Лед как пламя

Из окон моей спальни на четвертом этаже Ланглейсского замка отрывается вид почти на весь Путнам. Другая часть замка простирается прямо над рекой Лэнгстоун, и лопасти огромных вращающихся колес вспенивают воду, подавая в здание энергию. Благодаря ей свет зажигается простым поворотом ручек, а горячая вода бежит прямо из кранов, а не подогревается на огне. Кэридвен объяснила нам, как это происходит, но меня все равно поражают такие вещи.

Комната заставлена странной мебелью и приспособлениями. Кровать, стол и кресла сделаны из полированного дуба и кожи. Они покрыты множеством серебряных и медных кнопок и рычагов. Но больше всего меня поражает прибор, стоящий в углу и заменяющий камин. На одном его конце куча рычагов, а другой соединен со стеной и источником питания. Вся остальная часть состоит из змеевидных стеклянных трубок, которые расходятся в двух противоположных направлениях. Поворачиваешь один рычаг, и левая сторона стеклянных спиралей вспыхивает красным, источая жар; поворачиваешь другой, и правая сторона вспыхивает синим, источая холод. Подкрутив оба рычага, можно установить комфортную температуру.

Когда я только вошла в комнату, прибор нагревал воздух, прогоняя весеннюю прохладу. Стыдно признаться, но я немало времени забавлялась тем, что крутила рычаги и восхищалась мгновенным изменением температуры.

Вволю подивившись на чудные устройства, я вдруг обнаруживаю, что голова просветлела, а тревога перед встречей с якимианской королевой чуть-чуть отступила. Самое время подумать, с чего начать поиски ключа. Я поворачиваю рычаг влево. Жарко. Вправо. Холодно.

Для начала нужно решить, какие здания осмотреть первыми. Подсказкой, по которой Терон догадался, что один из ключей к магическому источнику находится в Якиме, была стопка книг. В Якиме десятки, а то и сотни библиотек, но можно начать поиск с самых древних районов Путнама. Терон наверняка так и поступит. Мы можем вместе отправиться на поиски. Но первый ключ теперь у него… И если он завладеет вторым…

Мне нужно найти средство давления на Корделл. Нужно всецело сосредоточиться на поиске ордена Искупителей и узнать как можно больше о магии. И в это нельзя вовлекать Терона.

Дверь в комнату открывается, и я радуюсь, что меня отвлекли от тяжелых мыслей. Входит Дендера.

— Остальные уже собрались. Пойдем, я тебя отведу.

Я приподнимаю юбку и выхожу вслед за Дендерой в коридор, где нас дожидаются Коналл и Гарриган. Дендера не предложила мне надеть обычную одежду, но я и сама вижу, что в Путнаме не так опасно, как в Саммере. Да и сложно найти разумную причину для разгуливания по замку с оружием. Сейчас слишком многое зависит от того, поддержит ли нас Жизель. Единственная опасность — политика и эмоции: предвзятое отношение к королевствам Сезонов и завуалированные оскорбления.

Коридоры Ланглейсского замка заставлены такой же странной мебелью и приспособлениями, что и моя комната. На каменных стенах то тут, то там встречаются панели с кнопками и рычагами. Мутные желтые сферы излучают ровный свет, пол застилает тканый коричневый ковер.

Пройдя за Дендерой два коридора, мы с Коналлом и Гарриганом заходим в просторный кабинет. На узорчатом темно-рыжем ковре расставлены кожаные кресла. На стенах висят полки с таким количеством книг, что мне сразу вспоминаются покои Терона, однако ощущения они вызывают совершенно иные. Терон бережно относится к своим книгам и по необходимости их реставрирует, здесь же книги пусть и расставлены в строгом порядке, но изрядно потрепаны. Я никогда не задумывалась о сохранности вещей, которые достались Терону от матери-вентраллианки, но даже мне неприятно смотреть на то, в каком состоянии находятся здесь эти фолианты.

Терон поднимается из кресла и пересекает кабинет, чтобы встретить меня.

— Это одна из причин, по которым у Вентралли с Якимом довольно натянутые отношения, — объясняет он, обводя взглядом окружающие нас полки. Потом массирует затылок и морщится, будто превозмогая боль. То ли на него так подействовало плачевное состояние книг, то ли сказывается все возрастающее напряжение от нашего путешествия. — Разница приоритетов: искусство против знаний.

— Ни за что больше не буду восхищаться их изобретениями, — обещаю я, и Терон улыбается.

— Поигралась с температурным устройством?

К моим щекам приливает кровь.

— Чуть-чуть.

Он понимающе кивает.

— В свой первый приезд в Путнам я пропустил королевский ужин, потому что разбил эту штуковину и чуть не спалил свою комнату. Затем я умудрился застрять в одном из… — он подыскивает подходящее слово, — лифтов. Кажется, так они называются. Комнатки, которые двигаются вверх-вниз и используются вместо лестниц. Это королевство — одна сплошная ловушка.

Я удивленно моргаю.

— Почему же я нигде раньше не видела этих изобретений? Странно, что помешанный на пользе и производительности Яким не продает их в другие королевства.

— Он продает только то, что необходимо для выживания. Знания — сила, а изобретения Якима, какими бы крохотными они ни были, — самая главная его сила.