Лёд и разум (СИ)

Завершить проверку помешал приезд Лары и внезапная поездка в лабораторию. Хота последняя косвенно подтвердила мои предположения. Александер рассказал немало, а намеков выдал куда больше. И этого вполне хватило, чтобы связать Грфрхчща и его захваченного брата. Оставалась самая малость: в фильмах и книгах показывалось, что у оборотней отличный нюх. Маленькое допущение, способное сыграть как за, так и против.

И я решила поставить на это. Пообщавшись с Александером и с братом Грфрхчща, я пошла на концерт, заняла удачную позицию и стала ждать. И дождалась. Кларк сам подошел ко мне. Ни с того ни с сего? Конечно же нет. Он унюхал запах Александера, запах брата и запах свежей ликанской крови.

После концерта я планировала допросить Кларка, но не сложилось: вмешалась Миднайт. Она сделала что-то, и я оказалась в Шипах вместе с Грфрхчщем. И этот мохнатый источник нужной информации решил пожертвовать собой ради меня. Похвально, конечно, но…

Это не входило в мои планы!

Требовалось что-то сделать. Но что?

Ни волшебного оружия, ни магических способностей, ни демонической перчатки. Ни одного союзника рядом: все куда-то разбежались.

Мне оставалось только наблюдать. Страж внимательно следил за превращением Кларка. Тот медленно изменялся. Обычное дело, злодей всегда даст герою время на… Ой! Страж с неожиданной прытью подскочил к Грфрхчщу и хорошенько пнул его. Оборотень покатился по поляне, собирая на себя белый пух. А страж повернул голову и неприязненно посмотрел на меня. И ладно б посмотрел! Он еще и двинулся в мою сторону!

Я сделала шаг назад. Еще один. Мне захотелось закричать от страха. Но я крепко сжала шест и выставила его перед собой. На фоне приближающегося «дерева» он казался тоненькой хрупкой веточкой.

— У-у-у! Не подходи! — не сдержалась я и отступила еще на шаг. — А не то!..

Подходящей угрозы в голове не нашлось, и мой рот сам собой закрылся. Страж наклонил голову. Горящие глаза смотрели на маленькую безмозглую букашку с некоторым удивлением. В воздухе промелькнула мохнатая тень, и оборотень вцепился в спину стражу.

— Пошла отсюда! — рычал Кларк. Одной рукой ухватился за что-то, а второй наносил удары. Дерево трещало, скрипело. Вверх летела пыльца и листья. Но почему-то мне чудилось, будто удары не наносят особого вреда.

Страж завертелся на месте. Повернулся ко мне боком. Безвольно болтающаяся рука неожиданно выгнулась и потянулась, пытаясь зацепить наглеца. Кларк соскочил на землю, пригнулся, пропустил огромную руку над собой и, подпрыгнув, ухватился за переплетающиеся ветви. Послышались новые удары. Бесполезные и бессмысленные.

Можно было не сомневаться, Кларк Рент скоро устанет, пропустит удар-другой и превратится в полноценный меховой коврик. А затем страж займется мной…

Такого исхода следовало избежать любой ценой!

Я тяжело вздохнула раз, другой, третий и…

…стала расшнуровывать ботинки.

***

Я вошла в ванную, включила воду и встала под горячие струи воды… Не знаю, сколько я простояла под душем. Но мне это было нужно. Горячая, почти обжигающая вода смывала запах шипов и заставляла забыть обо всём. Я не хотела думать о том, что я — подменыш, что моя семья не является моей семьей, а я — всего лишь кукушонок, которого нерадивая хитроумная мамаша оставила на воспитание в чужом гнезде.

И я не думала.

Вода смывала с меня напряжение тяжелого дня и воспоминания о бое со стражем. Очередной кусочек моей несокрушимой брони оказался потерян. Да, тогда я сняла ботинки. Один закрепила на шесте, а второй взяла в руку и, выгадав момент, бросилась в атаку. Чтобы страж отвлекся на меня, хватило пары тычков шестом. А потом я драпанула от врага на противоположный конец поляны, не забыв швырнуть второй ботинок Кларку.

Тычки стражу не понравились, и он последовал за мной. То, что деревянное тело кое-где выцвело и чуть посерело, не убавило ему прыти. Мне бы пришел конец, если бы в дело не вступил Кларк. Оборотень колотил ботинком по стражу с такой яростью, как будто перед ним оказалась трибуна ООН. Ботинок подобного обращения не перенес. Страж впрочем — тоже. Но мне от этого было не легче.

Зато выбраться из шипов не составило труда. В руках Кларка шест с закрепленным ботинком превратился в смертельное оружие. Чтобы стать серой пылью, многоцветным сверкающим зарослям хватало одного хорошего удара. Шипы поняли, что задержать нас не получится, и мешать перестали. А дальше нам просто повезло: мы выбрали верное направление и, миновав всего три поляны, на четвертой нашли выход. Он вел к прачечной на территории университетского кампуса.

Мы с Кларком распрощались и разошлись. Уж не знаю, как отвечал он на вопросы знакомых, но моя встреча с девушками из общежития прошла в полной тишине. Они так выразительно смотрели на меня, с отсутствующим видом бредущую в одном ботинке, на мою местами рваную одежду, что было понятно: новых слухов о себе избежать не удастся.

Горячая вода… я не знаю, как долго простояла в ванной. Но дело того стоило. Я вышла в комнату, надела пижаму и забралась в кровать. Укрылась одеялом с головой, представила, что…