Ласточки в темноте

– Здесь его тоже нет, – покачал головой Паша, выходя из небольшой кухни. – Думаю, в лес без фонариков идти бесполезно. Только заплутаем. К тому же мы не знаем, кто водится на острове. Он же огромный, посмотрите. – Паша ткнул пальцем в карту на стене. Большая часть изогнутого, как аппендикс, острова была покрыта густой зеленью.

– Что будем делать? – с дрожью в голосе спросила Вероника.

– Вернемся назад в гостевой дом. Остается надеяться, что Артур сам найдется, – ответил Паша.

– Как это сам? Ну, а если не найдется? – Лицо Вероники исказила гримаса отчаяния.

– Значит, продолжим поиски завтра утром.

– Нет. Мы должны его найти сегодня. Вдруг что-то случилось? – не успокаивалась Вероника.

– Я понимаю…

– Да ничего ты не понимаешь! – Вероника с криком затрясла руками в воздухе: плед соскользнул на пол и остался лежать горкой у ее ног. – Мы не можем просто уйти и лечь спать.

– И что ты предлагаешь?

– Не знаю. Я пойду в лес одна.

– Не говори глупостей, – вклинилась Юля. – Сейчас там можно ноги переломать, надо дождаться рассвета. В четыре часа уже светлеет.

Вероника покорно встала и вышла на террасу вслед за Пашей.

Игорь остановился в дверях, сказав:

– Я тогда тут переночую? Без меня доберетесь?

– Мы же договорились ночевать все в одном месте. Так будет безопаснее, – возмутилась Вероника.

– Для кого? – усмехнулся Игорь и слегка наклонил голову набок.

– Для всех, – поддержала Веронику Юля. – Чего тебе здесь одному делать? И знаешь, в таком случае в том доме останутся три девчонки и всего один парень.

Паша уже приготовился услышать от Игоря шуточку про то, как ему повезло.

Но Игорь продолжал иронично смотреть на Юлю.

– А вдруг на нас кто-нибудь нападет? – продолжала возмущаться она. – Ворвется в дом. Думаешь, это по-мужски – бросать нас?

– Дома оборудованы надежными замками… – Игорь будто не заметил подкола.

– Пусть остается, – решила Вероника. – Вдруг Артур сюда придет? – с надеждой проговорила она и добавила: – А я буду ждать его в нашем домике.

– Нет. Тебе уж точно сейчас не следует оставаться одной, – возразила Юля. – Ты пойдешь с нами. А этот… – Она презрительно посмотрела в сторону Игоря. – Пусть наслаждается своим одиночеством.

Обратно возвращались в полной темноте. Шли друг за другом, как альпинисты в одной сцепке. Паша держал курс на оранжевые огоньки вдалеке – окна главного корпуса. Он где-то раздобыл длинную палку и, опираясь на нее, скакал с камня на камень. Следом Юля вела за руку Веронику, которая постоянно спотыкалась и еле волочила ноги.

Как только Паша открыл дверь, Вероника метнулась вперед, обогнав его. Дом встретил их молчанием. Лишь еле слышно гудел генератор, да часы в виде дубового спила тихонько щелкали стрелками. Вероника обошла первый этаж, заглядывая во все помещения, но потом, потеряв остатки надежды, упала без сил на диван.

Юля присела рядом.

– Нам всем надо отдохнуть. Ты где ляжешь: на первом или на втором этаже?

– Останусь здесь, – пробормотала Вероника, уткнувшись лицом в декоративную подушку.

– А ты? – Юля вопросительно посмотрела на Пашу.

– Рядом с той комнатой, где нас закрыли, есть еще один номер. Через стену. Если не возражаешь, я там устроюсь.

Когда они поднимались на второй этаж, Паша оглянулся на Веронику, свернувшуюся в комочек на диване. С высоты она смотрелась хрупкой, как подросток, и бесконечно несчастной. Потом перевел взгляд и с теплом посмотрел на Юлю: «Да, эта девчонка нисколько не ошибалась насчет Глеба, вынашивая план мести». В памяти всплыли слова старого моряка про то, что остров Эльви не терпит черных душ.

– Чего ты пялишься? – буркнула Юля, заметив его внимательный взгляд. – Даже не думай, что я приглашу тебя переночевать у меня.

– Я и не думал, – парировал Паша, не задерживаясь и проходя мимо по коридору.

– Да? – сконфузилась Юля, моментально сбросив надменную маску. – Ну и правильно. Подожди, я хочу тебе кое-что показать. – Она запустила руку в карман джинсов.

На ее ладони лежали три полупрозрачных камня. Желтоватые, с неровными краями.

– Я их у озера нашла, – поделилась Юля.

– А я думал, ты лягушек ловила, – не сдержался Паша.

Но Юля не отреагировала на колкость.

– Сначала я заметила один. Вот этот, большой. А потом попались еще два, поменьше. Как ты думаешь, что это за камни? Может, какой-то ценный минерал?

Паша не был знатоком в геммологии. Камни симпатичные, конечно, но не более. И он же не девчонка, чтобы бросаться на все блестящее.

– Ага. Известный «природный карельский алмаз», – усмехнулся он.

– Да ну тебя! – отпихнула его Юля.

Паша остановился у своей двери и положил ладонь на ручку.

– Я поставлю будильник на четыре, – предупредил он. – Тебя разбудить?

– Сама справлюсь, – гордо заявила Юля и закрыла за собой дверь.