Лазутчик

— Опустел наш дом, никто не вернулся ни к покрову, ни к никольским. Предатель Невзор исчез, как только князь со своей дружиной отправился в поход. Ко мне сразу же пришёл Висим, отец Демьяна, нашего десятника. Рассказал мне о своих опасениях, о том, что не захотел его князь слушать, даже во двор не пустил. Сжалось сердце моё от горького предчувствия, и велела я найти того гонца, который письмо князю от брата Феодора привёз. А он пьянствовал в кабаке, пропивая кровавые свои деньги. Вот и узнали мы, что Феодор не присылал послание князю Василию, не звал его по помощь, и письмо это подложное. Послала я гонца вслед за князем, чтобы догнать и вернуть его домой. Доехал гонец до самого князя Феодора, так и не встретив дружину по дороге, да тот знать не знал ни про какое письмо, и брата своего не видел. Поняли мы, что сбил проводник с дороги князя, заманил его в ловушку. Собрала я отряд, старшего сына своего поставила над ним, сама с ними поехала, до зимы мы искали дружину, но так и не нашли даже следов от них. Были мы и в поселении, которое просило помощи у князя. Да только не осталось никого живых в том скорбном месте. Дотла были сожжёны все дома, а кругом лежали растерзанные трупы. Весной мы возобновили поиски, да только не нашли даже места, где приняли князь с дружиною смертушку свою. И пошла я к старому ведуну, который жил в землянке возле Горюн-камня, бросилась ему в ноженьки, стала умолять его помочь мне, отыскать мужа моего. А ведун говорит мне: «В великую беду попал князь! Не люди его сгубили, а аспид проклятый. Принял князь свою мученическую смерть за то, что великий прадед его, Всеслав Полоцкий, много нечисти на своём веку искоренил на земле русской, боялось бесовское отродье даже имени его. Поклялся главный демон жестоко отомстить ему, да не смог одолеть Всеслава, не по зубам ему оказался славный богатырь. Затаился главный демон, но от мести не отказался. А когда умер Всеслав, кинул клич главный демон, что всякого, кто добудет ему душу потомка Всеслава, осыплет того он милостями своими. А продажная гниль всегда найдётся. Князь сам был всегда прямодуш, и в других поэтому не искал лукавства. Так и попал князь с верными своими товарищами в ловушку, сам аспид вышел из своего поганого пекла и истребил князя и всех его воинов. Заморочил он их души, замутил их память, закрыл их в запредельных землях. Ходят они, словно тени, ищут они дорогу из чёрных земель. Да только дорога эта отныне неведома для них. Смирись. Воспитывай сыновей, помоги им вырасти достойными отца своего. Вот всё, что ты можешь сделать ради памяти его». Снова бросилась я к ногам его, чтобы научил он, как вывести князя из земель чёрных. Три дня я просила его дать мне ответ. Три дня он твердил мне, что нет такого способа, чтобы помочь князю. И вот, на четвёртый день, понял он, что не отступаю я от него и спросил: «Как далеко ты готова пойти, чтобы помочь князю, не дать ему пропасть в лапах аспида?» Сказала я, что и жизни своей не пожалею, лишь бы помочь мужу моему, спущусь хоть до геенны огненной, войду хоть в пасть аспиду. Тогда сказал он мне: «Вывести его ты не сможешь из земли чёрной, но ты сможешь осветить его беспросветный сумрак, не дать разуму его покинуть его, не дать надежде его погаснуть. А там, дай бог, и отыщется на Руси славный богатырь, который сразится с аспидом, и спасёт из полона князя с дружиною. Но цена такой помощи — добровольная жертва. Первое тебе испытание — десять лет молитв и поста, потом снова приходи ко мне». И начались мои десять лет первого испытания. Но я была не одна. Все, кто потерял своих любимых, тоже молились со мной рядом, все держали строгий пост. А по истечении десяти лет простились мы со всеми своими родными, и пошли к ведуну. Вышел он к нам, долго смотрел он в наши лица, и глаза его были полны слёз. Сказал он нам: «Как бы я хотел, чтобы никогда не случилось то, что сейчас произойдёт! Но не увидеть вам ваших погибших родных, пока вы здесь, на земле. Для того, чтобы быть с ними, вам надо умереть. Но вы можете уйти сейчас, и никто вас за это не осудит». Никто не ушёл, только взялись мы за руки и стали плечом к плечу. Поднял он посох свой, и на край посоха упала с неба синяя звезда. И ветры закружились над нашими головами от слов его, и голос его гремел под небесами как набат, заставляя трепетать наши сердца: «Призываю тебя, Жи́ва! Укрепи дщерей своих, даруй им силу и стойкость! За веру их, за души их чистые, обрати светлый взор свой на них, даруй помощь свою, чтобы не сгинули они во мраке бездны, куда идут они! И пусть Свет обрящут, и Свет прольют! Тако еси, тако будет!» Потом он обернулся к нам и сказал: «Теперь вы или все вместе выйдете из ловушки аспида, или останетесь там навеки». И сорвалась синяя звезда с его посоха. Так приняли мы с сёстрами смерть через огонь, и шли мы на неё с радостью, лишь бы быть вместе с теми, кого мы отчаялись больше увидеть на земле. А когда мы вместе с дымом поднялись над землёй, увидели мы под собой беспросветную чёрную равнину, по которой ходили тёмные тени. Сердца наши рвались от горя. Запели мы о своей тоске по нашим любимым, как безрадостно нам жить без них, как снова хотим мы обнять их, прижать к сердцу своему. Встрепенулись они, услышав голоса наши, и песня открыла сердца их, и стали они снова в строй, и выправились плечи их, и вспомнили они себя. С того времени ни на минуту не прекращалась песнь наша, и вера наша поддерживает наших воинов, и нет больше в их сердцах забвения.