечего бояться.