Высокая эффективность при лечении многочисленных, не похожих по своей природе заболеваний объясняется, прежде всего, наличием в нем большого количества фитонцидов. Фитонциды содержатся в различных частях лука, но в области донца луковицы их концентрация значительно больше, чем в листьях. Эти биологические активные вещества обладают мощным антимикробным, антивирусовым, антигрибковым, антипротозойным и консервирующим действиями. Они стимулируют в поврежденных тканях процессы регенерации (восстановление клеток), очищение ран от гноя и их заживление.
Активность фитонцидов сохраняется при их длительном хранении, воздействии на них контрастных температур и концентрированного желудочного сока.
Различают летучие фитонциды, действующие на расстоянии, и нелетучие — тканевые соки, действующие контактным способом. Летучие фитонциды проникают в организм через легкие и желудочно-кишечный тракт и действуют как антибиотики при гриппе, ангине, туберкулезе, гнойничковых заболеваниях кожи и слизистой, подавляют процессы гниения и брожения в кишечнике, стимулируют повышение аппетита, увеличивают двигательную и секреторную функцию желудка и кишечника, снижают концентрацию холестерина в крови и артериальное давление крови при гипертонии. Нелетучие фитонциды, содержащиеся в соке, действуя на кожу и слизистую, вызывают раздражающие и обезболивающие действия. Они используются при лечении головных, мышечных и суставных болей. Летучие и нелетучие фитонциды обладают радиопротекторным действием, т. е. снижают губительные действия радиации на организм человека.
Отличает лук от других овощей и большая концентрация в нем эфирных масел, содержащих дисульфид, который обеспечивает острый запах лука. "Слезоточивые" свойства лука определяются содержанием в нем летучего вещества — простантиаля, который, растворяясь во влаге глаза, выделяет серную кислоту, вызывающую раздражение слезных желез.
Значительно больше в луке, по сравнению с другими овощами, серы. Она необходима для стимуляции секреции пищеварительных желез, синтеза инсулина в поджелудочной железе, дефицит которого испытывают больные сахарным диабетом. Сера помогает организму освобождаться от различных ядовитых веществ и представляет собой топливо для энергетического обмена в клетках.
Вместе с йодом она обеспечивает правильное дыхание клеток. Среди овощей лук является одним из активных концентратов селена. Почти половина всего селена, содержащегося в мужском организме, сосредоточена в яичниках, особенно в семенных каналах, примыкающих к простате. Поэтому мужчина теряет селен при эякуляции. Недостаточное содержание селена может привести к раку предстательной железы, поскольку этот микроэлемент жизненно необходим для здоровья. Анализ волос показывает, что мужчины с раком простаты имели в организме недостаточное количество селена.
Недостаточность селена способствует развитию дистрофии миокарда (болезнь Кешана) и инфаркта миокарда, повреждению стенок кровеносных сосудов, возникновению болезней поджелудочной железы и катаракты глаза, задержке роста скелета, снижению токсичности солей тяжелых металлов и половой, потенции.
Селен одновременно с витамином Е стимулирует образование антител и тем самым увеличивает иммунные силы организма, быстрый рост и созревание эритроцитов и тормозит образование злокачественных опухолей.
Важную роль играет зелень лука в обеспечении организма человека фолиевой кислотой. Она регулирует процессы развития, роста и кроветворения. Недостаток ее в организме матери — одна из причин выкидышей. При нехватке фолиевой кислоты создаются условия для развития хронического гастрита и энтероколита. Так как она разрушается при тепловой обработке, то надежным ее источником является свежая зелень лука. Зеленый лук особенно необходим людям, страдающим различными видами малокровия, а также подвергающимся влиянию различных вредных для кроветворения производственных факторов и ионизирующей реакции. В зеленых листьях содержится хлорофилл, необходимый для кроветворения. Зеленый лук полезен больным с хроническими заболеваниями легких и дыхательных путей; его летучие фитонциды и эфирное масло оказывают обеззараживающее воздействие, разжижают слизь и способствуют откашливанию мокроты. Зеленый лук действует как легкое мочегонное и слабительное средство.
В луке в небольшом количестве, но в свободном состоянии находится витамин Н (биотин). В нем нуждаются люди с заболеваниями желудочно-кишечного тракта, кожи, атеросклерзом, гипертонической болезнью, хроническим нефритом. Благоприятное влияние на систему дыхания оказывает и содержащийся в луке йод, с чем также связано тормозящее влияние лука на развитие атеросклероза,