Led Zeppelin

На острове Джерси музыканты бездельничали, и стали от нечего делать слоняться по окрестностям. Джонс и Бонзо обнаружили некий рок-н-ролльный бар и забрели туда отдохнуть. Местный пианист Норман Хэйл (Norman Hale) опознал рок-звезд и пригласил их на сцену. Басист и барабанщик не заставили себя долго упрашивать и поджэмовали в свое удовольствие. Уходя, они пообещали вернуться всей группой.

10 декабря в бар вошли Плант, Пейдж, Джонс и Бонэм. Плант еще испытывал сильные боли, но передвигался уже без костылей. Публика была ошеломлена, и встретила наших героев громовыми овациями. Музыканты поднялись на сцену и стали играть, испытывая огромное удовольствие от «живого» звука. Играли почти сорок минут — в основном, рок-н-ролльную классику. Джонс играл на басе, а Норман — на клавишных. Публика визжала от восторга, но хозяевам клуба это зрелище вскоре надоело, и они выключили свет, пытаясь убрать Зеппелинов со сцены. Посланный с «дипломатической» миссией Бонзо быстро навел порядок — свет включили и больше помешать не пытались. Музыканты играли сколько хотели. Роберт весь концерт просидел на стуле, так как опасался еще полностью опираться на больную ногу. Только когда требовалось взять высокую ноту, он привставал.

24 декабря на Рождество музыканты вернулись домой, а 31 декабря Пейдж вылетел в Нью-Йорк для окончательной доводки нового альбома, который имел рабочее название «Обелиск».

В тот же день Роберт Плант впервые смог ходить, не чувствуя боли. Вокалист снова был в прекрасной форме, и уже ничто не мешало ему выполнять его прямые обязанности. Только вот группа была уже не та. «Led Zeppelin» миновали свой пик, завершив самый успешный год в своей карьере. Больше они на такую высоту не поднимутся. С другой стороны, они ведь тоже люди. Такие же, как и мы с вами.

1976

Этот год стал самым странным и непонятным в истории группы. Существует слишком много вопросов, на которые до сегодняшнего дня так и не получено ответа. Например, почему группа так и не выступила на концерте, посвященном Дню Независимости Соединенных Штатов Америки? Ведь Плант уже в январе не испытывал никаких проблем с ногой. Почему группа вообще нигде не выступала, ограничившись только выпуском альбомов и фильма? Наконец, почему при явном наличии у всех участников группы огромного количества свободного времени, не было никаких репетиций и записи еще одной новой пластинки? На эти вопросы нет ответов. Зеппелины и раньше заставляли удивляться некоторым своим решениям, но на этот раз заставили просто недоумевать своих поклонников. В качестве одной из версий наблюдатели выдвигают явные проблемы со здоровьем у Джимми Пейджа и Джона Бонэма. Гитаристу не помогли пройденные им курсы лечения от наркозависимости, и это стало одной из главных причин его низкой творческой активности, а остальные ведь все время тянулись за ним. Впрочем, это всего лишь версия…

В январе Плант, Бонзо и Джонс приехали в Нью-Йорк, где тогда находился Джимми Пейдж. Музыканты жили все вместе в одном из домов возле Центрального Парка, где каждый арендовал по шикарной квартире. Неподалеку от них жили Мик Джаггер, Кит Ричарде и Билл Ваймен. Ближе к Лонг-Айленду в полном составе разместилась группа «Fleetwood Mac», чуть южнее в одной веселой коммуне жили несколько художников и поэтов.

23 января в зале «Radio City Music Hall» в Нью-Йорке выступала группа «Deep Purple». Незадолго до конца концерта на сцену неожиданно вывалился пьяный Джон Бонэм и произнес короткую рекламную речь. Для начала он представился, а затем сообщил, что у группы «Led Zeppelin» скоро выходит новый альбом и «…чтобы все его купили, иначе бошки поотрываю».

В феврале «New Musical Express» обнародовал итоги голосования за прошедший год — группа получила все мыслимые призы как в британской, так и в международной части номинаций. И опять всем было не до радости. Бонзо все глубже и глубже погружался в меланхолию, а Пейджу уже многие вещи были до лампочки. Кроме очередной дозы.

В середине марта Пейдж объявился в Лондоне. Цель поездки была деловая — целая серия интервью, посвященных намеченному на апрель выпуску альбома, который теперь назывался уже не «Обелиск», a «Presence». Хотя его обложка и не претерпела никаких изменений, Пейджа просто замучили вопросами о некоторых странностях, запечатленных на конверте диска, и Джимми пришлось отдуваться по полной программе, поскольку именно он являлся автором идеи.

Джимми Пейдж: