Ларс II

— Я правильно понимаю, что есть некие тайные силы, которые пользуются попаданцами и меняют историю так, как им вздумается? Играют в некую глобальную стратегию за большим столом. При этом, есть некая параллельная сила в виде жрецов Карны, которые следят за тем, чтобы изменения, творимые сейчас не повлекли за собой уничтожению мира. А тут появился ты, который вклинился в эту борьбу и перемешал всем игрокам карты, — заявил Эдик, поглаживая свою жиденькую бородку.

— С такого ракурса я не рассматривал, но, думаю, что именно так и есть.

— Получается, что один из игроков «большого стола» согласился с твоим видением игры, при условии, если ты уничтожишь главные фигуры его противника.

— Получается, да.

Интересная аналогия. До этого момента я не мог соединить в общую картину разрозненные паззлы происходящих событий, так как хлопот и так хватало. А смерть Сокола выбила из равновесия. Сейчас же, у меня в голове сложилась общая картина, которую мне изложил Карнат.

— Думаю, что твое покушение — это проявление недовольства вторым игроком, противником Карната.

— Видимо, он не очень доволен новым игроком за «большим столом» — произнес я.

Снаружи чуть поуспокоился гомон. Полог шатра приоткрылся и появилась рожица Аги. Убедившись в моем здравом самочувствии, он пропустил свою сестру внутрь. Эса вошла в шатер тяжело дыша и хмуря свои красивые бровки.

— Ларс! — прошипела воительница, увидев меня и Эдика, — Что это за вонь?

Девушка закрыла нос рукавом и скорчила личико.

— Это запах лекарства, — Метик замялся, — скоро выветрится.

— Ладно, может оно и к лучшему, мило кривляясь обронила Эсак, — буду держаться от вас подальше, а то может и стукнула бы чем тяжелым.

— Чего это вдруг? — удивился я.

— Ты ничего не хочешь мне рассказать? — пропела воительница, сузив свои глазки.

Девушка была на взводе. Зная ее, могу предположить, что ее раздирает чувство облегчения. При этом, она не хочет выражать свои эмоции, поэтому и идет в атаку. Помнится, она бросилась ко мне в объятия после подобного покушения. Тогда она заявила, что испугалась за меня. Вспоминая тот случай, я непроизвольно улыбнулся. И это было опрометчивым действием. Эстрид начала тихонько рычать. Моя улыбка была интерпретирована ей в свой адрес в качестве ответа на вопрос.

— Что ты хочешь, чтобы я тебе сказал? — спросил я, пряча улыбку.

— Например, было бы интересно узнать, кого ты умудрился так сильно обидеть?

— Не понял, — я развел руками.

— Стрелок, который в тебя стрелял, покончил с собой, когда понял, что не сможет убежать. Мы его окружили и предложили сдаться. А он просто взял кинжал и с размаху воткнул его себе в сердце. И главное попал ровно так, чтобы не зацепить ребра. Он был мастером своего дела. Более того, — Эса прошла и села возле моего ложа, — его лук и другие предметы были очень высокого качества. Я такого мастерства исполнения не видела.

Мы с Метиком переглянулись. Это покушение организовал второй игрок. Без сомнений. Дума, что Эстрид нужно посвятить в проблемы геополитики. Без упоминания о наличии попаданцев и прочего. Но ей нужно знать о том, что происходит в мире. Иначе, какой из нее тайный советник, если она не будет знать игроков этой игры.

Я вкратце рассказал о том, что мне передал Буривой о Мезиславе и Гунульфе. Пересказал небольшие выдержки из беседы с Карнатом о каганате, понтифике и патриархе. Эстрид, кажется, поняла размах нарисовавшейся проблемы.

— Так вот в чем причина похода на Царьград? Ты с первого дня нашей встречи знал о том, что византийский патриарх будет вмешиваться в твою политику?

— Ты слишком высокого мнения обо мне, Эса, — улыбаясь, произнес я, — Еще не ясно кто именно из этой тройки виноват в покушении на мою жизнь. Это во-первых. Во-вторых, о наличии таких врагов я узнал только в Киеве.

— От кого? Кто тебе такие сведения передал?

— Рано или поздно я тебе и это расскажу, а пока удовлетворись тем, что источник — доверенный.

— Раз ты так доверяешь этому источнику, — ревниво произнесла воительница, — значит, будем надеяться на то, что тебя не ввели в заблуждение.

— Источник надежный, — я позволил себе полуулыбку.

Девушка сидела боком ко мне. Я, в положении полулежа, поглядывал на профиль Эстрид. Тонкие, аристократичные черты лица не портил появившийся недавно шрам. Из-за ран на левой части головы пришлось отстричь волосы. Эса, не мудрствуя, обрила виски симметрично. Теперь у нее оригинальная прическа, которая только придавала ей еще больше индивидуальности. Она так и не прекратила носить облегающую одежду. Изредка она носила платья, думаю, только ради того, чтобы обратить на себя внимание Гора. Сейчас же она сидела в мужских штанах, закинув ногу на ногу, выгодно подчеркивающих красивые силуэты девушки. Даже Метик, который, как он сам признался как-то, не рассматривал Эсу, как женщину, нет-нет да посматривал на ее точеные ножки.

Эдик хмыкнул, видимо, сам себя поймал на той же мысли, о которой думал и я.

— Что? — Эса изогнула бровь.

— Эм… Да я подумал, — глаза Метика забегали, — я подумал, что надо как-то обозначить наших противников, дать им имена, — вывернулся Эдик.