Латая старые шрамы

Следы нашего вчерашнего пиршества из гостиной никуда не делись, и я, недолго думая, сгреб грязные тарелки и свалил их на стол в кухне. Притащил кувшин ягодного морса с ледника и блюдо с овсяным печеньем и сушеными яблоками. Позже можем перекусить в дороге, да и набивать живот сразу после сна всегда казалось мне кощунством. Сытое брюхо к ученью глухо, как говорится.Неизвестно, какого мнения на сей счет придерживалась моя гостья, но возмущения она не выразила. С задумчивым видом поклевала печенье и рассеяно кивнула на предостережение не забыть перчатки. Нервничает?

? Не переживай. ? Я отставил кружку и ободряюще похлопал девушку по запястью. – В управлении ты будешь рядом со мной, заодно посмотришь, может еще кого «знакомого» встретишь.

Девушка вздрогнула, и я поспешил добавить:

? Правда, вероятность этого не слишком велика. А если тебя волнует тот бугай, так он после вчерашнего дежурства наверняка в своей берлоге отсыпается. Ну и ты же не думаешь, что на тебя станут покушаться на виду у всей жандармерии? Айна, кстати, тоже будет начеку.

Щеголяющая белоснежной шерстью псина широко открыла пасть и сладко зевнула, показав внушительные клыки.

? Да, наверное, ты прав. ? Роксана вымученно улыбнулась и, решительно поднявшись, отряхнула руки. – Поехали, пока я смелая.

Когда мы прибыли к дверям управления, внутри здания уже вовсю кипела работа. Привычно скрипели перья, переговаривались дознаватели, топали тяжелыми сапогами жандармы, оставляя на полу грязные следы. Кто-то торопливый чуть не отдавил Айне лапу, за что удостоился низкого предупреждающего рычания. Пришлось оставить собаку на крыльце. Завидев меня, служащие привычно кривились, но стоило пропустить вперед анью Эдан, как шум стих, и любопытные мужские взгляды сошлись на ее фигуре. Все это время я внимательно следил за выражениями лиц – не выскажет ли кто испуга, озабоченности, да хоть какой необычной реакции. Но ничего такого не случилось. В какой-то момент мне даже стало забавно, до чего похожими оказались физиономии доблестных жандармов – смесь интереса, восторга и, кое у кого, неприкрытой похоти. Один только секретарь, сидевший у кабинета Катрана, скорчил презрительную мину, но это было вполне логично. Всё управление было в курсе специфических предпочтений этого толстяка.

? Комиссар у себя? – поинтересовался я, остановившись возле его стола.

? Недавно уехал. – Язвительный взгляд отлепился от Роксаны и укоризненно уперся мне в лицо.

? Вот. – Я брякнул под нос секретарю материалы дела. – Нужно вернуть в архив.

Тот кивнул. Открыл здоровый гроссбух, макнул перьевую ручку в чернильницу и стал записывать, высунув кончик языка от усердия. Я покосился на Роксану. Она жалась ко мне, стоя почти вплотную, и настороженно глядела по сторонам.

? Никого знакомого не приметила? – шепнул я ей на ухо. Девушка дернула плечом, покачала головой и напряженно улыбнулась.

? Слушай, а тут дамская комната есть?

? Э… понимаешь, в управлении обычно только мужчины бывают. – Я обескуражено почесал бровь. – Впрочем, могу тебя проводить. Посторожу у входа.

Я кивнул секретарю и повел свидетельницу в узкий коридор. Запах нужника дал о себе знать задолго до появления нужной двери. Роксана прикрыла нос ладонью и проморозила меня взглядом.

? Ну а что делать? – Я развел руками. – Если не передумала, схожу посмотрю, нет ли кого внутри.

Анья Эдан, не открывая лица, кивнула.Подойдя к уборной, я услышал шум льющейся воды и хотел уже было вернуться, сказать свидетельнице, что нужно подождать, как дверь распахнулась, и на пороге возник мой старый знакомый.

? Привет, Фрей, ? небрежно бросил Эльгар Фолл и сунул руки в карманы, ? я как раз тебя искал.

? Чем обязан? – буркнул я, поворачивая назад.

? Решил узнать, как продвигается твое дело.

Какая милая непосредственность. Я что, похож на идиота, который станет распространяться первому встречному? Впрочем, Фолл был отнюдь не первым встречным. Он тоже был участником войны. Зато потом, когда в Солькоре была введена должность ингирвайзера, наше не слишком долгое, но доброе знакомство плавно перетекло в острое соперничество. И, нужно сказать, в достижении собственных целей Эльгар не гнушался использовать все доступные методы. Тем не менее, моя кандидатура тогда оказалась более подходящей и вот уже почти пятнадцать лет я тяну эту лямку – порталы, дозоры, слежка, схватки с ингирами, борьба с контрабандой. Соперник же мой умудрился подняться до сыщика тайной канцелярии.Мы свернули за угол, и Фолл, увидев Роксану, присвистнул. Девушка бросила на него гневный взгляд. Я ободряюще ей кивнул и анья Эдан, фыркнув из-под ладони, нас покинула.

? Ничего себе, какие крали нынче водятся в управлении. Каким ветром занесло? – мурлыкнул ей вслед сыщик и прищурился.

? А с чего ты, собственно, решил, что я стану с тобой делиться?

Фолл вскинул широкие брови, а после ухмыльнулся.